Während der Feierlichkeiten zum Tag der Toten in ganz Lateinamerika taucht überall auf den Straßen ein vertrautes Gesicht auf. Ein Gesicht, das das Makabre mit dem Eleganten verbindet, findet sich in den geschminkten Kindergesichtern, in den kunstvollen Kleidern der Frauen, im festlichen „pan de muerto“ und in allen Schaufenstern, in denen Souvenirs und Embleme dieses einmalig stimmungsvollen Festes verkauft werden.
Dieses Gesicht hat eine eindeutige Ästhetik: ein Totenkopf, der eine reich bestickte Haube trägt und mit Blumen geschmückt ist. Dies ist La Calavera Catrina, oft auch einfach La Catrina genannt. Und so oberflächlich festlich es auch erscheinen mag, die Anwesenheit von La Catrina in der mexikanischen Mythologie des Tages der Toten ist eine viel tiefere Aussage über Sterblichkeit, Schicksal und soziale Klassenunterschiede.
Die Vorfahren der Calavera Catrina
Die Catrina war nicht die erste große Dame des Jenseits in Lateinamerika. Diese Ehre gebührt Mictēcacihuātl, der Königin der aztekischen Unterwelt von Chicunamictlan. Ihre Aufgabe war es, über die Gebeine der Verstorbenen zu wachen, und ihre Anwesenheit war bei jeder Ehrung der Verstorbenen unerlässlich.
Und wo sind diese Seelen geblieben? Unter den Mesoamerikanern herrschte der Glaube, dass die Toten eine Reise durch neun Ebenen in die Tiefen des Chicunamictlan unternahmen. Die Menschen der Antike sahen den Tod nicht düster: Sie betrachteten ihn als Teil des Lebenszyklus und feierten die Verstorbenen, indem sie ihnen auf behelfsmäßigen Altären, so genannten ofrendas, Opfergaben hinterließen, die ihnen bei ihren späteren Prüfungen helfen sollten.
Diese Ofrendas werden weiterhin mit dem Tag der Toten in Verbindung gebracht, der im Laufe der Jahrhunderte auch heidnische und katholische Bräuche übernommen hat, darunter die Daten des Festes, die mit Allerheiligen, Allerheiligen und Allerseelen zusammenfallen. Doch das prägende Bild des modernen Urlaubs sollte erst später entstehen, und zwar aus einer unerwarteten Quelle
Geburt von La Catrina von José Guadalupe Posada
Die Zutaten für das moderne Bild von La Catrina wurden bereits 1910 von dem mexikanischen Illustrator José Guadalupe Posada zusammengestellt. Der 1852 in Mexiko geborene Posada schuf Lithografien und Karikaturdrucke, um politische und soziale Themen satirisch zu illustrieren; seine Werke wurden häufig in der mexikanischen Presse veröffentlicht.
Was diese Illustrationen zusammenbrachte und Posadas Ruhm besonders ausmachte, war das zentrale Motiv der Skizzen: Posadas Figuren, unabhängig von Beruf, Klasse oder Status, wurden mit Totenköpfen als Gesichterndargestellt
Diese Totenkopfkarikaturen stellten alles dar, von nationalen Tragödien über aktuelle Ereignisse und Personen bis hin zu historischen Ereignissen und literarischen Figuren. Posadas Skizzen waren manchmal prophetisch-apokalyptisch, wie die 1899 veröffentlichte, die einen Vulkanausbruch zeigt, mit einer chaotischen Begräbnisszene mit Totenköpfen im Vordergrund, von denen einer aus einem Grab aufsteigt.
Die Reduktion aller Menschen auf Knochen, unabhängig von Zeit, Ort, Klasse oder Fakten, gab Posadas Bildern eine homogenisierende Qualität, die scheinbare Botschaft lautete: „Im Grunde sind wir alle gleich„.
In Verbindung mit den düsteren Implikationen des Totenkopfes wurden Posadas Illustrationen zu sozialen Gleichmachern der unverblümtesten Art. Die Cholera-Figur in der 1910 veröffentlichten Skizze La calavera del cólera morbo ist kein Schädel, sondern ein fantastischer Humanoid mit dem Körper einer Schlange, der während einer Pandemie veröffentlicht wurde
Um die „Cholera“ herum befinden sich jedoch ein Dutzend Schädel, die alle mit den alltäglichen Auswirkungen einer Reihe von Berufen dargestellt sind, vom Juwelier über den Schneider und Schmied bis hin zum Buchhalter und Richter. Auch hier war die Botschaft die der Neutralisierung: Egal, in welchem Teil der Gesellschaft man sich befindet, der Tod tötet jeden.
Posadas Originalskizze von La Calavera Catrina entstand um 1910. Es war als Satire auf die europäischen Obsessionen der High Society von Staatschef Porfirio Díaz gedacht, dessen Korruption zur mexikanischen Revolution von 1911 und zum Sturz seines Regimes führte
Der ursprüngliche Name des Sketches spiegelte diese kulturelle Aneignung durch bestimmte Mitglieder der mexikanischen Gesellschaft wider: La Calavera Garbancera, wobei einige Quellen das letztere Wort als Slang für eine Frau verwenden, die sich von ihrer mexikanischen Kultur lossagt und eine europäische Ästhetik annimmt. Die spätere Taufe geht auch auf die Umgangssprache zurück, denn das Wort „catrín“ oder „catrina“ wurde häufig für einen gut gekleideten Mann oder eine gut gekleidete Frau oder einen „Dandy“ verwendet.
Das Bild wurde später zu einem Wandgemälde in Mexiko-Stadt von Diego Rivera, das die zentrale La Catrina in einem pompösen, bodenlangen Kleid zeigt, die sich mit Posada selbst – und auch mit Rivieras Frau, der Künstlerin Frida Kahlo- umarmt. Das Wandgemälde – Traumeines Sonntagnachmittags in der Alameda Central – wurde zu einem kulturellen Schatz und trug dazu bei, das Bild von La Catrina im nationalen Bewusstsein zu festigen.
Soziale und politische Bedeutung von La Catrina
Posada zeichnete sie mit einem dekorativen Hut, der für die Oberschicht steht. Zu dieser Zeit trug nur die wohlhabende Oberschicht Hüte. Durch das Aufsetzen des Hutes auf einen Totenkopf mit einem Skelettgesicht, das Gesichter darstellt, wurde gezeigt, dass jeder trotz der Klassenunterschiede in den Tod zurückkehrt. Die Catrina stellt direkt den Klassen- oder Statusunterschied dar und ist damit von großer politischer und sozialer Bedeutung. Posada war dafür bekannt, dass er durch seine Illustrationen auf die schweren Verbrechen der Regierung hinwies
Viele Menschen in Mexiko waren zu dieser Zeit Analphabeten. Was die Zeitungen nicht vermitteln konnten, vermittelten Posadas politische Karikaturen und machten sie auf die Korruption der Regierung aufmerksam. Posadas Karikaturen erwiesen sich als ein klarer Schlag ins Gesicht der Regierung. Porfirio Díaz, der Diktator Mexikos zur Zeit Posadas, förderte ausländische Produkte stärker als inländische
Schon bald begann die wohlhabende Klasse, die europäische Aristokratie als einen „besseren“ Standard als die mexikanische Kultur zu betrachten. Die Regierung von Porfirio Díaz wurde später in der mexikanischen Revolution von 1910 aufgelöst.
La Catrina und der Tag der Toten
Der Tag der Toten ist eigentlich eine Sammlung von Traditionen und Symbolen, die je nach Region in Mexiko leicht unterschiedlich sein können. Diese Feierlichkeiten erstrecken sich über mehrere Tage, in der Regel in den ersten Novembertagen, wenn die Feierlichkeiten im Lande ihren Höhepunkt erreichen
Symbole wie Skelette, Zuckerschädel, Altäre und bunte Luftschlangen aus Papier sind zu dieser Zeit in allen Teilen Mexikos zu sehen.
Der Tag der Toten ist nicht das „mexikanische Halloween“, wie es manchmal aufgrund der Jahreszeit verwechselt wird. Es hat nichts mit den traditionellen Halloween-Bräuchen zu tun, die in den Vereinigten Staaten und anderen Teilen der Welt bekannt sind. In Wirklichkeit ist es in den meisten Regionen Mexikos nicht üblich, das Haus mit Spinnen und Fledermäusen zu schmücken und gruselige Kostüme zu tragen. In den moderneren Gegenden Mexikos wird das traditionelle Halloween am ehesten gefeiert, indem die Kinder von Tür zu Tür gehen und um calaveritas bitten, in der Hoffnung auf Süßigkeiten oder Obst.
Der Tag der Toten wurde in letzter Zeit durch den preisgekrönten computeranimierten 3D-Film „Coco“ bekannt, der 2017 in die Kinos kam. Die Geschichte handelt von Miguel, einem 12-jährigen Jungen, der in das Land der Toten versetzt wird und dort seine Vorfahren trifft. Der Film fängt die Traditionen der mexikanischen Feierlichkeiten zum Tag der Toten wunderschön und meisterhaft ein.
Die Übernahme von La Catrina als Symbol für den Tag der Toten nimmt heute viele Formen an: von den Zuckerschädeln in jedem Schaufenster bis hin zum Make-up und den Kostümen, die von den Festbesuchern überall getragen werden, von Männern und Frauen, Catrin und Catrina
In vielerlei Hinsicht vereint sie die Zeiten und ihre Interpretation des Todes: Ihr elegantes Kleid suggeriert Feierlichkeit, ihr Lächeln – so unausweichlich es auch sein mag – erinnert uns daran, dass es vielleicht einen Trost gibt, wenn man die Sterblichkeit akzeptiert, und dass man der Toten gedenken sollte, statt sie zu fürchten. Dass wir alle, egal wer wir sind, das gleiche Schicksal haben. Und vielleicht ist es eine Anspielung auf den frühen Glauben dieser Kultur, dass die Hüterin dessen, was nach dem Leben kommt, eine ausgesprochen weibliche Gestalt hat.
Es ist ein starkes visuelles Bild, das zeigt, wie die mexikanische Bevölkerung den Tod und das Leben nach dem Tod sieht. Verschiedene Kulturen haben unterschiedliche Traditionen in Bezug auf den Tod und wie sie individuell und als Familie mit ihm umgehen. Mexiko hat eine ganz eigene Sichtweise auf diese Tatsache und zieht es vor, sie mit Humor und Leidenschaft zu nehmen
Das bedeutet nicht, dass sie nicht trauern und einen geliebten Menschen vermissen, der verstorben ist. Es bedeutet, dass sie sich entscheiden, das Leben und die Erinnerungen zu feiern, die die Person geschaffen hat, während sie mit ihr zusammen war, anstatt sich an der Tatsache zu erfreuen, dass sie für immer gegangen ist.
Die Catrina ist eine beliebte Touristenattraktion, die in Form von Statuen aus Holz, Ton oder Pappmaché in vielen Geschäften in Mexiko zu finden ist. Sie sind kunstvoll bemalt, und die Hüte sind mit echten Federn geschmückt. Viele Menschen kaufen diese Statuen und bringen sie als Andenken an ihren Aufenthalt in Mexiko mit nach Hause.
