Halloween ist ein Feiertag, der jedes Jahr am 31. Oktober gefeiert wird. Halloween 2021 findet am Sonntag, dem 31. Oktober, statt. Die Tradition geht auf das alte keltische Fest Samhain zurück, bei dem die Menschen Lagerfeuer anzündeten und sich kostümierten, um Geister zu vertreiben. Im 8. Jahrhundert bestimmte Papst Gregor III . den 1. November zu einem Tag zu Ehren aller Heiligen.
Schon bald übernahm Allerheiligen einige der Traditionen von Samhain. Der Abend wurde als All Hallows‘ Eve und später als Halloween bekannt. Im Laufe der Zeit entwickelte sich Halloween zu einem Tag mit Aktivitäten wie Süßes-oder-Saures-Sammeln, Laternenschnitzen, festlichen Zusammenkünften, Kostümen und Leckereien.
Die alten Ursprünge von Halloween
Die Ursprünge von Halloween lassen sich bis zum alten keltischen Fest Samhain (sprich: sow-in) zurückverfolgen. Die Kelten, die vor 2.000 Jahren vor allem im Gebiet des heutigen Irlands, des Vereinigten Königreichs und Nordfrankreichs lebten, feierten ihr Neujahrsfest am 1. November.
Dieser Tag markierte das Ende des Sommers und der Ernte und den Beginn des dunklen, kalten Winters, einer Jahreszeit, die oft mit dem Tod der Menschen in Verbindung gebracht wird. Die Kelten glaubten, dass in der Nacht vor dem Neujahrsfest die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten verwischt wurde. In der Nacht zum 31. Oktober feierten sie das Samhain-Fest, an dem die Geister der Toten auf die Erde zurückkehren sollten.
Die Kelten glaubten, dass die Anwesenheit der Geister aus dem Jenseits den Druiden, den keltischen Priestern, die Vorhersage der Zukunft erleichterte, da sie nicht nur Unruhe stifteten und die Ernten schädigten. Für ein Volk, das völlig von der unbeständigen Natur abhängig war, stellten diese Prophezeiungen eine wichtige Quelle des Trostes während des langen, dunklen Winters dar.
Zum Gedenken an dieses Ereignis errichteten die Druiden riesige heilige Feuer, an denen sich die Menschen versammelten, um Ernten und Tiere als Opfer für die keltischen Gottheiten zu verbrennen. Während der Feierlichkeiten verkleideten sich die Kelten in Kostüme, die meist aus Tierköpfen und -fellen bestanden, und versuchten, sich gegenseitig die Zukunft vorauszusagen.
Nach dem Fest schürten sie das Feuer, das sie in der Nacht gelöscht hatten, in ihren Häusern wieder an, um sich für den kommenden Winter zu schützen.
Bis 43 n. Chr. hatte das Römische Reich den größten Teil des keltischen Territoriums erobert. Im Laufe der 400 Jahre, die sie über die keltischen Gebiete herrschten, wurden zwei Feste römischen Ursprungs mit dem traditionellen keltischen Samhain-Fest kombiniert.
Das erste war Feralia, ein Tag im späten Oktober, an dem die Römer traditionell der Verstorbenen gedachten. Der zweite Tag war ein Tag zu Ehren von Pomona, der römischen Göttin der Früchte und Bäume. Pomonas Symbol ist der Apfel, und die Einbeziehung dieses Festes in Samhain erklärt wahrscheinlich die Tradition des Apfelwettschwimmens, die heute an Halloween praktiziert wird.
Allerheiligen
Am 13. Mai 609 n. Chr. weihte Papst Bonifatius IV. das Pantheon in Rom zu Ehren aller christlichen Märtyrer ein, und der katholische Feiertag Allerheiligen wurde in der westlichen Kirche eingeführt. Später erweiterte Papst Gregor III. das Fest auf alle Heiligen und Märtyrer und verlegte die Feierlichkeiten vom 13. Mai auf den 1. November.
Bis zum 9. Jahrhundert hatte sich der Einfluss des Christentums auf die keltischen Länder ausgebreitet, wo es sich allmählich mit den alten keltischen Riten vermischte und diese verdrängte. Im Jahr 1000 führte die Kirche den 2. November als Allerseelen ein, einen Tag zu Ehren der Toten. Man geht heute davon aus, dass die Kirche beabsichtigte, das keltische Totenfest durch einen verwandten, kirchlich sanktionierten Feiertag zu ersetzen.
Allerheiligen wurde ähnlich wie Samhain gefeiert, mit großen Lagerfeuern, Umzügen und Kostümen von Heiligen, Engeln und Dämonen. Die Feierlichkeiten zu Allerheiligen wurden auch All-hallows oder All-hallowmas genannt (vom mittelenglischen Alholowmesse, was Allerheiligen bedeutet), und die Nacht davor, die traditionelle Nacht von Samhain in der keltischen Religion, wurde All-Hallows Eve und schließlich Halloween genannt.
Halloween kommt in den Vereinigten Staaten an
Im kolonialen Neuengland wurde Halloween aufgrund des strengen protestantischen Glaubenssystems der Region nur sehr eingeschränkt gefeiert. In Maryland und den südlichen Kolonien war Halloween viel weiter verbreitet.
Als sich der Glaube und die Bräuche der verschiedenen europäischen und indianischen Volksgruppen vermischten, entstand eine eindeutig amerikanische Version von Halloween. Zu den frühen Feiern gehörten „Spielpartys„, öffentliche Veranstaltungen, mit denen die Ernte gefeiert wurde. Die Nachbarn erzählten sich Geschichten über die Toten, erzählten sich gegenseitig ihre Schicksale, tanzten und sangen.
Zu den kolonialen Halloween-Partys gehörten auch Geistergeschichten und allerlei Unfug. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts waren jährliche Herbstfeste üblich, aber Halloween wurde noch nicht im ganzen Land gefeiert.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden die Vereinigten Staaten von neuen Einwanderern überschwemmt. Diese neuen Einwanderer, insbesondere die Millionen von Iren, die vor der Kartoffel Hungersnot flohen, trugen dazu bei, dass Halloween landesweit populär wurde.
Geschichte von Süßes-oder-Saures
In Anlehnung an die europäischen Traditionen begannen die Amerikaner, sich zu verkleiden und von Haus zu Haus zu gehen, um Essen oder Geld zu erbetteln – ein Brauch, aus dem sich schließlich die heutige Tradition des „Trick-or-Treating“ entwickelte. Junge Frauen glaubten, dass sie an Halloween den Namen oder das Aussehen ihrer zukünftigen Ehemänner erraten konnten, indem sie mit Schnüren, Apfelscheiben oder Spiegeln Süßes oder Saures gaben.
Im späten 19. Jahrhundert wurde Halloween in den Vereinigten Staaten zu einem Fest, bei dem es mehr um Gemeinschaft und nachbarschaftliche Zusammenkünfte als um Geister, Streiche und Hexerei ging. Um die Jahrhundertwende wurden Halloween-Partys für Kinder und Erwachsene zur üblichsten Art, den Tag zu feiern. Im Mittelpunkt der Partys standen Spiele, saisonale Speisen und festliche Kostüme.
Zeitungen und Gemeindevorsteher forderten die Eltern auf, alles „Gruselige“ oder „Groteske“ aus den Halloweenfeiern zu verbannen. Dank dieser Bemühungen verlor Halloween zu Beginn des 20. Jahrhunderts den Großteil seiner abergläubischen und religiösen Konnotationen.
Halloween-Partys
In den 1920er und 1930er Jahren war Halloween zu einem säkularen, aber gemeinschaftsbezogenen Feiertag geworden, bei dem Halloween-Paraden und -Partys in der ganzen Stadt die Hauptunterhaltung darstellten. Trotz der Bemühungen vieler Schulen und Gemeinden wurden in dieser Zeit einige Feiern in vielen Gemeinden von Vandalismus heimgesucht.
In den 1950er Jahren war es den Stadtverwaltungen gelungen, den Vandalismus einzudämmen, und Halloween war zu einem Fest geworden, das sich vor allem an junge Leute richtete. Aufgrund der großen Zahl junger Kinder während des Babybooms in den 1950er Jahren verlagerten sich die Feiern von den städtischen Zentren in Klassenzimmer oder Wohnungen, wo sie leichter untergebracht werden konnten.
Zwischen 1920 und 1950 wurde auch die jahrhundertealte Praxis des „Süßes oder Saures“ wiederbelebt. Das „Süßes-oder-Saures-Spiel“ war eine relativ kostengünstige Möglichkeit für eine ganze Gemeinschaft, das Halloweenfest gemeinsam zu feiern. Theoretisch konnten die Familien auch verhindern, dass ihnen ein Streich gespielt wurde, indem sie den Nachbarskindern kleine Süßigkeiten gaben.
Damit war eine neue amerikanische Tradition geboren, die immer weiter gewachsen ist. Heute geben die Amerikaner schätzungsweise 6 Milliarden Dollar pro Jahr für Halloween aus, womit es nach Weihnachten der zweitgrößte kommerzielle Feiertag im Land ist.
Halloween-Filme
Apropos kommerzieller Erfolg: Gruselige Halloween-Filme haben eine lange Erfolgsgeschichte an den Kinokassen. Zu den klassischen Halloween-Filmen gehört die „Halloween“-Franchise, die auf dem Originalfilm von 1978 unter der Regie von John Carpenter basiert und in der Donald Pleasance, Nick Castle, Jamie Lee Curtis und Tony Moran die Hauptrollen spielen.
In „Halloween“ ermordet ein junger Mann namens Michael Myers seine 17-jährige Schwester und wird ins Gefängnis geworfen, nur um in der Halloween-Nacht als Teenager zu entkommen und sein altes Zuhause und ein neues Ziel zu finden. Eine direkte Fortsetzung des ursprünglichen „Halloween“ wurde 2018 veröffentlicht, mit Jamie Lee Curtis und Nick Castle in den Hauptrollen. Eine Fortsetzung davon –„Halloween Kills„, der zwölfte Film im gesamten „Halloween„-Franchise – wurde 2021 veröffentlicht.
Bis zu seinem gruseligen Soundtrack galt„Halloween“ als klassischer Horrorfilm und inspirierte andere kultige „Slasher-Filme“ wie „Scream„, „Nightmare on Elm Street“ und„Friday the 13th„. Andere bekanntere Halloween-Filme sind„Hocus Pocus„, „Nightmare Before Christmas„, „Beetlejuice“ und „It’s the Great Pumpkin, Charlie Brown„.
Allerheiligen und Seelenkuchen
Die amerikanische Halloween-Tradition, Süßes oder Saures zu geben, geht wahrscheinlich auf die frühesten Allerheiligenumzüge in England zurück. Während der Feiertage bettelten arme Bürger um Essen, und die Familien gaben ihnen Kuchen, so genannte Soul Cakes“, als Gegenleistung für ihr Versprechen, für die verstorbenen Verwandten der Familie zu beten.
Die Verteilung von Seelenkuchen wurde von der Kirche gefördert, um die alte Praxis zu ersetzen, den umherwandernden Geistern Essen und Wein zu hinterlassen. Dieser Brauch, der als „Seelenwanderung“ bezeichnet wurde, wurde schließlich von Kindern übernommen, die die Häuser in ihrer Umgebung besuchten und Bier, Essen und Geld erhielten.
Die Tradition, sich zu Halloween zu verkleiden, hat europäische und keltische Wurzeln. Vor Hunderten von Jahren war der Winter eine unsichere und beängstigende Zeit. Die Lebensmittelvorräte waren oft knapp, und für viele Menschen, die Angst vor der Dunkelheit hatten, waren die kurzen Wintertage mit ständiger Sorge verbunden.
An Halloween, dem Tag, an dem man glaubte, dass die Geister in die irdische Welt zurückkehren, glaubten die Menschen, dass sie Geistern begegnen würden, wenn sie ihre Häuser verließen. Um nicht von diesen Geistern erkannt zu werden, trugen die Menschen Masken, wenn sie nach Einbruch der Dunkelheit ihre Häuser verließen, damit die Geister sie nicht mit anderen Geistern verwechselten.
Um die Geister von ihren Häusern fernzuhalten, stellten die Menschen an Halloween Schüsseln mit Essen vor ihre Häuser, um die Geister zu besänftigen und sie daran zu hindern, einzudringen.
Schwarze Katzen und Gespenster an Halloween
Halloween ist seit jeher ein Fest voller Geheimnisse, Magie und Aberglauben. Ursprünglich war es ein keltisches Fest am Ende des Sommers, an dem sich die Menschen ihren verstorbenen Verwandten und Freunden besonders nahe fühlten. Für diese freundlichen Geister wurden Plätze am Tisch gedeckt, Leckereien an Türen und am Wegesrand hinterlassen und Kerzen angezündet, um den Verstorbenen den Weg zurück in die Geisterwelt zu erleichtern.
Heute sind die Geister von Halloween oft gruseliger und bösartiger, und auch unsere Bräuche und unser Aberglaube sind gruseliger. Wir meiden die Begegnung mit schwarzen Katzen, weil wir befürchten, dass sie uns Unglück bringen. Diese Vorstellung hat ihre Wurzeln im Mittelalter, als viele Menschen glaubten, dass Hexen sich in schwarze Katzen verwandeln, um nicht entdeckt zu werden.
Aus demselben Grund versuchen wir auch, nicht unter die Treppe zu gehen. Dieser Aberglaube könnte auf die alten Ägypter zurückgehen, die glaubten, dass Dreiecke heilig seien (vielleicht hat es auch damit zu tun, dass es ziemlich unsicher ist, unter einer schrägen Treppe durchzulaufen). Und vor allem zu Halloween versuchen wir zu vermeiden, Spiegel zu zerbrechen, auf Risse auf der Straße zu treten oder Salz zu verschütten.
Halloween – Süßes oder Saures und weniger bekannte Rituale
Aber was ist mit den Halloween-Traditionen und -Glaubenssätzen, die die heutigen Süßes-oder-Saures-Teilnehmer völlig vergessen haben? Viele dieser veralteten Rituale konzentrierten sich eher auf die Zukunft als auf die Vergangenheit und eher auf die Lebenden als auf die Toten.
Vor allem ging es darum, jungen Mädchen zu helfen, ihren zukünftigen Ehemann zu finden, und ihnen zu versichern, dass sie eines Tages – hoffentlich bis zum nächsten Halloween – verheiratet sein würden. Im Irland des 18. Jahrhunderts vergrub eine Köchin in der Halloween-Nacht einen Ring in ihrem Kartoffelpüree, in der Hoffnung, dass derjenige, der ihn fand, die wahre Liebe fand.
In Schottland empfahlen Wahrsager, dass eine ausgewählte junge Frau für jeden ihrer Verehrer eine Haselnuss benennen und die Nüsse in den Kamin werfen sollte. Die Nuss, die sich in Asche verwandelte, anstatt zu platzen oder zu explodieren, stand der Legende nach für den zukünftigen Ehemann des Mädchens (in einigen Versionen dieser Legende war das Gegenteil der Fall: die Nuss, die verbrannte, symbolisierte eine Liebe, die nicht von Dauer sein würde).
Eine andere Geschichte besagte, dass eine junge Frau, die in der Halloween-Nacht vor dem Schlafengehen ein zuckerhaltiges Gebräu aus Walnüssen, Haselnüssen und Muskatnüssen aß, von ihrem zukünftigen Ehemann träumen würde.
Junge Frauen warfen sich Apfelschalen über die Schulter, in der Hoffnung, dass diese in Form der Initialen ihres zukünftigen Ehemannes zu Boden fielen; sie versuchten, ihre Zukunft zu erkennen, indem sie Eigelb betrachteten, das in einer Schüssel mit Wasser schwamm; und sie standen in dunklen Räumen vor Spiegeln, hielten Kerzen in der Hand und suchten über die Schulter nach den Gesichtern ihrer Ehemänner.
Andere Rituale waren eher wettbewerbsorientiert. Bei manchen Halloween-Partys heiratete derjenige, der bei einer Kastaniensuche als Erster eine Klette fand. Bei anderen war derjenige, der als erster einen Apfel fand, der erste vor dem Altar.
Ob wir nun um romantische Ratschläge bitten oder versuchen, sieben Jahre Pech zu vermeiden, jeder dieser Halloween-Aberglauben hängt natürlich vom Wohlwollen der gleichen „Geister“ ab, deren Anwesenheit die frühen Kelten so stark spürten.
