Wasser ist für uns überlebenswichtig, doch mehr als 96 % des flüssigen Wassers auf unserem Planeten ist Meerwasser, das so viel Salz enthält, dass es für den Menschen nicht sicher zu trinken ist.
Salzwasser aus dem Meer löscht nicht den Durst, und wenn man zu viel davon trinkt, kann das sogar zum Tod durch Austrocknung führen.
Aber wenn Salzwasser immer noch Wasser ist, warum können wir es dann nicht trinken?
Die Antwort auf diese Frage ist ganz einfach: Salzwasser ist zu salzig für unsere Nieren.
Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde) bestehen etwa 3,5 % des Gewichts des Meerwassers aus gelöstem Salz. Würde das gesamte Salz aus den Ozeanen entnommen und über alle Landflächen der Erde verteilt, so würde die Salzschicht laut NOAA mehr als 166 Meter hoch aufsteigen, etwa so hoch wie ein 40-stöckiges Bürogebäude
Der Salzgehalt des Meerwassers ist für den Menschen zu hoch, um es gefahrlos zu verarbeiten, da unsere Zellen Wasser in relativ reiner Form“ benötigen.
„Bei den meisten Tieren filtern die Nieren Verunreinigungen aus dem Wasser. Wenn Sie Salzwasser trinken, nehmen Sie eine große Menge Salz zu sich, die Ihr Körper nun auswaschen muss.
Dies geschieht in Form von Urin, den die Nieren produzieren, indem sie die Verunreinigungen im überschüssigen Wasser auflösen, das dann in die Blase geleitet wird, um ausgeschieden zu werden. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration können die Nieren jedoch nur Urin produzieren, der weniger salzig ist als unser Blut, und Salzwasser enthält mehr als dreimal so viel Salz wie das menschliche Blut. Das bedeutet, dass Sie für jede Tasse Salzwasser, die Sie trinken, mindestens die gleiche Menge Wasser trinken müssen, damit Ihre Nieren das Salz ausscheiden können.
Sie fragen sich vielleicht: „Warum nicht mehr Salzwasser trinken? Aber dann bleibt mehr Salz übrig, das mit noch mehr Wasser ausgespült werden muss. Salzwasser kann also niemals den Durst löschen, es macht nur noch durstiger.
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Manche Tiere können Salzwasser trinken, warum können wir das nicht?
Einige Tiere in Meeresökosystemen haben sich jedoch so angepasst, dass sie Salzwasser gefahrlos trinken können
Seevögel, wie zum Beispiel albatros seevögel, Möwen und Pinguine, die wochenlang im offenen Ozean ohne Süßwasser unterwegs sein können, haben spezielle Salzdrüsen und Rillen in ihren Schnäbeln, um überschüssiges Salz aus dem aufgenommenen Wasser zu filtern und auszuscheiden, bevor es in ihre Mägen gelangt und in ihr Blut aufgenommen wird
Auch Meeressäugetiere wie Wale, Delfine und Robben haben sich an eine Umgebung angepasst, in der es kaum oder gar kein Süßwasser gibt.
Meeressäugetiere haben spezielle Enzyme und Zellstrukturen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, überschüssiges Salz aus ihrem Körper zu entfernen.
Warum haben wir das nicht getan, und warum haben sich die Menschen – und fast alle anderen Landtiere – so entwickelt, dass sie Süßwasser trinken, obwohl es viel mehr Salzwasser gibt? Als die Tiere vor Hunderten von Millionen Jahren die alten Meere verließen und sich an das Leben an Land anpassten, entfernten sich die Arten von den küstennahen Lebensräumen, in denen es reichlich Salzwasser gab.
Viele terrestrische Arten – einschließlich unserer Primatenvorfahren – lebten schließlich in Ökosystemen im Landesinneren mit reichlich Süßwasser in Seen und Flüssen, aber mit wenig oder gar keinem Salzwasser. Dies führte wahrscheinlich zu biologischen Anpassungen an das Trinken von Wasser, das nicht salzig war.
Die meisten unserer Vorfahren waren nicht mit Salzwasser in Berührung gekommen, egal ob es sich um Tiere im Allgemeinen, Primaten oder Insektenfresser handelte, so dass sich die natürliche Auslese auf die Verarbeitung von nicht salzhaltigem Wasser konzentrierte und unsere Physiologie so fein abgestimmt wurde, dass eine spätere Störung durch Salzwasser sehr gefährlich und schädlich ist“.
