La mitología griega es famosa por sus numerosas criaturas míticas, que aparecen ampliamente en momentos cruciales de los mitos y poemas épicos griegos. Las criaturas son seres sobrenaturales con diferentes poderes y habilidades y se presentan en diversas formas.
Estas extrañas y a veces terroríficas criaturas fueron utilizadas en la mitología griega por los dioses griegos. Podían ser enviadas por varias razones: para herir o dañar y para proteger o inspirar terror.
Algunas de las características de estos seres exageraban los cuerpos humanos o los combinaban con los de los animales.
Estas son algunas de las muchas criaturas mitológicas griegas que rondaron la imaginación del mundo clásico.
Las criaturas fantásticas más conocidas de la Mitología Griega
Pegaso
Una de las criaturas mitológicas griegas más populares es Pegaso, un hermoso caballo blanco con grandes alas. Era el caballo de Zeus y nació de la sangre de Medusa cuando Perseo la decapitó.
Pegaso es un caballo noble e inteligente, y no se deja montar por cualquiera indiscriminadamente. Sólo aquellos que tienen un buen corazón pueden montar a Pegaso, ya que es capaz de percibir el mal que se esconde tras las intenciones de la gente.
Es una de las criaturas de la mitología griega que ha aparecido ampliamente en el cine y la televisión, convirtiéndose en un símbolo de honor en muchas historias.
Hidra
En la mitología griega, la Hidra de Lerna era un monstruo acuático despiadado, que tenía garras de reptil y varias cabezas. Según el mito, cada vez que se cortaba una de sus cabezas, surgían otras dos.
Fue criada por Hera, la esposa de Zeus, que la mantuvo en un pantano que protegía el jardín de Lerna.
Hidra era una criatura muy solitaria hasta que fue asesinada por Hércules. Entonces empapó su espada en la sangre de Hidra para hacerla venenosa.
Cerbero
También conocido como Can Cerbero era una criatura mitológica griega con forma de perro que tenía tres cabezas y una serpiente por cola.
Era el perro del dios Hades, y su trabajo consistía en proteger la puerta del inframundo, asegurando que los muertos no salieran y que los vivos no pudieran entrar.
Fue capturado por Hércules en su última misión.
Grifo
Esta criatura mitológica adopta la forma híbrida de un águila y un león, combinando su ferocidad y valor en un solo ser.
Suelen vagar en manada y son difíciles de domesticar. Sin embargo, los semidioses eran capaces de domesticarlos y, bajo su mando, se volvían leales. Se alimentan de la carne de los caballos.
Un mito cuenta la historia de Apolo, que fue en busca de grifos y volvió a Grecia montado en una hidra. La hidra le cuidó y vigiló sus tesoros.
Caribdis
Caribdis, una ninfa, fue una vez la hermosa hija de Poseidón y Gea. Según el mito, inundó gran parte de la Tierra para ampliar el reino de su padre y volver a él. Esto enfureció a su tío Zeus, que la convirtió en un monstruo y la desterró al mar.
Caribdis se convirtió en uno de los monstruos marinos más temibles. Solía tragar grandes cantidades de agua cada día, formando remolinos y devorando a los marineros. Cuando escupía el agua, se formaban tornados.
Cíclope
Según la mitología griega, los cíclopes eran gigantes de un solo ojo y unos de los primeros seres que habitaron el universo.
Eran una raza salvaje dedicada al pastoreo y la caza. No temían ni a los dioses ni a los hombres.
Hubo dos generaciones de cíclopes. La primera generación estaba formada por los hijos de Urano y Gea, que se dedicaban a la construcción y la artesanía. Eran testarudos y tenían un temperamento horrible.
Con el tiempo, se hicieron conocidos por su fuerza y poder, ya que forjaban armas de gran manufactura.
La segunda generación de Cíclopes es una pequeña tribu que vivía en una isla remota. Uno de estos cíclopes es una de las criaturas más famosas de toda la mitología griega. Se trata de Polifemo, hijo de Poseidón y de la ninfa Toosa, que perdió su ojo cuando Odiseo lo cegó para poder escapar de su cueva, donde los cíclopes lo habían llevado a él y a otros hombres cuando fueron secuestrados.
Gorgonas
Las gorgonas eran monstruos femeninos despiadados: Medusa, Esteno y Euríale, que eran hijas de los dioses del mar, Forcis y Ceto. Medusa era la única mortal de las tres.
Eran hermosas pero tenían serpientes en lugar de pelo, y cualquiera que las mirara quedaba petrificado al instante. Por eso se esculpían gorgonas en las entradas de los templos para ahuyentar a los visitantes.
Atenea, celosa de la belleza y la atención que poseía Medusa, la maldijo. Más tarde fue decapitada por Perseo, que utilizó su cabeza como arma y se la dio a Atenea como escudo.
Centauro
Un centauro es una criatura mitad hombre y mitad caballo. Los centauros tienen la cabeza, los brazos y el torso de un hombre y el cuerpo y las patas de un caballo.
Los centauros vivían en las montañas de Tesalia junto a los lapitas, con los que mantenían una guerra constante porque los centauros querían raptar a Hipodamia, la bella esposa del rey Piritoo.
El rey Piritoo celebró su boda con un gran banquete e invitó a todos los habitantes de la región, incluidos los centauros.
Los centauros, sin embargo, nunca habían probado el vino, así que cuando se emborracharon, quisieron secuestrar a Hipodamia, así como a otros asistentes al banquete. Este suceso dio lugar más tarde a una guerra que fue ganada por los lapitas.
Minotauro
El minotauro es uno de los monstruos más fascinantes de la mitología griega. Con cuerpo de hombre y cabeza de toro, su nombre significa «Toro de Minos«. Era hijo de Pasífae y del Toro de Creta.
Minos, hijo de Zeus, pidió ayuda a Poseidón para que su pueblo le hiciera rey de Creta tras la muerte de Asterión. Poseidón accedió y sacó de los mares un hermoso toro blanco, que Minos prometió sacrificar en su nombre.
Pero Minos se asombró de la belleza del toro y sacrificó otro en su lugar, con la esperanza de engañar a Poseidón. Esto enfureció a Poseidón y, en venganza, despertó un deseo en Pasífae, la esposa de Minos, instruyéndola para que tuviera un hijo con el toro blanco, lo que dio lugar al minotauro.
El minotauro se volvió violento a medida que envejecía, por lo que Minos construyó un laberinto y encerró al minotauro en su interior. El minotauro sólo consumía carne humana, y cada nueve años, Minos sacrificaba siete mujeres y siete hombres para que fueran devorados por el minotauro.
Quimera
La Quimera es uno de los monstruos más famosos de la mitología griega, que aparece en el arte desde hace miles de años. Tiene la cabeza y el cuerpo (que escupe fuego) de un león, una serpiente como cola y la cabeza de una cabra que sobresale de su espalda. El héroe Belerofonte lo mató con la ayuda de Pegaso.
Arpías
Las arpías son monstruos femeninos representados como criaturas mitad mujer mitad pájaro, o como pájaros con cabeza de mujer. Son famosas por aparecer en la historia de Jasón y los Argonautas, donde atormentan a los héroes griegos en su viaje.
Sirenas
Las sirenas eran criaturas gigantes y aladas con cabeza de mujer (no confundir con las arpías, otro monstruo con apariencia de mujer pájaro). Vivían en las rocas del mar, donde su hermoso canto atraía a los marineros al naufragio. Odiseo llenó los oídos de sus marineros con cera para que pudieran navegar con seguridad frente a las sirenas.
Esfinge
La Esfinge era una gran criatura con el cuerpo de un león y el torso de una hermosa mujer. La Esfinge aterrorizaba a la ciudad de Tebas, planteando acertijos a los viajeros que entraban y salían de la ciudad y comiéndose a los que fallaban. La Esfinge fue derrotada por el héroe Edipo, una hazaña que lo encaminó hacia su trágico destino como rey de Tebas.
