Las deidades de todas las culturas desempeñan un papel importante en la formación de la vida moral de una persona, y la cultura romana giraba en gran medida en torno al culto de diversas deidades.
Estos antiguos dioses romanos han formado parte de grandes obras literarias y han recibido una gran influencia de las culturas etrusca y griega. Cuanto más profundices, más sabrás sobre estos fascinantes dioses romanos.
El panteón romano de dioses se considera el más grande de todos. Los romanos tenían dioses para todo lo imaginable. Tenían a Marte, el dios de la guerra, Neptuno, el dios del mar, Baco, el dios del vino, y muchos más.
Como todas las culturas, también tenían un rico y vibrante pasado mitológico. Si bien algunos de sus dioses son adaptaciones de los dioses griegos, otros son también originales, como el dios de dos caras de las puertas y los portales, Jano.
Estas deidades proporcionaron a los romanos un sentimiento de orgullo nacional, una comprensión del valor y el honor, y una visión de su propio destino.
El sistema religioso tradicional de la antigua Roma también puede verse en la literatura histórica romana y en las artes visuales. La leyenda de Rómulo y Remo es un ejemplo famoso. Los dioses romanos tenían personajes majestuosos y grandes poderes.
Júpiter , el rey de los dioses
Júpiter, también conocido como Jove, es la principal deidad romana. Con su enorme poder, se dice que gobierna la luz y el cielo. El águila es su animal sagrado y el rayo es el arma que lo identifica. Llamado dies pater, o «padre luminoso», es el protector de las leyes y del Estado, y los romanos creían que Júpiter custodiaba su ciudad.
Su padre es Saturno y su hermano Neptuno. Forma parte de la Tríada Capitolina y es consorte de Juno. Los romanos lo veneraban como Júpiter Optimus Maximus. Este nombre se refería no sólo a su dominio sobre los dioses y el universo, sino también a su poder para dictar leyes, controlar los reinos y hablar mediante oráculos.
Los romanos lo consideraban el equivalente del dios griego Zeus, y en el arte y la literatura romanos, Zeus recibe el nombre de Iuppiter. Júpiter era también el dios romano de la justicia, de donde procede la frase «Por Júpiter». Las ofrendas de sacrificio a Júpiter incluían el buey (toro castrado), el cordero y el carnero castrado. Era importante que estos animales de sacrificio fueran blancos.
Neptuno , dios del mar
Con un tridente de tres puntas, Neptuno montaba un caballo o un delfín y gobernaba el mar. En la mitología romana se le reconoció por primera vez como asociado al agua hacia el año 399 a.C. Su esposa era Salacia y sus hermanos Júpiter y Plutón. Los romanos también lo veneraban como dios de los caballos, con el nombre de Neptunus Equester. Su homólogo entre los dioses griegos era Poseidón, que formaba la trinidad griega de Zeus, Hades y Poseidón.
Neptuno tenía fama de tener mal genio y era conocido como el dios de los terremotos porque su ira y su furia estaban relacionadas con el temblor de la tierra. Una famosa leyenda sobre Neptuno es la de Salacia y los delfines. Anfítrite era la esposa de Neptuno.
Cuenta la leyenda que Neptuno vio a Anfitrite, que era una ninfa del agua, bailando en la isla de Naxos. Cautivado por su belleza, se enamoró al instante y le pidió matrimonio. Ella se negó. Sin inmutarse, Neptuno envió a uno de sus fámulos, un delfín, a buscarla de nuevo.
El ingenioso y encantador delfín fue capaz de convencer a la ninfa para que cambiara de opinión y aceptara la propuesta de matrimonio. Como recompensa, convirtió al delfín en inmortal y le dio un lugar de honor en los cielos conocido como la constelación de Delphinus. Esta es otra razón por la que el delfín se incluye a veces en las representaciones de Neptuno.
Plutón, dios del inframundo
Los tres hijos de Saturno, Júpiter, Neptuno y Plutón, se repartieron el mundo. El cielo y el mar fueron para Júpiter y Neptuno respectivamente; el inframundo fue entregado a Plutón. Es monógamo y se cree que no ha tenido hijos. Representa el aspecto positivo del dios que preside el más allá y su homólogo griego es Hades.
El nombre de Plutón es un cognado de la palabra griega Ploutos, el nombre del dios de la riqueza. Los romanos consideraban a Plutón como el dador del oro, la plata y otras sustancias subterráneas. Dado que estos minerales se extraían, Plutón pronto fue reconocido como el dios del inframundo físico. Esto le llevó a convertirse en el dios del inframundo espiritual y, por tanto, de la muerte.
Los romanos creían que si pronunciaban su nombre, morirían. Curiosamente, el metal plutonio, relacionado con el planeta Plutón, es radiactivo y, por tanto, potencialmente mortal. Esta sustancia merece pertenecer al dios de la muerte.
Apolo , dios del sol , la música y la profecía
Reconocido como el dios de la música, la curación, el sol y la luz, la verdad y la profecía, la peste y la poesía, entre otros, Apolo era hijo de Júpiter y hermano de Diana.
Es uno de los dioses romanos más importantes y complejos. Apolo es conocido tanto en el panteón griego como en el romano.
Apolo servía de intermediario entre el pueblo y los dioses. Debido a su integridad y veracidad, se le concedió el don de la profecía. No sólo es poderoso, sino que también representa la juventud, la sabiduría y la belleza. Ha sido objeto de muchas obras literarias y artísticas. Apolo era el dios más querido de todos.
Representaba la excelencia moral y sus seguidores le dedicaron el culto de Delfos. Este culto ha tenido una gran influencia en los asuntos religiosos y jurídicos del Estado. Incluso hoy en día, Apolo es importante en todos los niveles de la sociedad.
Saturno , dios del tiempo , la riqueza y la agricultura
El reinado de Saturno se consideraba una época dorada de abundancia y paz. Se le conocía como el dios de la disolución, el tiempo, la riqueza, la agricultura, la renovación y la liberación.
Según Varrón, Saturno viene de «sembrar» y los romanos lo identificaban como una deidad agrícola similar al dios griego Cronos. Era hijo de Urano y Gea y dos de sus consortes eran Ops y Lua. Ops se asociaba con la riqueza, la abundancia y los recursos, y Lua era la diosa a la que los soldados sacrificaban las armas capturadas.
La posición de la fiesta de Saturno en el calendario romano estaba relacionada con el concepto del tiempo, especialmente con el Año Nuevo. Durante la Edad de Oro, se celebraba el 17 de diciembre de cada año. Esta fiesta de mediados de invierno se conocía como Saturnalia, y duraba unos siete días. Era una época de fiestas, cambios de roles, entrega de regalos, libertad de expresión y juerga. Además, tanto el planeta Saturno como el sábado reciben su nombre de este poderoso dios.
Marte , el dios de la guerra
Marte es el dios de la guerra y se creía que era el protector del estado romano. El mes de marzo, que recibe su nombre de Marte, era un mes lleno de festividades y celebraciones militares.
La popularidad de Marte creció durante el reinado de Augusto, y fue el dios militar más destacado de la historia romana. Creía en el uso del poder militar para mantener la paz. Según el mito romano, Marte engendró a Rómulo y Remo con Rea Silvia y era hijo de Júpiter y Juno.
Su principal consorte era Nerio, que era una fuerza vital y un poder detrás de Marte, y se la consideraba la personificación de los poderes divinos de Marte. Sin embargo, la unión de Marte con Venus ha sido un tema para diferentes poetas y filósofos. Su adulterio se ha pasado por alto, ya que la belleza de la pareja es apreciada por los artistas.
También se le considera un guardián de la agricultura, ya que sus energías se dirigen a favorecer el cultivo de las cosechas. En el arte romano, se le representa joven y bien afeitado o mayor con barba. Se le ve con un casco y portando una lanza como emblemas bélicos.
Vulcano , el dios del fuego
Los antiguos mitos romanos lo llaman dios del fuego, del trabajo del metal, de los volcanes y de la forja, y se le representa sosteniendo un martillo de herrero. Era el equivalente romano del dios griego Hefesto. El 23 de agosto se celebraba la Vulcanalia, la fiesta anual que lleva su nombre. Los romanos creían que Vulcano representaba tanto el poder destructivo como el fecundo del fuego.
Vulcano era hijo de Júpiter y Juno. Nació con la cara roja y desfigurada y fue abandonado por su madre. Fue arrojado por un acantilado y acogido por Temis como su hijo cuando cayó a las profundidades del mar. El agua se convirtió entonces en su nuevo hogar.
En una ocasión, encontró en la playa los restos de una hoguera que habían dejado unos pescadores. Las brasas al rojo vivo le hechizaron. Se llevó las brasas a casa y durante horas se quedó mirando las llamas. Observó que metales como el oro, la plata y el hierro sudaban cuando se acercaban al fuego. Una vez que el metal se enfriaba, lo convertía en cadenas, brazaletes, escudos, espadas y mucho más.
Como gesto de amor, Vulcano hizo cucharas y cuchillos con mangos de perlas para Tetis, su madre adoptiva. También creó una esclava de oro que realizaba diversas tareas para él.
Cupido , dios del amor
Cupido, el dios del deseo erótico, el amor, la atracción y el afecto, es hijo de Marte y Venus. Eros es su homólogo griego. A menudo se ve a Cupido con un arco y una flecha que se considera la fuente de poder que induce el afecto y el deseo en la persona a la que alcanza la flecha.
El dios del amor tiene como consorte a Psique. Es alado porque se cree que los enamorados pueden volar. Se convirtió en una figura familiar durante la Edad Media, cuando, bajo la influencia cristiana, representaba el amor dual de la tierra y el cielo. Un Cupido dormido en el arte del Renacimiento significa la ausencia de amor y deseo. El poder de Cupido para enamorar a la gente desempeña un papel importante en diferentes historias míticas.
Mercurio , el Dios de la ganancia financiera, la poesía y la elocuencia
Mercurio es un importante dios romano que forma parte de los Dii Consentes del panteón romano. Representa la suerte, el comercio, los viajeros, la elocuencia, la poesía, el engaño y los ladrones. Además, se cree que guía a las almas al inframundo.
Según la mitología romana, era hijo de Júpiter y Maia. Se le representa en ídolos y pinturas sosteniendo un caduceo en la mano izquierda, al igual que a su homólogo griego Hermes, a quien el dios del sol, Apolo, le dio una varita mágica que luego transformó en un caduceo.
Como dios del comercio, Mercurio fue representado en dos de las primeras monedas de bronce de la República Romana, la semuncia y el sextans. También aparece en obras literarias de Ovidio y Virgilio. Su templo en Roma se construyó en el Circo Máximo en el año 495 a.C.
Baco , dios del vino y la fertilidad
Baco, que se parece al dios griego Dionisio, era hijo de la mortal Sémele y del rey de los dioses, Júpiter. Semele fue engañada por Juno para que lo viera en su forma divina. Como resultado, Semele murió después de ver la forma real del dios. Júpiter cosió entonces a Baco, su hijo no nacido, en su muslo, lo llevó durante nueve meses y finalmente lo dio a luz.
Baco estaba relacionado con la agricultura, el vino y la fertilidad, y entre sus plantas se encontraban las vides y la hiedra. Llevaba un bastón con forma de piña.
Sus seguidores eran los sátiros con patas de cabra y las ménades, y las damas salvajes que se movían vivamente durante sus celebraciones. En el arte, se le ve como un niño con el pelo rizado que bebe vino, o como un hombre muy borracho, que a veces es acostado por ninfas y sátiros. A veces se le representa como un joven que sólo lleva una corona de uvas y hojas de vid.