L’Égypte possédait l’un des panthéons de dieux les plus vastes et les plus complexes de toutes les civilisations du monde antique. Des centaines de dieux et de déesses ont été vénérés tout au long de l’histoire égyptienne. Les caractéristiques de chacun de ces dieux peuvent être difficiles à cerner
Dans l’ Égypte ancienne, les dieux et les déesses égyptiens représentaient tous les besoins fondamentaux de la vie. De nombreux cultes se sont développés et de nombreuses associations ont été créées en raison de l’interconnexion entre ces besoins vitaux. En bref, tout ce qui rendait la vie possible était représenté par un dieu ou une déesse dans l’Égypte ancienne.
La plupart avaient une association principale (par exemple, avec le soleil ou le monde souterrain) et une forme. Mais ceux-ci pouvaient changer au fil du temps, car les dieux gagnaient et perdaient en importance et évoluaient en fonction des développements de la société égyptienne. Voici quelques-unes des divinités les plus importantes à connaître.
Dieux égyptiens
Osiris
Osiris, l’une des plus importantes divinités égyptiennes, était le dieu du monde souterrain. Il symbolisait également la mort, la résurrection et le cycle des crues du Nil, dont l’Égypte dépendait pour sa fertilité agricole.
Selon le mythe, Osiris était un roi d’Égypte qui a été assassiné et démembré par son frère Seth. Son épouse, Isis, recompose son corps et le ressuscite, ce qui leur permet de concevoir un fils, le dieu Horus. Il était représenté comme un roi momifié, dont les enveloppes ne laissaient apparaître que la peau verte de ses mains et de son visage.
Horus
Représenté par un faucon ou un homme à tête de faucon, Horus était un dieu du ciel associé à la guerre et à la chasse. Il était également l’incarnation de la royauté divine et, à certaines époques, le roi régnant était considéré comme une manifestation d’Horus.
Selon le mythe d’Osiris, Horus était le fils d’Isis et d’Osiris, conçu magiquement après le meurtre d’Osiris par son frère Seth. Horus a été élevé pour venger le meurtre de son père
Selon une tradition, Horus aurait perdu son œil gauche en combattant Seth, mais son œil aurait été guéri par magie par le dieu Thot. Les yeux droit et gauche d’Horus étant associés, respectivement, au soleil et à la lune, la perte et la restauration de l’œil gauche d’Horus fournissait une explication mythique des phases de la lune.
Voici un post où vous pouvez voir la signification de l’œil d’Horus.
Seth
Seth était le dieu du chaos, de la violence, des déserts et des tempêtes. Dans le mythe d’Osiris, il est le meurtrier d’Osiris (dans certaines versions du mythe, il trompe Osiris pour qu’il s’allonge dans un cercueil et le scelle ensuite).
L’apparition de Seth pose un problème aux égyptologues. Il est souvent représenté comme un animal ou comme un humain avec une tête d’animal. Mais ils n’arrivent pas à savoir quel animal il est censé être. Il a généralement un long museau et de longues oreilles carrées aux extrémités.
Sous sa forme entièrement animale, il a un corps élancé comme un chien et une queue droite avec une touffe à l’extrémité. De nombreux spécialistes pensent aujourd’hui que cet animal n’a jamais existé et que l’animal Seth est une sorte de composite mythique.
Ra
Le dieu Ra (également appelé Re), l’une des nombreuses divinités associées au soleil, était souvent représenté avec un corps humain et une tête de faucon. On croyait qu’il naviguait chaque jour dans le ciel à bord d’un bateau et que, chaque nuit, il effectuait un voyage dans les enfers, au cours duquel il devait vaincre le dieu serpent Apopis pour être ressuscité.
Le culte de Rê était centré à Héliopolis, aujourd’hui une banlieue du Caire. Au fil du temps, Rê s’est syncrétisé avec d’autres divinités solaires, notamment Amon
Ptah
Ptah était à la tête d’une triade de dieux vénérés à Memphis. Les deux autres membres de la triade étaient l’épouse de Ptah, la déesse à tête de lion Sekhmet, et le dieu Nefertem, qui était peut-être le fils du couple.
L’association originelle de Ptah semble avoir été avec les artisans et les constructeurs. L’architecte Imhotep, de la 4e dynastie, a été déifié après sa mort comme étant le fils de Ptah.
Des chercheurs ont suggéré que le mot grec Aiguptos – à l’origine du nom Égypte – pourrait être une corruption de Hwt-Ka-Ptah, le nom d’un des sanctuaires de Ptah.
Anubis
Anubis s’occupait des pratiques funéraires et du soin des morts. Il est souvent représenté comme un chacal ou comme un homme avec une tête de chacal. L’association des chacals avec la mort et les funérailles est probablement née du fait que les Égyptiens observaient les chacals en train de fouiller les cimetières.
Dans l’Ancien Empire (vers 2575-2130 av. J.-C.), avant qu’Osiris ne s’impose comme le seigneur des enfers, Anubis était considéré comme le principal dieu des morts. Selon le mythe d’Osiris, Anubis a embaumé et enveloppé le corps du roi tué, faisant de lui le dieu patron des embaumeurs.
Toth
Toth, le dieu de l’écriture et de la sagesse, pouvait être représenté sous la forme d’un babouin ou d’un ibis sacré, ou encore d’un homme à tête d’ibis. On pense qu’il a inventé le langage et l’écriture hiéroglyphique et qu’il a agi en tant que scribe et conseiller des dieux. En tant que dieu de la sagesse, il était réputé posséder des connaissances en matière de magie et des secrets auxquels les autres dieux n’avaient pas accès.
Dans les scènes du monde souterrain décrivant le procès des défunts après la mort, Thot est représenté en train de peser les cœurs des morts et de rapporter le verdict à Osiris, le dieu des morts.
Amun
Avant d’acquérir une importance nationale au Nouvel Empire (vers 1539-1292 av. J.-C.), le dieu Amon était vénéré localement dans la ville méridionale de Thèbes
Amon était un dieu de l’air, et son nom signifie probablement « le caché ». Il était généralement représenté comme un homme portant une couronne avec deux plumes verticales. Ses symboles animaux étaient le bélier et l’oie.
Après que les souverains de Thèbes se soient rebellés contre une dynastie de souverains étrangers connue sous le nom de Hyksos et aient rétabli la domination égyptienne dans toute l’Égypte, Amon a été crédité de leur victoire. Sous une forme fusionnée avec le dieu du soleil Rê, il devient la divinité la plus puissante d’Égypte, position qu’il conserve pendant la majeure partie du Nouvel Empire.
Aujourd’hui, l’immense complexe de temples dédié à Amon-Rê à Karnak est l’un des monuments les plus visités d’Égypte.
Déesses Égyptiens
Hathor
La déesse Hathor était souvent représentée comme une vache, une femme avec une tête de vache ou une femme avec des oreilles de vache. Hathor incarnait la maternité et la fertilité, et était censée protéger les femmes lors de l’accouchement. Elle avait également un aspect funéraire important, étant connue comme « la dame de l’ouest ». (Les tombes étaient généralement construites sur la rive occidentale du Nil).
) Dans certaines traditions, elle accueillait chaque soir le soleil couchant ; les vivants s’attendaient à être accueillis de la même manière dans l’au-delà.
Isis
Les origines d’Isis sont obscures. Contrairement à de nombreux dieux, elle ne peut être liée à une ville spécifique et il n’existe aucune mention certaine d’elle dans la littérature égyptienne la plus ancienne. Cependant, au fil du temps, elle a gagné en importance pour devenir la déesse la plus importante du panthéon
En tant qu’épouse dévouée qui a ressuscité Osiris après son meurtre et élevé son fils, Horus, Isis incarnait les vertus traditionnelles égyptiennes d’épouse et de mère.
En tant qu’épouse du dieu des enfers, Isis était également l’une des principales divinités associées aux rites des morts. Avec sa sœur Nephtys, Isis jouait le rôle de pleureuse divine, et sa sollicitude maternelle était souvent représentée comme s’étendant aux morts des enfers.
Isis était l’une des dernières divinités de l’Égypte ancienne à être vénérée. À l’époque gréco-romaine, elle était identifiée à la déesse grecque Aphrodite, et son culte s’est répandu dans l’ouest de la Grande-Bretagne et dans l’est de l’Afghanistan.
On pense que les représentations d’Isis et de l’enfant Horus ont influencé les images chrétiennes de Marie et de l’enfant Jésus.
Bastet
Dans ses formes les plus anciennes, la déesse féline Bastet était représentée comme une femme à tête de lion ou de chat sauvage. Au premier millénaire avant Jésus-Christ, elle a pris la forme moins féroce d’un chat domestique.
Plus tard, elle a souvent été représentée sous la forme d’un chat assis à l’allure royale, avec parfois des anneaux aux oreilles ou au nez. À l’époque ptolémaïque, elle était associée à la déesse grecque Artémis, chasseresse divine et déesse de la lune.
Mut
Mout, qui signifie « mère » en égyptien, est une divinité primordiale qui porte deux couronnes sur la tête, chacune représentant la Haute et la Basse Égypte. Également appelée « Celle qui enfante, mais qui n’est née d’aucun », Mut est représentée comme un vautour dans les hiéroglyphes
Elle est diversement intégrée à d’autres divinités et est souvent représentée comme un chat, un cobra, une vache et même une lionne. Mère de Khonsou, Mout et ses diverses associations ont été vénérées par de nombreux pharaons.
Sekhmet
Dirigeant et protégeant les pharaons pendant la guerre, Sekhmet, la fille de Rê, est représentée comme une lionne et est connue pour son caractère féroce. Elle est également connue comme la Puissante et est capable de détruire les ennemis de ses alliés
Elle est représentée avec un disque solaire et un uraeus, un cobra égyptien, qui était associé à la royauté et au divin. Sekhmet a assisté la déesse Ma’at dans la salle du jugement d’Osiris, ce qui lui a valu une réputation d’arbitre.
