L’auteur américain Howard Phillips Lovecraft est aujourd’hui considéré comme un pionnier de la fiction d’horreur moderne. Bien que controversé, Lovecraft a été l’un des principaux auteurs de romans d’horreur et a influencé et inspiré de nombreux artistes spécialisés dans ce domaine, qu’il s’agisse d’écrivains, de cinéastes, de musiciens ou de peintres.
Les histoires de Lovecraft sont souvent très étranges et il était passé maître dans l’art de dépeindre l’atmosphère terrifiante présente dans ses œuvres, une atmosphère qui vous aspire dans les pages de façon si vivante que vous avez l’impression d’y être vous-même.
Son style est très reconnaissable et, bien que parfois répétitif, il reste l’un des styles d’écriture les plus uniques et les plus spécifiques de l’histoire de la littérature d’horreur.
En ce qui concerne son œuvre, ses histoires sont si spécifiques qu’elles sont devenues éponymes. Le terme d’horreur lovecraftienne désigne tout un sous-genre (ou style) de littérature d’horreur inspiré des récits de H.P. Lovecraft. Il est également considéré comme le « père » du sous-genre de l’horreur cosmique, souvent présent dans ses œuvres.
Ses récits d’horreur se divisent en deux grands cycles : le cycle des rêves (sur les « terres du rêve » fictives) et les mythes de Cthulhu (sur une vaste mythologie de monstres titanesques), tous deux empreints d’un pandémonium coloré qui terrifie les lecteurs depuis plus d’un siècle.
Dans l’article d’aujourd’hui, nous avons décidé de visiter ce pandémonium et de vous présenter une liste des monstres lovecraftiens les plus terrifiants, tels qu’ils sont apparus dans les histoires de Cthulhu.
Cthulhu
Sans aucun doute, la créature la plus populaire de l’œuvre de Lovecraft. Il est apparu pour la première fois dans « L’appel de Cthulhu » en 1928.
Cthulhu est l’un des Primordiaux ou Anciens de grande puissance qui repose actuellement dans un sommeil de mort sous l’océan Pacifique, dans sa cité engloutie de R’lyeh. Il reste une présence dominante dans les relations avec les eldrich dans notre monde. Les représentations les plus détaillées de Cthulhu sont basées sur des statues de la créature.
L’une d’entre elles, construite par un artiste à la suite d’une série de rêves funestes, aurait « produit des images simultanées d’une pieuvre, d’un dragon et d’une caricature humaine […] Une tête tentaculaire, semblable à celle d’une pieuvre, couronnait un corps grotesque et écailleux doté d’ailes rudimentaires ».
Une autre, retrouvée par la police lors d’une descente dans une secte meurtrière, « représentait un monstre aux contours vaguement anthropoïdes, mais avec une tête de pieuvre dont le visage était une masse d’antennes, un corps écailleux à l’aspect caoutchouteux, des griffes prodigieuses aux pattes arrière et avant, et de longues ailes étroites à l’arrière »
Un culte de Cthulhu rapporte que les Anciens sont télépathes et « savaient tout ce qui se passait dans l’univers ». Ils étaient capables de communiquer avec les premiers humains en « façonnant leurs rêves », établissant ainsi le culte de Cthulhu, mais après que R’lyeh ait sombré dans les flots, « les eaux profondes, remplies du seul mystère primitif que même la pensée ne peut traverser, ont rompu la relation spectrale »
Le nombre d’adeptes de ceux qui vénèrent le redoutable Cthulhu est inconnu, mais son culte compte de nombreuses cellules dans le monde entier. Le culte est connu pour sa phrase ou son rituel horrible : « Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn », ce qui se traduit par « Dans sa maison des morts de R’lyeh, C’thulhu attend en rêvant ». Cette expression est souvent abrégée en « Cthulhu fhtagn », ce qui peut signifier « Cthulhu attend », « Cthulhu rêve » ou « Cthulhu attend en rêvant ».
Lorsque la créature apparaît enfin, l’histoire dit que la « chose ne peut être décrite », mais qu’elle est appelée « l’engeance verte et gluante des étoiles », avec des « griffes flasques » et une « tête hideuse de calmar avec des antennes tordues ». La phrase de Johansen « une montagne a marché ou trébuché » donne une idée de la taille de la créature. Cela est corroboré par les rêves de Wilcox, qui « toucha sauvagement une chose gigantesque de plusieurs kilomètres de haut qui marchait ou titubait ».
Cthulhu est décrit comme un culte mondial centré sur l’Arabie, avec des adeptes dans des régions aussi éloignées que le Groenland et la Louisiane. Il y a des chefs de culte « dans les montagnes de Chine » qui seraient immortels. Certains de ces adeptes décrivent Cthulhu comme le « grand prêtre » des « Anciens qui ont vécu des siècles avant l’existence des hommes et qui sont venus du ciel dans le jeune monde ». Cthulhu est également vénéré par les créatures non humaines connues sous le nom de Deep Ones.
Yog-Sothoth
Yog-Sothoth est une entité cosmique et un dieu extérieur. Né de la brume sans nom, il est l’ancêtre de Cthulhu, d’Hastur l’Innommable et de Voormi. Il est également le père de Wilbur Whateley. Comme beaucoup de dieux lovecraftiens, Yog-Sothoth a de nombreuses manifestations différentes dans les divers récits du Mythos de Cthulhu. Cependant, il semble y avoir un consensus sur le fait que Yog-Sothoth se manifeste visuellement comme une masse de sphères lumineuses, avec des yeux ou des vrilles dans certaines versions et simplement des sphères dans d’autres.
Il est fortement sous-entendu, sinon affirmé catégoriquement, que Yog-Sothoth est omniscient et enfermé dans l’univers, ce qui signifie qu’il peut connaître et voir tout l’espace-temps en même temps, ce qui signifie qu’il n’y a pas de secret caché pour Yog-Sothoth.
Dans un cas, lié à la ville de Dunwich, on sait que Yog-Sothoth a été invoqué dans le but de féconder une femme humaine qui a ensuite donné naissance à deux enfants partiellement humains. Le prestidigitateur était le mari/ »père » de la famille Whateley, qui était connu pour se tenir avec le Necronomicon sur une colline dans un cercle de pierre et appeler le nom de Yog-Sothoth d’en haut.
Nyarlathotep
Nyarlathotep, connu de beaucoup sous son surnom de Chaos rampant, est un dieu extérieur du Mythos de Cthulhu. Il est le descendant d’Azathoth. Nyarlathotep apparaît dans de nombreuses histoires tardives de Lovecraft, ainsi que dans les œuvres d’autres écrivains, étant l’une des entités les plus importantes du Mythos.
Nyarlathotep diffère des autres divinités mythiques à plusieurs égards. La plupart des dieux extérieurs sont bannis dans les étoiles, comme Yog-Sothoth et Azathoth, et la plupart des Anciens dorment et rêvent comme Cthulhu. Nyarlathotep, cependant, est actif et parcourt souvent la terre sous une forme humaine, généralement un homme grand, mince et heureux. Il a « un millier » d’autres formes, dont la plupart sont considérées comme terrifiantes et effrayantes.
La plupart des dieux extérieurs ont leurs propres cultes qui les servent ; Nyarlathotep semble servir plusieurs cultes, et il s’occupe de leurs affaires en l’absence des autres dieux extérieurs. La plupart des dieux extérieurs utilisent d’étranges langues étrangères, alors que Nyarlathotep utilise des langues humaines et peut facilement se faire passer pour un humain s’il le souhaite. Après tout, la plupart d’entre eux sont omnipotents mais n’ont manifestement pas de but ou de programme précis, alors que Nyarlathotep semble délibérément tromper et manipuler, et utilise même la propagande pour atteindre ses objectifs.
En ce sens, il est probablement le plus humain des dieux extérieurs. Nyarlathotep incarne la volonté des dieux extérieurs et est leur « messager, leur cœur et leur âme », « la figure immémoriale de l’adjoint ou du messager des forces cachées et terribles ». Il est également le serviteur d’Azathoth. Contrairement aux autres dieux extérieurs, la propagation de la folie est plus importante et plus gratifiante pour lui que la mort et la destruction. Certains suggèrent qu’il détruira l’humanité et peut-être même la Terre.
Lors de sa première apparition, il est décrit comme un « homme grand et sombre » qui ressemble à un pharaon égyptien. Dans cette histoire, il parcourt la terre et rassemble des légions d’adeptes grâce à ses représentations d’instruments étranges et apparemment magiques, dont le narrateur. Ces adeptes perdent conscience du monde qui les entoure et, à travers les récits de moins en moins fiables du narrateur, le lecteur pressent l’effondrement total du monde. À la fin de l’histoire, le narrateur fait partie d’une armée de serviteurs de Nyarlathotep.
Nyarlathotep se manifeste à nouveau sous la forme du pharaon égyptien lorsqu’il affronte Randolph Carter en tant qu’avatar des dieux extérieurs et exécute leur volonté sur terre et au pays des rêves. Nyarlathotep rencontre Walter Gilman et la sorcière Keziah Mason (qui a fait un pacte avec l’entité) sous la forme de « l’homme noir » du culte des sorcières. L’essence de ténèbres pures possédée par un « œil trilobé » dans le clocher de l’église de la secte de la Sagesse des étoiles est identifiée comme une autre forme ou manifestation de Nyarlathotep.
Le nom de Nyarlathotep est souvent prononcé par les champignons Yuggoth dans un sens révérencieux ou rituel, indiquant qu’ils vénèrent ou honorent l’être. Selon certaines sources, il vit actuellement ou est emprisonné sur la planète Abbith.
Dagon
Dagon est une divinité qui gouverne les Deep Ones, une race humanoïde amphibie vivant actuellement dans les océans de la Terre. Il apparaît pour la première fois dans la nouvelle de Lovecraft « Dagon » et est mentionné à maintes reprises dans le Mythos de Cthulhu. Il est également connu sous le nom de Père Dagon et de consort de Mère Hydra, bien que tous deux soient des divinités, ils ne sont généralement pas considérés comme des Anciens. Il est vénéré par l’Ordre ésotérique de Dagon, un culte secret à Innsmouth.
À un âge très avancé, certains Deep Ones sont censés atteindre des tailles gigantesques. Ces individus ont donné naissance au culte de Dagon, qui vénère ces créatures comme des divinités. Il s’agit en fait d’êtres entièrement corporels dont la vieillesse contribue à leur taille gigantesque. Des fossiles attestent que le plus ancien et le plus grand de ces êtres atteignait une taille de plus de 15 mètres.
Dagon est une énorme itération du Grand Profond qui est mentionnée dans les textes depuis l’Antiquité. Il est vénéré comme une divinité par un culte pieux composé d’hommes et d’êtres des profondeurs. Bien qu’apparemment immortel, sa longévité peut être attribuée à sa fraternisation avec les Star Spawn, qui choisissent parfois de formidables spécimens d’une espèce particulière pour les protéger, les soigner et les renforcer pour des raisons qu’ils sont les seuls à connaître.
Il se peut également que plusieurs spécimens gigantesques de Deep Ones puissent être confondus avec le Dagon original, ou confondus avec lui. Tous les Deep Ones continuent de grandir lentement après avoir atteint la maturité, à condition qu’ils aient accès à suffisamment de nourriture. En fait, il existe d’anciennes sculptures liées à Dagon montrant plusieurs Deep Ones géants combattant des baleines.
Azathoth
Azathoth, parfois appelé le « chaos nucléaire« , le « sultan démoniaque« , « l’obscurité profonde » et « le froid », est un dieu extérieur. Il n’existe pas de description exacte d’Azathoth, car chacun le voit différemment et il change constamment. Selon certains rapports, il s’agit d’un énorme trou noir sensible.
Par exemple, Ronald Shea entre dans un temple après avoir visité la forêt près de Goatswood et découvre une idole de six mètres qui « représentait le dieu Azathoth-Azathoth tel qu’il était avant son exil ». A l’extérieur, elle était constituée d’une coquille de bivalve soutenue par de nombreuses paires de pattes flexibles. De la coquille entrouverte s’élevaient plusieurs cylindres articulés, avec des membres aux appendices polypiers ; et dans l’obscurité de l’intérieur de la coquille, je crus voir un hideux visage bestial, sans bouche, avec des yeux profondément enfoncés, et couvert de cheveux noirs et brillants ». Plus tard, il voit « quelque chose suinter dans le couloir : une forme gris pâle, se dilatant et se froissant, scintillant et ressemblant à de la gelée à mesure que les particules en mouvement étaient libérées ; mais ce n’était qu’un aperçu ».
Azathoth est une présence malveillante majeure dans le Necronomicon, Albert Wilmarth et Walter Gilman étant horrifiés à la simple mention de son nom, qu’ils ont tous deux lu dans le livre occulte.
Dans le cas de Gilman, c’est la sorcière Keziah Mason qui fait référence à Azathoth lorsqu’elle hante ses rêves, lui disant : « Tu dois rencontrer l’Homme Noir, et aller avec eux tous au trône d’Azathoth au centre du Chaos….. final Il doit signer de son propre sang le livre d’Azathoth et prendre un nouveau nom secret…. Ce qui l’empêchait d’aller avec elle… sur le trône du Chaos où les flûtes fines sonnent sans signification, c’était le fait qu’il avait vu le nom « Azathoth » dans le Necronomicon, et qu’il savait qu’il représentait une horreur primitive trop horrible pour être décrite.
Gilman se réveille d’un autre rêve en se rappelant « le son mince et monotone d’une flûte invisible » et décide qu’il « avait glané cette dernière conception dans ce qu’il avait lu dans le Necronomicon à propos de l’entité sans esprit Azathoth, qui gouverne tout le temps et l’espace depuis un trône noir curieusement encerclé, au centre du Chaos ».
Plus tard, il craint de se retrouver dans les tourbillons noirs de ce vide du chaos ultime, dans lequel règne le stupide sultan démoniaque Azathoth ». Le poète Edward Pickman Derby a écrit un recueil de « paroles cauchemardesques » intitulé « Azathoth et autres horreurs ».
Parmi ses nombreux adeptes, les habitants de Goatswood pratiquent des « rites obscènes » impliquant des « atrocités sur des victimes vivantes » dans le temple conique d’Azathoth. Il s’agit d’insectes qui ont fui la destruction de leur planète d’origine, Shaggai, et qui transportent le temple à travers l’univers.
Cthylla
Personnage créé par Brian Lumley
Cthylla est issue de Cthulhu et d’Idh-yaa. Elle est la fille de Cthulhu et joue un rôle central dans ses plans, car si Cthulhu meurt d’une manière ou d’une autre, Cthylla lui donnera à nouveau naissance. C’est pourquoi elle est gardée par les Deep Ones et Yuggya, dans ce que l’on peut supposer être R’lyeh, puisqu’elle était originaire de l’étoile Xoth, mais qu’elle est venue sur Terre.
Son autre nom, « La Secrète », est dû au fait que son culte tente de cacher toute information sur la déesse, notamment en dégradant les piliers de Geph. Sa légende est vaguement rapportée dans le mythe grec sous le nom de « Scylla ». Cthylla est une Primevale, la plus jeune fille de Cthulhu et de son partenaire androgyne Idh-yaa. Elle est originaire de l’étoile Xoth, mais vit désormais sur Terre, où elle est gardée par les serviteurs de Cthulhu.
Cthylla est destinée à redonner naissance au Grand Cthulhu après sa destruction dans un futur lointain. Considérée comme essentielle aux plans de Cthulhu, elle est surveillée par d’innombrables Yuggya et Deep Ones. Le Projet X est activé pour tenter de tuer Cthylla à l’aide d’une bombe atomique souterraine. Elle est blessée et s’échappe, et le châtiment de Cthulhu est une relecture amplifiée des événements de la nouvelle « L’Appel de Cthulhu ».
Cthylla a l’apparence d’une gigantesque pieuvre au corps rouge, avec des anneaux noirs et six yeux munis de petites ailes. Comme son père, elle est capable de modifier les proportions de son corps à volonté, par exemple en agrandissant ses ailes pour voler. Bien qu’elle ait normalement huit bras, comme toute pieuvre, elle est capable d’en sortir ou d’en rétracter d’autres à volonté (on sait qu’elle peut avoir jusqu’à douze bras). Chaque bras est équipé de dizaines de griffes acérées d’environ cinq centimètres de long.
Cthylla a été capturée par des chercheurs qui croyaient à tort qu’il s’agissait d’un spécimen rare d’une espèce de pieuvre qui n’avait pas encore été découverte. Afin de préserver et d’étudier l’espèce, ils tentent de la féconder par auto-insémination artificielle. Cthylla est également apparue sous une forme plus humanoïde ou avatar, comme possible épouse d’Hastur.
Shoggoth
Les Shoggoths sont des êtres amorphes et métamorphosés. Ils ont été génétiquement modifiés par les Anciens pour en faire une race de serviteurs et d’outils, mais ils se sont finalement soulevés contre leurs maîtres et les ont conduits à l’extinction. On trouve aujourd’hui des shoggoths dans des endroits isolés de la Terre.
Un shoggoth est une délicate boule de chair gélatineuse qui se moule, un peu comme une amibe géante. Un shoggoth mesure environ quatre mètres de diamètre s’il forme une sphère, mais il existe des versions plus petites. Un shoggoth est capable de se mouler dans n’importe quel organe ou forme qu’il juge nécessaire à ce moment-là ; cependant, dans son état habituel, il a tendance à arborer une profusion bouillonnante d’yeux, de bouches et de pseudopodes.
Lorsqu’il a été découvert au pôle Sud, il était capable de se déplacer à une vitesse incroyable. On a dit qu’il voyait un train s’approcher d’une personne debout sur la voie ferrée. Le shoggoth peut tuer ses ennemis en les enveloppant et en générant une force de succion suffisante pour décapiter ses victimes. C’est précisément de cette manière qu’ils ont combattu les Primordiaux lors de leur rébellion.
Les shoggoths étaient à l’origine des créatures servantes élevées par les Anciens, qui les utilisaient pour la construction sous-marine. Leur capacité à modeler leur corps en fonction de leurs besoins en faisait des machines de construction vivantes idéales. Bien qu’ils aient été créés pour être stupides, les shoggoths ont muté au fil des siècles et ont lentement développé leur conscience, allant même jusqu’à se rebeller de temps à autre. Ils ont fini par renverser les Anciens, les tuer et construire leurs propres cités. Leur architecture imite la symétrie à cinq points des Anciens.
Bien que rares, certains shoggoths ont réussi à survivre jusqu’à l’ère moderne, principalement en Antarctique et dans les parties les plus profondes des océans du monde. La race d’êtres amphibies humanoïdes connue sous le nom de Deep Ones est connue pour s’allier avec des shoggoths ou les utiliser, parfois appelés « Sea Shoggoths ».
Les Mi-Go ont également mené leurs propres expériences avec les Shoggoths, réalisant des « greffes d’esprit » sur les Shoggoths afin de produire une race de dompteurs faciles à contrôler télépathiquement par les Mi-Go. Les hybrides Mi-Go et Shoggoth qui en résultent sont appelés « ghol » ou « ghol-things ». Un shoggoth célèbre est Mr. Shiny (Albert Shiny), qui prend la forme d’un humain.
Mi-Go
Les Mi-Go sont une espèce extraterrestre de la planète Yuggoth (probablement la planète naine Pluton). Ils sont décrits comme des créatures ailées dotées de grandes griffes et d’une tête couverte d’antennes. Les Mi-Go sont une race scientifiquement et technologiquement avancée, avec une connaissance particulièrement sophistiquée des techniques chirurgicales et des neurosciences.
Les Mi-Go sont des créatures roses, fongoïdes, ressemblant à des crustacés, avec un « ellipsoïde convoluté » d’anneaux pyramidaux charnus recouverts d’antennes, généralement avec une tête. Elles mesurent environ 1,5 m de long et leur corps, semblable à celui d’un crustacé, comporte de nombreux membres reliés par paires. Ils possèdent également une paire d’ailes membraneuses semblables à celles des chauves-souris qu’ils utilisent pour voler dans l' »éther » de l’espace ; les ailes ne fonctionnent pas bien sur Terre. D’autres races du mythe de Lovecraft ont également des ailes de ce type, ce qui suggère qu’il s’agit d’un mode standard pour les voyages interplanétaires.
Les Mi-Go sont fondamentalement étrangers à la vie terrestre ; selon deux récits de l’histoire originale, leurs corps sont constitués d’une forme de matière qui n’existe pas à l’état naturel sur Terre. Il est intéressant de noter qu’ils n’apparaissent pas sur la photographie, car la matière dont ils sont faits réfléchit la lumière différemment. Cependant, ils sont décrits comme les plus fongiques en termes de biologie, bien que leur apparence extérieure soit très similaire à celle d’un crustacé.
Ils communiquent généralement en changeant la couleur de leur tête, mais peuvent souvent parler en langage humain. Si ce n’est pas le cas, ils peuvent changer de corps pour parler. Cependant, un bourdonnement se fait toujours entendre lorsqu’ils parlent et leur voix est terrifiante.
Le Mi-Go peut transporter des personnes de la Terre à Yuggoth (et au-delà) et inversement en extrayant le cerveau du sujet et en le plaçant dans un « cylindre cérébral » qui peut être connecté à des appareils externes pour leur permettre de voir, d’entendre et de parler. L’une des lunes de Yuggoth contient des motifs sacrés pour les Mi-Go. Les symboles inscrits sur la lune sont utiles dans divers processus mentionnés dans le Necronomicon. On dit que les transcriptions de ces dessins peuvent être ressenties par les Mi-Go, et que ceux qui les possèdent sont hantés par les quelques vestiges restés sur terre.
Les Mi-Go vénéraient autrefois les êtres Yog-Sothoth, Nyarlathotep, Sedmelluq et Shub-Niggurath, bien que des ouvrages plus récents reconnaissent que les Mi-Go sont en guerre contre les Anciens. Leur système moral est totalement étranger, ce qui les rend très vicieux d’un point de vue humain.
Selon certains rapports, Hastur semble mépriser les Mi-Go. Leur culte, les serviteurs de « Celui qui ne doit pas être nommé », se consacre à leur traque et à l’extermination de la menace fongoïde. Selon d’autres rapports, les Mi-Go servent et vénèrent spécifiquement Hastur.
Ils ont un chef qui les dirige selon la volonté d’Hastur, N’gah-Kthun, et un allié humain des Mi-Go cite « Celui qui ne doit pas être nommé » comme une entité honorée aux côtés de Nyarlathotep et Shub-Niggurath.
Yig
Yig, le père des serpents, est un ancien sémianthropomorphe qui était vénéré comme un dieu en Amérique centrale et dans les États du sud des États-Unis. Bien qu’il soit arbitraire et capricieux, il protège avec véhémence sa progéniture serpentine, punissant quiconque ose lui faire du mal. Il est le père d’Ayi’ig et le compagnon du dieu extérieur Yidhra.
Bien que Yig se mette facilement en colère, il est également facile à satisfaire tant qu’aucun mal n’est fait à ses enfants, les serpents. Au début des années 1920, un « ethnologue amérindien » a effectué des recherches approfondies sur la tradition des serpents, du Guatemala à l’Oklahoma. Il a décrit Yig comme le prototype sombre des Quetzalcoatl et Kukulcan, plus bienveillants.
À l’époque de ses recherches, l’ethnologue a observé que les habitants de l’Oklahoma étaient souvent trop enclins à parler de la légende, bien que cela n’ait pas toujours été le cas. Avant la ruée vers les terres de 1889, les tribus des Plaines étaient plus ouvertes dans leur culte à Yig que les Pueblos ou les nomades du désert. Cependant, l’afflux d’immigrants blancs a entraîné une série de tragédies contre nature.
La croyance était plus répandue dans l’ouest que parmi les tribus transplantées dans le sud-est. Contrairement à la plupart des anciens, Yig était rarement malveillant, bien qu’il ait connu une frénésie alimentaire en automne qui a poussé les Pawnee, les Wichita et les Caddo de l’Oklahoma à battre constamment des tambours pour le chasser d’août à octobre. Les Wichita sacrifiaient également du maïs pour l’apaiser.
