Le papier se dégradant en vieillissant, il est difficile d’établir une chronologie exacte de l’invention de l’origami
Il est généralement admis que le papier a été inventé vers 105 après J.-C. en Chine. Les Japonais ont utilisé le papier pour la première fois au cours du 6e siècle. Il est vrai que d’autres cultures ont pratiqué diverses formes de pliage du papier, mais ce sont les Japonais qui ont été les premiers à découvrir les possibilités liées à l’utilisation du papier comme support artistique.
Que signifie le mot « Origami » ?
L’origami était initialement connu sous le nom d’ orikata (formes pliées). Cependant, en 1880, l’artisanat est devenu connu sous le nom d’origami
Le terme origami vient des mots japonais oru (plier) et kami (papier ). On ne sait pas pourquoi ce terme a été choisi, bien que des spécialistes aient émis l’hypothèse que les caractères de ce terme étaient simplement les plus faciles à apprendre à écrire pour les écoliers.
Histoire de l’origami
Il est presque impossible d’écrire une histoire complète du pliage du papier, car les informations sur cette forme d’art avant le 15e siècle sont pratiquement inexistantes. Il existe de nombreuses affirmations plausibles sur ses origines et son histoire ancienne, mais la plupart d’entre elles sont fondées sur une documentation peu solide
De nombreuses études affirment que l’origami a été inventé par les Japonais il y a environ mille ans, mais ses racines se trouvent peut-être en Chine. Il est également très probable que le processus de pliage ait été appliqué à d’autres matériaux avant l’invention du papier, de sorte que les origines du pliage récréatif peuvent se trouver dans le tissu ou le cuir
Certes, en Europe, la pratique du pliage des serviettes et du plissage des tissus était très prisée. Cependant, le papier s’est avéré être le matériau idéal pour le pliage, il est donc logique de penser que le pliage du papier a suivi la découverte du processus de fabrication du papier.
Le papier a été inventé en Chine et est traditionnellement attribué à un fonctionnaire de la cour chinoise, Cai Lun, en tant qu’inventeur, bien que des recherches contemporaines suggèrent que le papier a été inventé plus tôt. Cependant, on sait que Cai a introduit le concept des feuilles de papier vers 105 de notre ère. En fabriquant du papier à partir d’écorce d’arbre macérée, de déchets de chanvre, de vieux chiffons et de filets de pêche, il a découvert un moyen bien supérieur et moins cher de créer une surface d’écriture que la toile de soie qui était couramment utilisée
La connaissance de la fabrication du papier a ensuite été transmise à la Corée, puis au Japon par des moines bouddhistes vers 610. Les papetiers japonais ont encore amélioré la qualité du papier, et la qualité de leur papier devait être adaptée au pliage, bien qu’il n’existe aucune preuve fiable d’origami avant 1600.
En 1680, un court poème du poète et romancier Ihara Saikaku fait référence à l’origami papillon, ce qui révèle à quel point le pliage du papier était profondément ancré dans la culture japonaise de l’époque. L’un des plus anciens livres d’instructions de pliage de papier connus est Sembazuru orikata (1797) d’Akisato Rito, qui montre comment plier des grues liées découpées et pliées à partir d’un carré de papier.
L’éducateur allemand Friedrich Froebel (1782-1852), inventeur du jardin d’enfants, était un fervent défenseur du pliage du papier et de ses avantages éducatifs, et a contribué à sa diffusion dans le monde entier
Trois types de pliages de base lui sont associés : les Plis de la vie (pliages de base qui ont initié les enfants au pliage du papier), les Plis de la vérité (qui enseignent les principes de base de la géométrie) et les Plis de la beauté (pliages plus avancés basés sur les carrés, les hexagones et les octogones) ; la célèbre étoile Froebel en papier plié et tissé, un artisanat populaire et une décoration de Noël, porte son nom, mais a probablement été inventée par quelqu’un d’autre
Dans les années 1880, le pliage froebelien a été introduit au Japon et dans les écoles japonaises, et c’est à cette époque que le mot origami a commencé à être utilisé pour décrire le pliage récréatif. Les contributions allemandes au pliage du papier se sont poursuivies avec la première école Waldorf de Rudolf Steiner (1919) à Stuttgart, en Allemagne, qui mettait l’accent sur diverses activités pratiques, dont l’origami, et avec l’école de design Bauhaus (1919-33)
Le Bauhaus utilisait le pliage du papier pour former les étudiants au design commercial. Josef Albers, enseignant et artiste vénéré du Bauhaus, était particulièrement doué pour créer des structures en forme de dôme à partir de feuilles de papier plates.
L’écrivain et philosophe espagnol Miguel de Unamuno (1864-1936) a également contribué à répandre la popularité de l’origami. C’était un célèbre plieur de papier que l’on pouvait trouver dans les cafés en train de fabriquer des oiseaux en papier. Il a abordé le pliage du papier dans de nombreuses œuvres, telles que Amour et pédagogie (1902), et l’a même utilisé comme métaphore pour ses profonds débats sur la science, la religion, la philosophie et la vie
Le pliage du papier s’est également répandu en Amérique du Sud, principalement grâce au travail du médecin et maître plieur argentin Vicente Solórzano Sagredo (1883-1970), auteur des manuels de pliage du papier les plus complets en espagnol. En Angleterre, le livre précurseur de Margaret Campbell, Paper Toy Making, publié en 1937, contient une grande collection de modèles d’origami
Deux ans plus tard, les flexagons en papier du mathématicien britannique A.H. Stone, dont les structures en papier modifient curieusement leurs faces lorsqu’on les plie correctement, ont donné un nouvel élan à la popularité du pliage de papier, tant sur le plan récréatif qu’éducatif.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’intérêt pour l’origami s’est accru en Amérique du Nord, et le sujet a fait l’objet de recherches intensives, notamment par le folkloriste Gershon Legman aux États-Unis. En 1955, Legman organise à Amsterdam une exposition sur l’origami du maître japonais Akira Yoshizawa (1911-2005). Yoshizawa était considéré comme le plus grand artiste plieur de son temps, et son travail a inspiré les générations suivantes de plieurs
Dans les années 1950 également, Lillian Oppenheimer a contribué à populariser le terme origami et à le faire connaître aux Américains. Elle a fondé l’Origami Center of America à New York en 1958, a utilisé le média relativement nouveau qu’est la télévision pour populariser cette forme d’art et a produit plusieurs livres sur l’origami avec l’animatrice pour enfants et vedette de télévision Shari Lewis ; comme Oppenheimer aimait à le dire, « Pourquoi les Japonais devraient-ils avoir tout le plaisir ?
Dans les années 1960 et au début des années 1970, des plieurs américains tels que Fred Röhm et Neal Elias ont mis au point de nouvelles techniques permettant de produire des modèles d’une complexité sans précédent.
À la fin des années 1980, Jun Maekawa, Fumiaki Kawahata, Issei Yoshino et Meguro Toshiyuki au Japon et Peter Engel, Robert Lang et John Montroll aux États-Unis ont encore perfectionné les techniques, inspirant, par exemple, le pliage de créatures et d’insectes dotés de pattes et d’antennes multiples
Au début des années 1990, M. Lang a mis au point un programme informatique (TreeMaker) pour faciliter le pliage précis des bases et un autre (ReferenceFinder) pour trouver des séquences de pliage courtes et efficaces pour n’importe quel point ou ligne dans un carré unitaire.
Il existe des dizaines de sociétés d’origami dans le monde. Il est particulièrement important de noter que Société académique japonaise d’origami, qui est à l’origine de nombreuses constructions parmi les plus innovantes de l’origami contemporain.
Akiya Yoshizawa, le maître du pliage de papier
Akira Yoshizawa est souvent considéré comme le « grand maître de l’origami ». Né en 1911, il a appris l’origami dès son enfance. À l’âge de 20 ans, il a utilisé ses compétences en origami pour enseigner aux nouveaux employés de l’usine où il travaillait les concepts de géométrie nécessaires à leur travail. En 1954, Yoshizawa a publié Atarashi Origami Geijutsu (Nouvel art de l’origami)
Ces travaux ont jeté les bases des symboles et des notations que nous utilisons aujourd’hui pour décrire comment plier un modèle donné. C’est également le catalyseur qui a fait de Yoshizawa une superstar de l’origami. Il a passé le reste de sa vie à être une sorte d' »ambassadeur culturel » du Japon en faisant connaître les techniques d’origami au reste du monde.
Yoshizawa est décédé en 2005, mais on estime qu’il a créé plus de 50 000 figures différentes au cours de sa vie. Malheureusement, seules quelques centaines de ces modèles ont été officiellement documentées dans ses livres d’origami publiés
Yoshizawa est également à l’origine de la technique populaire de l’origami humide, qui consiste à vaporiser du papier avec un fin brouillard d’eau pour créer des plis à l’aspect plus rond et plus sculptural. Un magnifique ouvrage sur son travail a été publié en septembre 2016, intitulé« Akira Yoshizawa.
Variations de l’origami aujourd’hui
Au début, l’origami ne permettait pas de couper et de coller, mais les règles se sont considérablement assouplies au fil des ans. Aujourd’hui, on trouve dans de nombreux livres d’origami des modèles qui impliquent une certaine forme de découpage ou de collage pour donner une plus grande stabilité au dessin final.
Une autre façon dont l’origami a évolué est que les figures ne sont plus pliées exclusivement avec du papier origami. Aujourd’hui, les amateurs de pliage de papier travaillent avec du papier d’emballage, du papier à lettres, du papier d’album et diverses formes de papier fait main.
La tendance est à la fabrication d’origamis à partir de papier qui serait autrement mis au rebut, comme les vieux journaux et les prospectus de courrier indésirable. Les figures d’origami peuvent également être pliées à partir de billets de banque pour présenter un cadeau en espèces d’une manière unique, bien que cet artisanat nécessite de suivre des diagrammes créés en tenant compte des dimensions spécifiques du billet à utiliser.
Le site papier japonais ou Washi reste l’un des matériaux les plus utilisés en origami