In questo articolo parleremo di uno dei cartoni animati che hanno fatto la storia e sono ancora oggi molto popolari, la fantastica Betty Boop
Chi è Betty Boop?
Betty Boop è un personaggio dei cartoni animati creato da Max Fleischer, con l’aiuto di animatori come Grim Natwick
È apparsa originariamente nella serie di film Talkartoon e Betty Boop, prodotti dalla studi Fleischer e pubblicato da Paramount Pictures. È apparsa in 90 cartoni animati tra il 1930 e il 1939, oltre che in fumetti e merchandising.
Caratteristiche di Betty Boop
Betty Boop, caricatura di una flapper dell’età del jazz, è stata descritta in una causa legale del 1934 come “una combinazione di aspetto infantile e sofisticato: un grande viso rotondo da bambina con grandi occhi e un naso come un bottone, incorniciato da una pettinatura piuttosto ordinata, con un corpo molto piccolo la cui caratteristica principale è forse il busto più sicuro di sé che si possa immaginare”
Anche se a metà degli anni Trenta il suo aspetto fu attenuato a causa del Codice Hays per apparire più pudico, Betty Boop divenne uno dei personaggi dei cartoni animati più conosciuti e popolari al mondo.
La sua storia
Betty Boop fece la sua prima apparizione nel cartone animato Dizzy Dishes, uscito il 9 agosto 1930, settimo episodio della serie Talkartoon di Fleischer
Ispirato a uno stile di recitazione popolare, ma non a una persona specifica, il personaggio è stato originariamente creato come un barboncino francese antropomorfo. [Clara Bow è spesso accreditata come ispiratrice di Boop, anche se Fleischer disse ai suoi artisti che voleva una caricatura della cantante Helen Kane, che si esibiva in uno stile condiviso da molti artisti dell’epoca; Kane fu anche colei che citò Fleischer per l’iconica frase “Boop Oop a Doop”
Betty Boop è apparsa come personaggio secondario in dieci cartoni animati, come una flapper girl con più cuore che cervello. In alcuni cartoni animati, veniva chiamata “Nancy Lee” o “Nan McGrew” – dal film di Helen Kane Pericolosa Nan McGrew (1930) – e spesso era la fidanzata della star dello studio, Bimbo.
Nel giro di un anno, Betty è passata dall’essere una razza umana-canina accessoria a un personaggio femminile pienamente umano. Sebbene il merito sia stato attribuito a Grim Natwick per aver contribuito a trasformare la creazione di Max Fleischer, il suo passaggio alla simpatica ragazza dei cartoni animati è dovuto, in parte, anche al lavoro di Berny Wolf, Otto Feuer, Seymour Kneitel, “Doc” Crandall, Willard Bowsky e James “Shamus” Culhane.
Nella prima di Any Rags, Betty Boop si affermò per sempre come personaggio umano. Le sue orecchie da barboncino sono diventate orecchini a cerchio e il suo naso nero da barboncino è diventato il naso di una bambina.
Betty è stata doppiata per la prima volta da Margie Hines. In seguito, diverse doppiatrici hanno interpretato il ruolo, tra cui Kate Wright, Bonnie Poe, Ann Rothschild (nota anche come Little Ann Little) e, soprattutto, Mae Questel, che ha iniziato a dare la voce a Betty Boop in Bimbo’s Silly Scandals (1931) e ha continuato il ruolo fino al 1938, tornando 50 anni dopo in Chi ha incastrato Roger Rabbit (1988) della Disney. Oggi, Betty è doppiata da Sandy Fox e Cindy Robinson.
Sebbene si supponga che il primo nome di Betty sia stato stabilito nel cartone animato Betty Co-ed del 1931 della Screen Songs, questa “Betty” è un personaggio diverso, che il sito ufficiale di Betty Boop descrive come un “prototipo” di Betty Boop. Almeno 12 cartoni animati di Screen Songs avevano come protagonista Betty Boop o un personaggio simile.
Betty è apparsa nel primo cartone animato “Color Classic” di Poor Cinderella, la sua unica apparizione a colori nel 1934. Nel film è apparsa con i capelli rossi invece che con i suoi tipici capelli neri.
Nel 1932, Betty Boop era già la star dei Talkartoons e nello stesso anno ricevette una serie tutta sua, iniziata con Stopping the Show. Da quel momento in poi, è stata incoronata“la regina dello schermo animato“. La serie fu molto popolare per tutti gli anni ’30 e durò fino al 1939.
Rinascita
I film di Betty Boop furono ripresi dopo che la Paramount li vendette per la syndication nel 1955. UM&M e National Telefilm Associates dovevano rimuovere il logo originale della Paramount dall’apertura e dalla chiusura, nonché qualsiasi riferimento alla Paramount nella riga del copyright dei titoli principali.
Tuttavia, il motivo della montagna è rimasto in alcune copie televisive, di solito con una linea di copyright UM&M, mentre versioni recenti sono circolate con il riferimento alla Paramount-Publix nei cartoni del 1931.
I cartoni animati originali di Betty Boop sono stati realizzati in bianco e nero. Quando negli anni ’60 iniziarono a comparire nuovi cartoni animati a colori realizzati appositamente per la televisione, i cartoni originali in bianco e nero vennero ritirati
La carriera cinematografica di Boop ebbe una rinascita con l’uscita nel 1974 di Gli scandali di Betty Boop, diventando parte della controcultura post-sessantottina
La NTA cercò di trarre vantaggio da questa situazione con un nuovo pacchetto di syndication, ma poiché non c’era mercato per i cartoni in bianco e nero, questi vennero inviati in Corea del Sud, dove i cartoni venivano disegnati a mano, fotogramma per fotogramma, a colori, con conseguente degrado della qualità dell’animazione e dei tempi
Non riuscendo a venderli alla televisione, soprattutto a causa della scarsa colorazione, assemblarono diversi cartoni a colori in un film compilation intitolato Betty Boop for President per le elezioni del 1976, ma non fu distribuito nelle sale.
L’uscita dei film su videocassetta per la visione domestica ha creato un nuovo mercato per i film nella loro forma originale. Il canale televisivo via cavo American Movie Classics ha presentato una selezione dei cartoni animati originali di Betty Boop in bianco e nero negli anni ’90, dando vita a una serie di otto volumi in VHS e LV, Betty Boop, the Definitive Collection
Alcuni dei cartoni animati di Betty Boop non di dominio pubblico, protetti da copyright della Melange Pictures, successore della Republic (la holding di Viacom-CBS che gestisce la library teatrale della Republic), sono stati pubblicati dalla Olive Films su licenza della Paramount, mentre l’Internet Archive ospita attualmente 22 cartoni animati di Betty Boop che sono ora di dominio pubblico.
Betty Boop come simbolo sessuale
Betty Boop è considerata uno dei primi e più noti sex symbol dello schermo animato; è un simbolo dell’epoca della Depressione e un ricordo dei giorni più spensierati delle flapper dell’età del jazz
La sua popolarità era in gran parte dovuta al pubblico adulto e i cartoni animati, anche se apparentemente surreali, contenevano molti elementi sessuali e psicologici, soprattutto nel“Talkartoon” del 1932, Minnie the Moocher , con Cab Calloway e la sua orchestra.
Minnie the Moocher ha definito il personaggio di Betty come un’adolescente dei giorni nostri in contrasto con i vecchi metodi dei suoi genitori
Nel cartone animato, dopo un disaccordo con i severi genitori, Betty scappa di casa, accompagnata dal fidanzato Bimbo, solo per perdersi in una grotta infestata. Un tricheco fantasma (rotoscopato da filmati di Calloway dal vivo) canta la canzone di Calloway “Minnie the Moocher”, accompagnato da altri fantasmi e scheletri
Questo spettacolo ammaliante riporta le spaventate Betty e Bimbo alla sicurezza della loro casa. “Minnie the Moocher” servì come promozione per le successive apparizioni sul palcoscenico di Calloway e fece conoscere Betty Boop come star dei cartoni animati
Tutti gli otto Talkartoon che seguirono ebbero come protagonista Betty, che ebbe così una serie tutta sua a partire dal 1932. Con l’uscita di Stopping the Show (agosto 1932), i Talkartoons furono sostituiti dalla serie Betty Boop, che proseguì per i sette anni successivi.
Betty Boop era unica tra i personaggi femminili dei cartoni animati in quanto rappresentava una donna sessuata. Altri personaggi femminili dei cartoni animati della stessa epoca, come Minnie Mouse, mostravano regolarmente la biancheria intima o le mutandine, nello stile dei personaggi dei bambini o dei fumetti, piuttosto che una forma femminile pienamente definita
Molti altri cartoni animati femminili erano semplici cloni dei loro co-protagonisti maschili, con modifiche ai costumi, l’aggiunta di ciglia e una voce femminile. Betty Boop indossava abiti corti, tacchi alti, una giarrettiera e il suo seno era evidenziato da un corpetto basso e sagomato che mostrava la scollatura. Nelle sue vignette, i personaggi maschili cercano spesso di sbirciare mentre si cambia o semplicemente si fa i fatti suoi
In Betty Boop’s Bamboo Isle, Betty Boop balla la hula con un lei, posizionato strategicamente per coprire il seno, e una gonna d’erba. Questo si ripete nella sua prima apparizione in Braccio di ferro (1933). Al personaggio è stata data una certa qualità femminile. È stata disegnata con una testa più simile a quella di un bambino che a quella di un adulto, in proporzione al corpo. Questo suggeriva la combinazione di femminilità e maturità che molti vedevano nel tipo di flapper che Betty rappresentava.
Sebbene il personaggio sia rimasto puro e femminile sullo schermo, i compromessi con la sua virtù sono stati impegnativi. La cartolina di Natale dello studio nel 1931 mostrava Betty a letto con Babbo Natale, che ammiccava allo spettatore.
I talkartoon Il bandito e Cappuccetto rosso (entrambi del 1931) avevano finali decisamente “impuri”. Ufficialmente, Betty aveva solo 16 anni, secondo un’intervista di Fleischer del 1932 (anche se in Il bandito del barbone viene ritratta come una donna sposata con molti figli e con una voce da donna adulta, invece della voce standard “boop-boop-a-doop”).
I tentativi di compromettere la sua verginità si riflettono in Chess-Nuts (1932) e, soprattutto, in Boop-Oop-a-Doop (1932). In Chess-Nuts, il Re Nero entra in casa di Betty e la lega. Quando lei si rifiuta, lui la tira fuori dalle corde, la trascina in camera da letto e le dice: “Ti avrò”. Tuttavia, il letto fugge e Betty chiede aiuto attraverso la finestra. Bimbo interviene in suo aiuto e si salva prima che accada qualcosa
In Boop-Oop-a-Doop, Betty è un’equilibrista in un circo. Il capobanda fa gli auguri a Betty mentre la osserva dal basso, cantando “Do Something”, una canzone precedentemente interpretata da Helen Kane. Quando Betty torna alla sua tenda, il direttore del ring la segue all’interno e le massaggia sensualmente le gambe, la circuisce e la minaccia di perdere il lavoro se non si sottomette
Betty supplica il direttore del ring di cessare le sue avances, cantando “Don’t Take My Boop-Oop-A-Doop Away”. Koko il clown si sta esercitando con la giocoleria fuori dalla tenda e sente la lotta all’interno. Salta fuori per salvare Betty e lotta con il capobanda, che lo carica in un cannone e gli spara. Koko, rimasta nascosta all’interno del cannone, fa perdere i sensi al direttore del ring con una mazza, imitando la sua risata.
Koko chiede quindi informazioni sul benessere di Betty, che risponde cantando: “No, non è riuscito a prendere il mio boop-oop-a-doop”. Secondo Jill Harness di Mental Floss, queste rappresentazioni di Boop che combatte le molestie sessuali sullo schermo animato hanno portato molti a vederla come un’icona femminista.
