O Dia das Bruxas é um feriado celebrado todos os anos a 31 de outubro, e o Dia das Bruxas 2021 terá lugar no domingo, 31 de outubro. A tradição tem origem no antigo festival celta de Samhain, em que as pessoas acendiam fogueiras e se vestiam com fatos para afastar os fantasmas. No século VIII, o Papa Gregório III designou o dia 1 de novembro como uma data para honrar todos os santos.
Rapidamente, o Dia de Todos os Santos incorporou algumas das tradições do Samhain. A véspera ficou conhecida como Véspera de Todos os Santos e, mais tarde, Halloween. Com o passar do tempo, o Dia das Bruxas evoluiu para um dia de actividades como as travessuras ou gostosuras, a escultura de lanternas, as reuniões festivas, os disfarces e as guloseimas.
As origens antigas do Dia das Bruxas
As origens do Dia das Bruxas remontam ao antigo festival celta de Samhain (pronuncia-se sow-in). Os celtas, que viveram há 2000 anos, principalmente na região que é hoje a Irlanda, o Reino Unido e o norte de França, celebravam o seu Ano Novo a 1 de novembro.
Este dia marcava o fim do verão e das colheitas e o início do inverno escuro e frio, uma época do ano frequentemente associada à morte humana. Os Celtas acreditavam que, na noite anterior ao Ano Novo, a fronteira entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos se tornava mais ténue. Na noite de 31 de outubro, celebrava-se o Samhain, altura em que se acreditava que os fantasmas dos mortos regressavam à terra.
Para além de causarem problemas e estragarem as colheitas, os celtas acreditavam que a presença dos espíritos do outro mundo facilitava aos druidas, ou sacerdotes celtas, a realização de previsões sobre o futuro. Para um povo totalmente dependente do mundo natural volátil, estas profecias eram uma importante fonte de conforto durante o longo e escuro inverno.
Para comemorar o evento, os druidas construíam enormes fogueiras sagradas, onde o povo se reunia para queimar colheitas e animais como sacrifícios às divindades celtas. Durante a celebração, os celtas vestiam-se com trajes que consistiam geralmente em cabeças e peles de animais e tentavam adivinhar a sorte uns dos outros.
Uma vez terminada a celebração, reacendiam o fogo das suas casas, que tinham apagado nessa noite, a partir da fogueira sagrada, para se protegerem durante o inverno que se aproximava.
Em 43 d.C., o Império Romano tinha conquistado a maior parte do território celta. Durante os 400 anos em que governou as terras celtas, duas festas de origem romana foram combinadas com a tradicional celebração celta do Samhain.
A primeira era a Feralia, um dia no final de outubro em que os romanos comemoravam tradicionalmente a morte dos mortos. O segundo era um dia para honrar Pomona, a deusa romana dos frutos e das árvores. O símbolo de Pomona é a maçã, e a incorporação desta celebração no Samhain explica provavelmente a tradição de atirar maçãs ao ar que se pratica atualmente no Halloween.
Dia de Todos os Santos
No dia 13 de maio de 609 d.C., o Papa Bonifácio IV dedicou o Panteão de Roma em honra de todos os mártires cristãos, e a festa católica do Dia de Todos os Mártires foi estabelecida na Igreja Ocidental. Mais tarde, o Papa Gregório III alargou a festa de modo a incluir todos os santos e mártires e transferiu a celebração de 13 de maio para 1 de novembro.
No século IX, a influência do cristianismo espalhou-se pelas terras celtas, onde se misturou gradualmente com os antigos ritos celtas e os suplantou. No ano 1000, a Igreja instituiu o dia 2 de novembro como Dia de Todas as Almas, um dia para honrar os mortos. Pensa-se atualmente que a Igreja pretendia substituir a festa celta dos mortos por um feriado relacionado, sancionado pela Igreja.
O Dia de Todos os Santos era celebrado de forma semelhante ao Samhain, com grandes fogueiras, desfiles e fantasias de santos, anjos e demónios. A celebração do Dia de Todos os Santos era também designada por All-hallows ou All-hallowmas (do inglês médio Alholowmesse, que significa Dia de Todos os Santos) e a noite anterior, a tradicional noite de Samhain na religião celta, começou a ser designada por All-Hallows Eve e, eventualmente, Halloween.
Chegada do Dia das Bruxas aos Estados Unidos
A celebração do Dia das Bruxas era muito limitada na Nova Inglaterra colonial devido aos rígidos sistemas de crenças protestantes da região. O Dia das Bruxas era muito mais comum em Maryland e nas colónias do sul.
À medida que as crenças e os costumes de diferentes grupos étnicos europeus e nativos americanos se misturavam, começou a surgir uma versão distintamente americana do Dia das Bruxas. As primeiras celebrações incluíam “festas de brincadeira“, que eram eventos públicos realizados para celebrar a colheita. Os vizinhos partilhavam histórias de mortos, contavam a sorte uns dos outros, dançavam e cantavam.
As festas de Halloween coloniais também incluíam histórias de fantasmas e todo o tipo de travessuras. Em meados do século XIX, as festividades anuais de outono eram comuns, mas o Dia das Bruxas ainda não era celebrado em todo o país.
Na segunda metade do século XIX, os Estados Unidos foram inundados por novos imigrantes. Estes novos imigrantes, especialmente os milhões de irlandeses que fugiam da fome da batata, ajudaram a popularizar o Halloween em todo o país.
História do “Trick-or-Treating
Seguindo as tradições europeias, os americanos começaram a vestir-se com fatos e a ir de casa em casa pedir comida ou dinheiro, uma prática que acabou por evoluir para a tradição atual de pedir doces ou travessuras. As jovens acreditavam que, no Dia das Bruxas, podiam adivinhar o nome ou a aparência dos seus futuros maridos através de travessuras com cordel, fatias de maçã ou espelhos.
No final do século XIX, o Dia das Bruxas nos Estados Unidos começou a tornar-se um feriado mais relacionado com a comunidade e as reuniões de vizinhos do que com fantasmas, partidas e bruxaria. Na viragem do século, as festas de Halloween para crianças e adultos tornaram-se a forma mais comum de celebrar o dia. As festas centravam-se em jogos, alimentos sazonais e trajes festivos.
Os jornais e os líderes comunitários incentivavam os pais a eliminar tudo o que fosse “assustador” ou “grotesco” das celebrações do Dia das Bruxas. Graças a estes esforços, o Halloween perdeu a maior parte das suas conotações supersticiosas e religiosas no início do século XX.
Festas de Halloween
Nas décadas de 1920 e 1930, o Dia das Bruxas tinha-se tornado um feriado secular mas centrado na comunidade, com desfiles e festas de Halloween por toda a cidade como principal entretenimento. Apesar dos esforços de muitas escolas e comunidades, o vandalismo começou a afetar algumas celebrações em muitas comunidades durante esta época.
Na década de 1950, os líderes das cidades tinham conseguido limitar o vandalismo e o Dia das Bruxas tinha-se tornado um feriado destinado principalmente aos jovens. Devido ao grande número de crianças durante o “baby boom” dos anos 50, as festas mudaram-se dos centros cívicos das cidades para as salas de aula ou para as casas, onde podiam ser mais facilmente acomodadas.
Entre 1920 e 1950, a prática secular do “doce ou travessura” foi também reavivada. As travessuras ou gostosuras eram uma forma relativamente barata de toda uma comunidade partilhar a celebração do Dia das Bruxas. Em teoria, as famílias podiam também evitar ser enganadas, oferecendo pequenas guloseimas às crianças da vizinhança.
Assim nasceu uma nova tradição americana, que continuou a crescer. Atualmente, estima-se que os americanos gastem 6 mil milhões de dólares por ano no Dia das Bruxas, o que faz dele o segundo maior feriado comercial do país, a seguir ao Natal.
Filmes de Halloween
Por falar em sucesso comercial, os filmes assustadores de Halloween têm uma longa história de sucesso de bilheteira. Os filmes clássicos de Halloween incluem o franchise “Halloween”, baseado no filme original de 1978 realizado por John Carpenter e protagonizado por Donald Pleasance, Nick Castle, Jamie Lee Curtis e Tony Moran.
Em “Halloween“, um jovem chamado Michael Myers assassina a sua irmã de 17 anos e é atirado para a prisão, escapando depois como adolescente na noite de Halloween para encontrar a sua antiga casa e um novo alvo. Uma sequela direta do filme original “Halloween” foi lançada em 2018, protagonizada por Jamie Lee Curtis e Nick Castle. Uma sequela –“Halloween Kills“, o décimo segundo filme do franchise “Halloween” – foi lançada em 2021.
Considerado um clássico de terror até à sua banda sonora assustadora,“Halloween” inspirou outros filmes de terror icónicos, como “Scream“,“Nightmare on Elm Street” e“Friday the 13th“. Outros filmes de Halloween mais familiares incluem “Hocus Pocus“,“Nightmare Before Christmas“, “Beetlejuice” e “It’s the Great Pumpkin, Charlie Brown“.
O Dia de Todos os Santos e os bolos de alma
A tradição americana do Halloween de pedir doces ou travessuras remonta provavelmente aos primeiros desfiles do Dia de Todos os Santos em Inglaterra. Durante as festas, os cidadãos pobres pediam comida e as famílias davam-lhes bolos chamados “soul cakes” (bolos de alma) em troca da promessa de rezarem pelos familiares mortos da família.
A distribuição de bolos de alma foi incentivada pela Igreja como forma de substituir a antiga prática de deixar comida e vinho aos espíritos errantes. Esta prática, designada por “soul-going”, acabou por ser adoptada pelas crianças que visitavam as casas do seu bairro e recebiam cerveja, comida e dinheiro.
A tradição de se mascarar para o Halloween tem raízes europeias e celtas. Há centenas de anos, o inverno era uma época incerta e assustadora. As reservas alimentares eram muitas vezes escassas e, para as muitas pessoas que tinham medo do escuro, os curtos dias de inverno eram preenchidos com preocupações constantes.
No Dia das Bruxas, quando se acreditava que os fantasmas regressavam ao mundo terrestre, as pessoas pensavam que iriam encontrar fantasmas se saíssem de casa. Para não serem reconhecidas por esses fantasmas, as pessoas usavam máscaras quando saíam de casa à noite, para que os fantasmas as confundissem com outros espíritos.
No Dia das Bruxas, para afastar os fantasmas das suas casas, as pessoas colocavam tigelas de comida à porta de casa para apaziguar os fantasmas e evitar que tentassem entrar.
Gatos pretos e fantasmas no Dia das Bruxas
O Halloween sempre foi um feriado cheio de mistério, magia e superstição. Começou como um festival celta de fim de verão, quando as pessoas se sentiam especialmente próximas dos seus familiares e amigos falecidos. Para estes espíritos amigos, colocavam-se lugares à mesa, deixavam-se guloseimas à entrada das portas e ao longo do caminho e acendiam-se velas para ajudar os entes queridos a encontrar o caminho de regresso ao mundo espiritual.
Atualmente, os fantasmas do Dia das Brux as são muitas vezes mais assustadores e malévolos, e os nossos costumes e superstições são também mais assustadores. Evitamos encontrar gatos pretos, com receio de que nos tragam má sorte. Esta ideia tem as suas raízes na Idade Média, quando muitas pessoas acreditavam que as bruxas evitavam ser detectadas transformando-se em gatos pretos.
Pela mesma razão, tentamos não passar por baixo das escadas. Esta superstição pode ter origem nos antigos egípcios, que acreditavam que os triângulos eram sagrados (também pode ter algo a ver com o facto de que andar debaixo de uma escada inclinada tende a ser bastante inseguro). E por altura do Dia das Bruxas, especialmente, tentamos evitar partir espelhos, pisar fendas na estrada ou derramar sal.
Doce ou travessura de Halloween e rituais menos conhecidos
Mas o que dizer das tradições e crenças do Dia das Bruxas que os actuais doceiros esqueceram completamente? Muitos destes rituais desactualizados centravam-se no futuro em vez do passado e nos vivos em vez dos mortos.
Em particular, muitos tinham a ver com ajudar as jovens a identificar os seus futuros maridos e assegurar-lhes que um dia – esperemos que no próximo Halloween – estariam casadas. Na Irlanda do século XVIII, uma cozinheira casamenteira podia enterrar um anel no puré de batata na noite de Halloween, na esperança de atrair o verdadeiro amor para o comensal que o encontrasse.
Na Escócia, os adivinhos recomendavam a uma jovem escolhida que desse um nome a uma avelã para cada um dos seus pretendentes e que atirasse as nozes para a lareira. A história dizia que a avelã que se transformasse em cinzas, em vez de rebentar ou explodir, representaria o futuro marido da rapariga (em algumas versões desta lenda, o oposto era verdadeiro: a avelã que ardia simbolizava um amor que não duraria).
Outra história dizia que se uma jovem comesse uma mistura açucarada feita com nozes, avelãs e noz-moscada antes de se deitar na noite de Halloween, sonharia com o seu futuro marido.
As jovens atiravam cascas de maçã por cima dos ombros, na esperança de que as cascas caíssem no chão com a forma das iniciais dos seus futuros maridos; tentavam conhecer o seu futuro olhando para gemas de ovo a flutuar numa tigela de água; e ficavam em frente a espelhos em salas escuras, segurando velas e olhando por cima dos ombros para os rostos dos seus maridos.
Outros rituais eram mais competitivos. Em algumas festas de Halloween, o primeiro convidado a encontrar uma rebarba numa caça às castanhas era o primeiro a casar. Noutras, o primeiro a encontrar uma maçã era o primeiro a chegar ao altar.
É claro que, quer estejamos a pedir conselhos românticos ou a tentar evitar sete anos de azar, cada uma destas superstições do Dia das Bruxas depende da boa vontade dos mesmos “espíritos” cuja presença os primeiros celtas sentiam tão intensamente.
