Die Maneki Neko (wörtlich „winkende Katze“) ist einer der häufigsten Glücksbringer in Japan, der Geschäfte anziehen und Wohlstand fördern soll
Der Maneki Neko ist oft in Schaufenstern zu sehen, wo er mit erhobener Pfote sitzt und die Kunden einlädt, einzutreten. In Japan gibt es (wie in vielen anderen Ländern) zahlreiche Aberglauben über Katzen, die ihnen gute oder böse Kräfte, wohlwollende oder bösartige Eigenschaften zuschreiben
Manche Japaner glauben, wenn eine Katze ihr Gesicht und ihre Pfoten im genkan (Wohnzimmer) wäscht, kommt Besuch. Dieser Glaube könnte eine „japanisierte“ Version des chinesischen Sprichworts aus dem 9. Jahrhundert sein: „Wenn eine Katze ihr Gesicht und ihre Ohren wäscht, wird es regnen“. Es mag weit hergeholt erscheinen, aber viele andere Nationen glauben an einen ähnlich seltsamen Glauben an Wahrsagemagie und Katzensozeria. Siehe Ressourcen für weltweite Katzenüberlieferungen.
Geschichte der Maneki Neko
Man nimmt an, dass die Maneki Neko in der zweiten Hälfte der Edo-Periode (1603 – 1867) populär wurde, obwohl diese Glückskatze in den Dokumenten der damaligen Zeit nur selten namentlich erwähnt wird. In der Meiji-Zeit (1868 – 1912) tauchte er jedoch mit großer Regelmäßigkeit in Publikationen und Handelseinrichtungen auf.
Einer der plausibelsten Gründe für den raschen Anstieg der Popularität in der Meiji-Zeit hat mit der Sexindustrie zu tun. In der isolierten Edo-Periode, in der sich Japan von der Außenwelt abschottete, entwickelte sich neben der zunehmenden Macht der Kaufmannsklasse eine einheimische „Spaßkultur“.
Spezielle Gebiete, die Yūkaku 遊廓 (Seifenland im modernen Sprachgebrauch) genannt wurden, entstanden, um weibliche Gesellschaft (Prostitution) und andere Formen des Vergnügens anzubieten. Viele „Vergnügungsstätten“ waren mit einem „Glücksständer“ ausgestattet, an dem Glücksbringer in Form des männlichen Geschlechtsorgans angebracht waren.
Noch heute feiern mehrere Städte in Japan ein jährliches Fruchtbarkeitsfest, bei dem ein riesiger Holzpenis als Opfergabe für gute Ernten und Wohlstand durch die Straßen getragen wird.
Doch mit der Öffnung Japans durch den Westen und der Einsetzung der Meiji-Regierung im Jahr 1868 nahm die Abhängigkeit Japans von der Landwirtschaft ab, und das Land ging energisch in Richtung Modernisierung. In ihrem Bestreben, einen modernen Nationalstaat zu errichten, und um das negative Image Japans in der überwiegend christlichen westlichen Welt zu minimieren, verbietet die Meiji-Regierung ab 1872 die Herstellung, den Verkauf und die Zurschaustellung des künstlichen männlichen Sexualtalismans.
Diese Amulette verschwinden bald aus dem Glücksregal, aber ihr Verschwinden fällt mit der schnellen Verbreitung der Maneki Neko-Amulette zusammen. In den Yūkaku-Gebieten zeigen die Plakatbilder dieser Zeit Frauen, die wie eine Katze winken. Die Restaurants haben die Gewohnheit schnell übernommen.
Katherine M. Ball, Autorin von Animal Motifs in Asian Art (1927), sagt: „Während die Katze in vielen Nationen mit Frauen assoziiert wird, insbesondere mit alten Frauen, scheint in Japan die Geisha für diese Auszeichnung ausgewählt worden zu sein, zweifellos wegen der Macht, die sie über das andere Geschlecht ausübt.“
In Japan, dem Land des Eigensinns, wird dieser Spitzname umgangssprachlich für die jüngsten und attraktivsten: die singenden Mädchen“ verwendet. Der Vergleich erscheint uns seltsam, aber die Anspielung bezieht sich zweifellos auf die Hexenkraft, die das singende Mädchen und die Katze gemeinsam haben“.
Katzen in der japanischen Folklore
Während die Wildkatze in Japan einheimisch ist, ist das Haustier – bekannt unter dem Namen Neko – ein Import aus China. Kaiser Ichijō 一条天皇 (987-1011) gilt als derjenige, der die kleine Kreatur hierzulande einführte; und sie war so kostspielig, dass sich nur der Hof diese Extravaganz leisten konnte. Aus dem Tagebuch von Fujiwara no Sanesuke 藤原実資 aus dem 10. Jahrhundert können wir erfahren, wie sehr dieses Haustier geschätzt wurde
In Japan gibt es viele Legenden über Katzenhexerei, in denen die neko-mata, der „Katzendämon“, als riesiges Wesen mit gegabeltem Schwanz beschrieben wird, das die Macht besitzt, menschliche Gestalt anzunehmen und die Menschen zu verzaubern. Die bekannteste dieser Legenden ist die von Nabeshima no Neko, „Nabeshimas Katze“. (Seiten 152-153; siehe diese Seiten für die Nabeshima-Erzählung)
Katzenmagie hat in Japan viele verschiedene Formen. Sie kann böswillig, spielerisch oder wohlwollend sein. Die Seeleute glauben zum Beispiel, dass die Schildpattkatze Glück bringt, weil sie Obake (Geister) und Ratten fernhält
Eine weitere einfache und beliebte Form der Schutzmagie ist das Bild einer Katze, die in der Regel aus Ton, manchmal aber auch aus Pappmaché besteht und als Maneki Neko, „einladende Katze“, bekannt ist. Dieses Bild wird als Charme verwendet, um Geschäfte anzuziehen und Wohlstand zu fördern. Man findet ihn am Eingang von Restaurants und Geschäften, wo er mit seinen einladenden katzenhaften Eigenschaften und seiner erhobenen Pfote die Kunden einlädt.
Der Maneki Neko gilt auch als gutes Spielzeug für Kinder, da man glaubt, dass er das Böse, insbesondere Krankheiten, abwehren kann, so dass sie ihn um die Hüfte tragen, um Schmerzen zu vermeiden. Und nicht nur das Bild des Tieres, sondern auch das Ideogramm, mit dem sein Name dargestellt wird, gilt als wirksam, weshalb man es häufig in den Häusern von Kokonzüchtern und Seidenwebern sieht, die immer ein Mittel gegen Ratten brauchen.
In der chinesischen Klassifizierung der Tiere nach Yang und Yin, den männlichen und positiven und den weiblichen und negativen Prinzipien der Natur, wird der Hund dem Yang und die Katze dem Yin zugeordnet, denn die Chinesen behaupten, dass die Katze übernatürliche Kräfte besitzt, um Böses zu wirken, während der Hund ähnliche Kräfte besitzt, um dem entgegenzuwirken. Trotzdem spielen beide Tiere in abergläubischen Legenden eine doppelte Rolle: zum einen werden sie als Dämonen gefürchtet, zum anderen als würdige Gefährten, die den Menschen einen Dienst erweisen.
Japanische Katzen scheinen unter einem Fluch zu stehen und sind größtenteils sich selbst überlassen, was oft mit übernatürlichen Kräften in Verbindung gebracht wird. Wie Füchse und Dachse sind sie in der Lage, den Menschen zu verhexen.
Die japanische Katze ist jedoch bei den Seeleuten sehr beliebt, und die mike-neko, die dreifarbige Katze, ist die am meisten geschätzte. Seeleute auf der ganzen Welt gelten als abergläubisch, und die Japaner geben sich große Mühe, eine Schiffskatze zu bekommen, weil sie glauben, dass das Tier die Geister der Tiefe fernhält.
Viele Seeleute glauben, dass diejenigen, die auf dem Meer ertrinken, niemals geistige Ruhe finden; sie glauben, dass sie auf ewig in den Wellen lauern und schreien und jammern, wenn sie am Schilf vorbeiziehen. Für diese Menschen sind die Wellen, die an die Küste schlagen, die weißen Hände zahlloser Geister, und sie glauben, dass das Meer voll von Obake (ehrenwerten Geistern) ist. Der japanischen Katze wird nachgesagt, dass sie die Kontrolle über die Toten hat.
Hanland präsentiert auch andere Legenden über Vampirkatzen (das oben erwähnte Nabeshima-Märchen) und Geisterkatzen.
Noch etwas Interessantes: In der buddhistischen Lehre kann der Körper der Katze manchmal zur vorübergehenden Ruhestätte der Seele sehr spiritueller Menschen werden.
Die Farben des Maneki Neko
Unter den verschiedenen Erscheinungsformen des Maneki Neko Charmes ist die Trikolore die beliebteste. Dreifarbige Kater sind jedoch in der weltweiten Katzenpopulation selten zu finden. Genetische Studien zeigen eindeutig, dass das Tricolour-Gen bei Katern recht selten ist. Vielleicht gilt das dreifarbige Maneki Neko aus diesem Grund als das glücklichste.
Schwarze und weiße Versionen der Maneki Neko sind ebenfalls sehr beliebt. Manche sagen, dass Weiß für Reinheit steht, während schwarze Katzen in Japan traditionell als Glücksbringer gelten, die das Böse abwehren oder Kinderkrankheiten heilen können
Heutzutage wird die schwarze Maneki Neko bei Frauen immer beliebter, um Stalker abzuwehren. Auf mehreren Websites, die diesem Glücksbringer gewidmet sind, wird behauptet, dass die weniger verbreitete rote Maneki Neko böse Geister vertreibt und Krankheiten bekämpft, während goldfarbene Katzen Geld einbringen und rosa Katzen die Liebe anziehen. In der nicht allzu fernen Vergangenheit Japans wurden roten und rosa Katzen jedoch übernatürliche Kräfte zugeschrieben, weshalb sie gemieden wurden.
Das rote Halsband mit Glöckchen, das die meisten Maneki Neko tragen, geht wahrscheinlich auf einen Brauch aus der Edo-Zeit zurück: Damals schmückten wohlhabende Damen ihre Katzen (damals ein sehr teures Haustier) mit roten Halsbändern aus hichirimen (Camellia Japonica, eine rote Blume), an denen kleine Glöckchen befestigt waren, die den Besitzern helfen sollten, ihre Haustiere im Auge zu behalten
Manche Maneki Neko tragen auch eine Schürze. Es wird gesagt, dass es auf einen Brauch zurückgeht, der mit dem geliebten Bodhisattva Jizo zusammenhängt, dem Beschützer von kranken oder toten Kindern und werdenden Müttern.
Auch heute noch trifft man häufig auf eine Jizo-Statue, die eine Mütze, ein Lätzchen oder ein anderes Kleidungsstück trägt. Trauernde Mütter bringen die kleinen Kleidungsstücke ihrer verlorenen Kinder mit und bekleiden die Jizo-Statue in der Hoffnung, dass der gütige Gott ihr Kind beschützen wird.
Manchmal wurde auch ein Hut oder ein Lätzchen von einem fröhlichen Elternteil geschenkt, dessen Kind dank des Eingreifens von Jizo von einer gefährlichen Krankheit geheilt worden ist. Und schließlich tragen einige Maneki Neko einen Koban (Goldmünze aus der Edo-Zeit). Der Koban, den die Maneki Neko tragen, ist eine Million ryō 百万両 wert (ein damaliges Wertmaß).
Bein hoch (links oder rechts)
Nach Untersuchungen des Maneki Neko Club of Japan heben etwa 60 % aller Maneki Neko-Talismane das linke Bein, während der Rest das rechte behält. Die südlichen Pfoten sollen Kunden in den Laden einladen, während die rechten Pfoten Geld und Glück anziehen sollen (z. B. heben Sparschweine in Form von Maneki Neko die rechte Pfote an).
Ich finde die Unterscheidung etwas zweifelhaft: bedeuten mehr Kunden nicht auch mehr Geld? Derselben Quelle zufolge waren die meisten Maneki Neko früherer Zeiten Linkshänder, aber die zunehmende Geldgier im heutigen Japan führt dazu, dass immer mehr moderne Katzenamulette mit der rechten Pfote rufen. Auch die Höhe der Pfote ist interessant. Je höher die Pfote, desto größer ist die Reichweite des Glückszaubers der Katze.
Pfote hoch (Vorder- oder Rückseite)
Das für den Export hergestellte Maneki Neko winkt mit dem Handrücken (wie in Amerika und anderen Ländern üblich). Aber Maneki Neko für den japanischen Hausgebrauch winkt, indem es die linke Handfläche zeigt, wie es bei den Japanern üblich ist.
Legenden über die Ursprünge von Maneki Neko
Gotokuji-Tempel, 17. Jahrhundert
Dies ist eine bekannte japanische Geschichte. Es war einmal ein armer Mönch in einem armen Tempel. Das wenige Essen, das er hatte, teilte er mit seiner Hauskatze. Eines Tages wurde der Herr Ii Naotaka aus dem Bezirk Hikone in der Nähe von Kyoto auf dem Heimweg von der Jagd in der Nähe des Tempels vom Regen überrascht. Als er unter einem nahen Baum Schutz suchte, sah er eine Katze, die ihm winkte, das Gelände des Tempels zu betreten. Kaum hatte er es gewagt, diese seltsame Katze zu untersuchen, wurde der Baum vom Blitz getroffen
Der Fürst wurde schnell zum Schutzherrn des Tempels, der bald zu Wohlstand kam. Im Jahr 1697 wurde er in Goutokuji-Tempel umbenannt; noch heute sind die Wände dieses Tempels im Tokioter Stadtteil Setagaya mit Gemälden von albernen Katzen geschmückt. Als die Katze starb, wurde sie auf dem Katzenfriedhof Goutokuji begraben, und die Maneki Neko wurde zu Ehren dieser magischen Katze hergestellt
Manchen zufolge gilt das Maneki Neko seither als Inkarnation der Göttin der Barmherzigkeit, der Gottheit, die über die Menschen im irdischen Bereich wacht und sie beschützt
Der Goutokuji-Tempel beherbergt heute Dutzende von Statuen dieser legendären Katze, und Besitzer verlorener oder kranker Katzen kommen in den Tempel, um Gebetstafeln mit dem Bild der Maneki Neko zu kleben
Usugumo Kurtisane, 18. Jahrhundert
Während der Edo-Zeit lebte im östlichen Teil von Tokio, der Yoshiwara genannt wird, eine Kurtisane namens Usugumo. Sie liebte Katzen und hatte ihr Haustier ständig an ihrer Seite. Eines Abends, als sie auf dem Weg zum Boudoir war, begann ihre Katze heftig am Saum ihres Kimonos zu zerren und weigerte sich, ihn loszulassen
Der Besitzer des Bordells kam ihr zu Hilfe und schlug ihr den Kopf mit seinem Schwert ab, da er vermutete, dass die Katze verhext war. Der Kopf flog auf das Dach, wo er eine Schlange tötete, die Usugumo töten wollte
Der ungerechte Tod ihrer geliebten Katze hat sie furchtbar erschüttert. Damit sie sich besser fühlte, schenkte ihr einer ihrer Kunden ein geschnitztes Holzbild der Katze, das später als Maneki Neko bekannt wurde.
Alte Frau aus Imado, 19. Jahrhundert
Es war einmal eine arme alte Frau, die in Imado (dem heutigen Ost-Tokio) lebte. Sie hielt sich eine Katze als Haustier, bis die Armut sie dazu zwang, sie aufzugeben. Kurz darauf erschien ihr die Katze im Traum und bat sie, ihr Abbild in Ton zu formen. Sie bat ihn, dies zu tun, und zu ihrer Freude baten die Leute sie bald, die Tonstatue zu kaufen. Je mehr er verdiente, desto mehr kauften sie, und ihre Armut wurde durch Wohlstand ersetzt
