I più potenti Mostri di H.P. Lovecraft

Lo scrittore americano Howard Phillips Lovecraft è oggi considerato un pioniere della moderna narrativa horror. Anche se controverso, Lovecraft è stato un autore seminale dell’orrore e ha influenzato e ispirato molti artisti dell’orrore, siano essi scrittori, registi, musicisti o pittori.

Le storie di Lovecraft sono spesso molto strane ed egli era un maestro nel ritrarre l’atmosfera terrificante presente nelle sue opere, un’atmosfera che ti risucchia nelle pagine in modo così vivido che ti sembra di essere lì con lui.

Il suo stile è abbastanza riconoscibile e, sebbene a volte ripetitivo, rimane uno degli stili di scrittura più unici e specifici nella storia della letteratura horror.

In termini di opere, le sue storie sono così specifiche da essere diventate eponime. Il termine horror lovecraftiano designa un intero sottogenere (o stile) della letteratura horror ispirata ai racconti di H.P. Lovecraft. Lovecraft è anche considerato il “padre” del sottogenere dell’orrore cosmico, che è spesso presente nelle sue opere.

I suoi racconti dell’orrore si dividono in due grandi cicli – il Ciclo del Sogno (sulle immaginarie “Terre del Sogno”) e I Miti di Cthulhu (su una vasta mitologia di mostri titanici) – entrambi caratterizzati da un pandemonio colorato che terrorizza i lettori da più di un secolo.

Nell’articolo di oggi, abbiamo deciso di visitare quel pandemonio e di proporvi un elenco dei più terrificanti mostri lovecraftiani, così come sono apparsi nei suoi racconti.

Cthulhu

Senza dubbio la creatura più popolare dell’opera di Lovecraft. È apparso per la prima volta in “Il richiamo di Cthulhu” nel 1928.

Cthulhu è uno dei Primordiali o Antichi di grande potenza che attualmente giace in un sonno di morte sotto l’Oceano Pacifico, nella sua città sommersa di R’lyeh. Rimane una presenza dominante nei rapporti con gli Eldrich nel nostro mondo. Le rappresentazioni più dettagliate di Cthulhu si basano su statue della creatura.

Una, costruita da un artista dopo una serie di sogni funesti, si dice che abbia “prodotto immagini simultanee di un polipo, di un drago e di una caricatura umana […] Una testa tentacolare, simile a un polipo, incoronava un corpo grottesco e squamoso con ali rudimentali”.

Un’altra, recuperata dalla polizia durante un’incursione in un culto omicida, “raffigurava un mostro dai contorni vagamente antropoidi, ma con una testa simile a quella di un polpo il cui volto era una massa di antenne, un corpo squamoso e dall’aspetto gommoso, artigli prodigiosi sulle zampe posteriori e anteriori e ali lunghe e strette dietro”

Un culto di Cthulhu riferisce che gli Antichi sono telepatici e “sapevano tutto ciò che accadeva nell’universo”. Erano in grado di comunicare con i primi esseri umani “plasmando i loro sogni”, fondando così il culto di Cthulhu, ma dopo che R’lyeh è sprofondata sotto le onde, “le acque profonde, piene dell’unico mistero primordiale attraverso il quale nemmeno il pensiero può passare, hanno interrotto la relazione spettrale”

Il numero di seguaci di coloro che adorano il temibile Cthulhu è sconosciuto, ma il suo culto ha molte cellule in tutto il mondo. Il culto si distingue per il canto della sua orribile frase o rituale: “Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn”, che si traduce in “Nella sua casa dei morti R’lyeh C’thulhu aspetta sognando”. Spesso viene abbreviato in “Cthulhu fhtagn”, che forse significa “Cthulhu aspetta”, “Cthulhu sogna” o “Cthulhu aspetta sognando”.

Quando la creatura appare finalmente, il racconto dice che la “cosa non può essere descritta”, ma è chiamata “la verde, appiccicosa progenie delle stelle”, con “artigli flaccidi” e una “orrenda testa di calamaro con antenne contorte”. La frase di Johansen “una montagna camminava o inciampava” dà un’idea delle dimensioni della creatura. Ciò è confermato dai sogni di Wilcox, che “toccò selvaggiamente una cosa gigantesca alta chilometri che camminava o barcollava”.

Cthulhu è descritto come un culto mondiale incentrato in Arabia, con seguaci in regioni lontane come la Groenlandia e la Louisiana. Ci sono capi di culto “sulle montagne della Cina” che si dice siano immortali. Alcuni di questi cultisti descrivono Cthulhu come il “sommo sacerdote” degli “Antichi che vissero secoli prima dell’esistenza degli uomini e che vennero nel giovane mondo dal cielo”. Cthulhu è venerato anche dalle creature non umane conosciute come gli Anziani.

Yog-Sothoth

Yog-Sothoth è un’entità cosmica e un Dio Esterno. Nato dalla Nebbia Senza Nome, è l’antenato di Cthulhu, Hastur l’Innominabile e l’antenato dei Voormi. È anche il padre di Wilbur Whateley. Come molte divinità lovecraftiane, Yog-Sothoth ha molte manifestazioni diverse nelle varie storie del Mito di Cthulhu. Tuttavia, sembra esserci un’interpretazione comune secondo cui Yog-Sothoth si manifesta visivamente come una massa di sfere luminose, con occhi o viticci in alcune versioni e solo sfere in altre.

È fortemente implicito, se non affermato categoricamente, che Yog-Sothoth è onnisciente e bloccato dall’universo, il che significa che può conoscere e vedere tutto lo spazio-tempo allo stesso tempo, il che significa che non c’è alcun segreto nascosto per Yog-Sothoth.

In un caso, relativo alla città di Dunwich, si sa che Yog-Sothoth è stato evocato allo scopo di ingravidare una donna umana che poi ha dato alla luce due bambini parzialmente umani. L’evocatore era il marito/”padre” della famiglia Whateley, che era noto per stare con il Necronomicon su una collina in un cerchio di pietra e chiamare il nome di Yog-Sothoth dall’alto.

Nyarlathotep

Nyarlathotep, noto a molti con il soprannome di Caos Strisciante, è un Dio Esterno del Mito di Cthulhu. È il discendente di Azathoth. Nyarlathotep compare in molti dei racconti successivi di Lovecraft e anche nelle opere di altri scrittori, essendo una delle entità più importanti del Mythos.

Nyarlathotep si differenzia dalle altre divinità mitiche per diversi aspetti. La maggior parte degli dei esterni sono banditi nelle stelle, come Yog-Sothoth e Azathoth, e la maggior parte degli Antichi dorme e sogna come Cthulhu. Nyarlathotep, tuttavia, è attivo e spesso si aggira sulla terra in forma umana, di solito un uomo alto, magro e felice. Ha “mille” altre forme, la maggior parte delle quali sono considerate piuttosto terrificanti e spaventose.

La maggior parte degli Dei Esterni ha i propri culti che li servono; Nyarlathotep sembra servire diversi culti e si occupa dei loro affari in assenza degli altri Dei Esterni. La maggior parte degli Dei Esterni usa strane lingue straniere, mentre Nyarlathotep usa lingue umane e può facilmente passare per un umano, se lo desidera. Dopotutto, la maggior parte di loro è onnipotente ma chiaramente senza uno scopo o un programma preciso, mentre Nyarlathotep sembra ingannare e manipolare deliberatamente, e usa persino la propaganda per raggiungere i suoi obiettivi.

In questo senso, è probabilmente il più umano degli dei esterni. Nyarlathotep incarna la volontà degli dèi esterni ed è il loro “messaggero, cuore e anima”, “la figura immemorabile del deputato o messaggero delle forze nascoste e terribili”. È anche il servitore di Azathoth. A differenza degli altri dèi esterni, per lui la diffusione della follia è più importante e più gratificante della morte e della distruzione. Alcuni suggeriscono che distruggerà l’umanità e forse anche la Terra.

Nella sua prima apparizione, viene descritto come un “uomo alto e scuro” che assomiglia a un faraone egiziano. In questa storia, egli vaga per la terra e raccoglie legioni di seguaci attraverso le sue rappresentazioni di strumenti strani e apparentemente magici, tra cui il narratore. Questi seguaci perdono la consapevolezza del mondo che li circonda e, attraverso i resoconti sempre più inaffidabili del narratore, il lettore percepisce il collasso totale del mondo. La storia si conclude con il narratore che fa parte di un esercito di servitori di Nyarlathotep.

Nyarlathotep si manifesta nuovamente come faraone egiziano quando affronta Randolph Carter come avatar degli dei esterni e ne esegue la volontà sulla terra e nel mondo dei sogni. Nyarlathotep incontra Walter Gilman e la strega Keziah Mason (che ha stretto un patto con l’entità) sotto forma di “uomo nero” del culto delle streghe. L’essenza di pura oscurità posseduta da un “occhio trilobato” nel campanile della Chiesa della Saggezza delle Stelle è identificata come un’altra forma o manifestazione di Nyarlathotep.

Il nome Nyarlathotep è spesso pronunciato dai funghi Yuggoth in senso reverenziale o rituale, a indicare che venerano o onorano l’essere. Secondo alcune fonti, attualmente vive o è imprigionato sul pianeta Abbith.

Dagon

Dagon è una divinità che governa gli Uomini del Profondo, una razza umanoide anfibia che vive attualmente negli oceani della Terra. Appare per la prima volta nel racconto “Dagon” di Lovecraft e viene citato ampiamente in tutto il Mito di Cthulhu. È conosciuto anche come Padre Dagon e consorte di Madre Idra, sebbene entrambi siano divinità, non sono generalmente considerati Antichi. È venerato dall’Ordine Esoterico di Dagon, un culto segreto di Innsmouth.

In età molto avanzata, alcuni Antichi profondi si suppone che crescano fino a raggiungere dimensioni enormi. Questi individui hanno dato origine al culto di Dagon, che adora queste creature come divinità. In realtà, si tratta di esseri completamente corporei la cui vecchiaia contribuisce alle loro enormi dimensioni. È stato provato con i fossili che il più vecchio e il più grande di questi esseri raggiungeva un’altezza di oltre 15 metri.

Dagon è un’enorme iterazione del Profondo, menzionato nei testi fin dall’antichità. È venerato come una divinità da un culto devoto di uomini e di esseri profondi. Anche se apparentemente immortale, la sua longevità può essere attribuita alla sua fraternizzazione con gli Star Spawn, che a volte selezionano esemplari formidabili di una particolare specie per proteggerli, curarli e potenziarli per ragioni note solo a loro.

Può anche esistere più di un esemplare gigantesco di Deep Ones che potrebbe essere scambiato per il Dagon originale, o scambiato per esso. Tutti i Deep Ones continuano a crescere lentamente dopo aver raggiunto la maturità, purché abbiano accesso a cibo sufficiente. In effetti, ci sono antiche sculture legate a Dagon che mostrano diversi giganteschi Deep Ones che combattono contro le balene.

Azathoth

Azathoth, talvolta indicato come il “caos nucleare“, il “sultano demoniaco“, “il buio profondo” e “il freddo”, è un dio esterno. Non esiste una descrizione esatta di Azathoth perché ognuno lo vede in modo diverso e cambia continuamente. Secondo alcuni resoconti, è un enorme buco nero senziente.

Ad esempio, Ronald Shea entra in un tempio dopo aver visitato la foresta vicino a Goatswood e scopre un idolo di sei metri che “rappresentava il dio Azathoth-Azathoth come era stato prima del suo esilio”. All’esterno, consisteva in una conchiglia bivalve sostenuta da molte coppie di gambe flessibili. Dalla conchiglia semiaperta spuntavano diversi cilindri snodati, con arti di appendici polipoidi; e nell’oscurità dell’interno della conchiglia mi sembrava di vedere un orrendo volto bestiale, senza bocca, con occhi profondamente infossati e ricoperto di capelli neri e lucenti”. Più tardi, vede “qualcosa trasudare nel corridoio: una forma grigia pallida, che si espandeva e si accartocciava, scintillante e gelatinosa mentre le particelle in movimento venivano rilasciate; ma era solo un’occhiata”.

Azathoth è un’importante presenza maligna nel Necronomicon: Albert Wilmarth e Walter Gilman sono inorriditi dalla sola menzione del suo nome, che entrambi leggono nel libro occulto.

Nel caso di Gilman, è la strega Keziah Mason che si riferisce ad Azathoth mentre infesta i suoi sogni, dicendogli: “Devi incontrare l’Uomo Nero, e andare con tutti loro al trono di Azathoth nel centro del Caos finale….. Deve firmare con il proprio sangue il libro di Azathoth e prendere un nuovo nome segreto…. Ciò che lo trattenne dall’andare con lei… al trono del Caos, dove i flauti sottili suonano senza significato, fu il fatto che aveva visto il nome “Azathoth” nel Necronomicon, e sapeva che rappresentava un orrore primordiale troppo orribile da descrivere.

Gilman si risveglia da un altro sogno ricordando “il sottile, monotono suono di un flauto invisibile” e decide che “aveva tratto quest’ultima concezione da ciò che aveva letto nel Necronomicon sull’entità senza cervello Azathoth, che governa tutto il tempo e lo spazio da un trono nero curiosamente circondato al centro del Caos”.

In seguito teme di trovarsi nei vorticosi gorghi neri di questo vuoto del caos finale, in cui governa lo stupido sultano demoniaco Azathoth”. Il poeta Edward Pickman Derby ha scritto una raccolta di “testi da incubo” intitolata “Azathoth e altri orrori”.

Tra i suoi numerosi seguaci ci sono gli abitanti di Goatswood che eseguono “riti osceni” che comportano “atrocità su vittime viventi” nel tempio conico di Azathoth, insetti che sono fuggiti dalla distruzione del loro pianeta natale, Shaggai, portando il tempio attraverso l’universo.

Cthylla

Un personaggio creato da Brian Lumley

Cthylla è una progenie di Cthulhu e Idh-yaa. È la figlia di Cthulhu ed è fondamentale per i suoi piani, poiché se Cthulhu muore in qualche modo, Cthylla lo farà nascere di nuovo. Per questo motivo, è custodita dagli Esseri Profondi e dagli Yuggya, in quella che si potrebbe ipotizzare essere R’lyeh, in quanto originaria della stella Xoth, ma giunta sulla Terra.

Il suo altro nome, “La Segreta”, è dovuto al fatto che il suo culto cerca di nascondere tutte le informazioni sulla dea, soprattutto deturpando i Pilastri di Geph. La sua leggenda è vagamente riportata nel mito greco come “Scilla”. Cthylla è un primordiale ed è la figlia più giovane di Cthulhu e della sua compagna androgina Idh-yaa. Proviene dalla stella Xoth, ma ora vive sulla Terra, dove è sorvegliata dai servi di Cthulhu.

Cthylla è destinata a partorire di nuovo il Grande Cthulhu dopo la sua distruzione in un lontano futuro. Considerata essenziale per i piani di Cthulhu, viene sorvegliata da innumerevoli Yuggya e dai Deep Ones. Il Progetto X viene attivato nel tentativo di uccidere Cthylla con una bomba atomica sotterranea. Cthylla viene ferita e riesce a fuggire, e la punizione di Cthulhu è una replica molto ingrandita degli eventi del racconto “Il richiamo di Cthulhu”.

Cthylla ha l’aspetto di una gigantesca piovra con il corpo rosso, anelli neri e sei occhi con piccole ali. Come suo padre, è in grado di alterare le proporzioni del suo corpo a piacimento, ad esempio ingrandendo le ali per volare. Sebbene abbia normalmente otto braccia, come ogni polpo è in grado di estrarne o ritrarne altre a piacimento (si sa che ne ha fino a dodici). Ogni braccio è dotato di decine di chele affilate, ciascuna lunga circa cinque centimetri.

Cthylla è stata catturata da alcuni ricercatori che credevano erroneamente che fosse un raro esemplare di una specie di polpo non ancora scoperta. Per preservare e studiare la specie, hanno tentato di ingravidarla tramite autoinseminazione artificiale. Cthylla è apparsa anche in forma più umanoide o di avatar come possibile sposa di Hastur.

Shoggoth

Gli shoggoth sono esseri amorfi e metamorfizzati. Furono modificati geneticamente dagli Antichi come razza serva di utensili, ma alla fine si ribellarono ai loro padroni e li portarono all’estinzione. Oggi gli shoggoth si trovano in luoghi isolati della Terra.

Uno shoggoth è una delicata massa di carne gelatinosa che si modella da sola, come un’ameba gigante. Uno shoggoth ha un diametro di circa quattro metri se forma una sfera, ma esistono versioni più piccole. Uno shoggoth è in grado di modellarsi in qualsiasi organo o forma ritenga necessaria al momento; tuttavia, nel suo stato abituale tende a sfoggiare una profusione spumeggiante di occhi, bocche e pseudopodi.

Quando è stato trovato al Polo Sud, era in grado di muoversi a una velocità incredibile. È stato descritto come se vedesse un treno che si avvicina a una persona in piedi sui binari. Lo shoggoth può uccidere i suoi nemici avvolgendoli e generando una forza di aspirazione sufficiente a decapitare le sue vittime. È proprio così che hanno combattuto i Primordiali durante la loro ribellione.

Gli shoggoth furono originariamente allevati come creature servili dagli Antichi, che li usavano per le costruzioni sottomarine. La loro capacità di modellare il corpo in base alle proprie esigenze li rendeva macchine da costruzione viventi ideali. Sebbene siano stati creati per essere stupidi, gli shoggoth sono mutati nel corso degli anni e hanno lentamente sviluppato la loro coscienza, ribellandosi periodicamente. Alla fine hanno rovesciato gli Antichi, uccidendoli, e hanno costruito le loro città. La loro architettura imita la simmetria a cinque punte degli Antichi.

Sebbene rari, alcuni shoggoth sono riusciti a sopravvivere nell’era moderna, soprattutto in Antartide e nelle zone più profonde degli oceani. La razza di esseri anfibi umanoidi noti come gli Uomini delle Profondità sono noti per allearsi con gli shoggoth o per utilizzarli, a volte chiamati “shoggoth marini”.

Anche i Mi-Go hanno condotto i loro esperimenti con gli Shoggoth, eseguendo “innesti mentali” sugli Shoggoth per produrre una razza di domatori facili da controllare telepaticamente per i Mi-Go. Gli ibridi Mi-Go e Shoggoth che ne risultano sono chiamati “ghol” o ghol-cose. Uno shoggoth famoso è Mr. Shiny (Albert Shiny), che assume le sembianze di un umano.

Mi-Go

I Mi-Go sono una specie aliena proveniente dal pianeta Yuggoth (presumibilmente il pianeta nano Plutone). Sono descritti come creature alate con grandi artigli e teste ricoperte di antenne. I Mi-Go sono una razza scientificamente e tecnologicamente avanzata, con una conoscenza particolarmente sofisticata delle tecniche chirurgiche e delle neuroscienze.

I Mi-Go sono creature rosa, fungoidi, simili a crostacei, con un “ellissoide contorto” di anelli piramidali carnosi e ricoperti di antenne, di solito con una testa. Sono lunghi circa 1,5 m e il loro corpo simile a quello di un crostaceo ha molti arti uniti a coppie. Hanno anche un paio di ali membranose simili a quelle di un pipistrello che usano per volare nell'”etere” dello spazio; le ali non funzionano bene sulla Terra. Anche alcune altre razze del mito di Lovecraft hanno ali di questo tipo, il che suggerisce che si tratta di una modalità standard per i viaggi interplanetari.

I Mi-Go sono fondamentalmente estranei alla vita terrestre; secondo due resoconti del racconto originale, i loro corpi sono fatti di una forma di materia che non si trova naturalmente sulla Terra. È interessante notare che non appaiono nella fotografia perché il materiale di cui sono fatti riflette la luce in modo diverso. Tuttavia, sono descritti come i più fungini in termini di biologia, sebbene il loro aspetto esterno sia molto simile a quello di un crostaceo.

Di solito comunicano cambiando il colore della testa, ma spesso possono parlare in linguaggio umano. In caso contrario, possono cambiare il loro corpo per parlare. Tuttavia, quando parlano si sente ancora un ronzio e la loro voce è terrificante.

Il Mi-Go può spostare le persone dalla Terra a Yuggoth (e oltre) e viceversa estraendo il cervello del soggetto e collocandolo in un “cilindro cerebrale” che può essere collegato a dispositivi esterni per consentire loro di vedere, sentire e parlare. Una delle lune di Yuggoth contiene disegni sacri ai Mi-Go. I simboli iscritti sulla luna sono utili in vari processi menzionati nel Necronomicon. Si dice che le trascrizioni di questi disegni possano essere percepite dai Mi-Go e che coloro che li possiedono siano perseguitati dai pochi resti rimasti sulla terra.

In passato i Mi-Go veneravano gli esseri Yog-Sothoth, Nyarlathotep, Sedmelluq e Shub-Niggurath, anche se le opere più recenti riconoscono che i Mi-Go sono in guerra con gli Antichi. Il loro sistema morale è completamente alieno, il che li rende molto feroci dal punto di vista umano.

Secondo alcuni resoconti, Hastur sembra disprezzare i Mi-Go. Il loro culto, servitore di “Colui che non deve essere nominato”, si dedica alla loro caccia e allo sterminio della minaccia fungoide. Secondo altri rapporti, i Mi-Go servono e venerano specificamente Hastur.

Hanno un capo che li dirige per volontà di Hastur, N’gah-Kthun, e un alleato umano dei Mi-Go indica “Colui che non deve essere nominato” come un’entità onorata insieme a Nyarlathotep e Shub-Niggurath.

Yig

Yig, il Padre dei Serpenti, è un antico semipropomorfo che veniva venerato come un dio in America centrale e negli Stati meridionali degli Stati Uniti. Sebbene fosse arbitrario e capriccioso, era anche veementemente protettivo nei confronti della sua progenie serpentina, punendo chiunque osasse far loro del male. È il padre di Ayi’ig e il compagno del dio esterno Yidhra.

Sebbene Yig si arrabbi facilmente, è anche facile da accontentare, purché non venga fatto del male ai suoi figli, i serpenti. All’inizio degli anni Venti, un “etnologo nativo americano” fece ricerche approfondite sulla tradizione dei serpenti dal Guatemala all’Oklahoma. Descrisse Yig come il prototipo oscuro dei più benevoli Quetzalcoatl e Kukulcan.

All’epoca della sua ricerca, l’etnologo osservò che i residenti dell’Oklahoma erano spesso troppo ansiosi di parlare della leggenda, anche se non era sempre così. Prima della corsa alla terra del 1889, le tribù delle pianure erano più aperte nel loro culto di Yig rispetto ai Pueblo o ai nomadi del deserto. Tuttavia, l’afflusso di immigrati bianchi portò a una serie di tragedie innaturali.

La credenza era più comune nell’ovest che tra le tribù trapiantate nel sud-est. A differenza della maggior parte degli antichi, Yig era raramente malevolo, anche se in autunno era soggetto a una frenesia alimentare che induceva i Pawnee, i Wichita e i Caddo dell’Oklahoma a battere continuamente i tamburi per scacciarlo da agosto a ottobre. I Wichita sacrificavano anche del mais per placarlo.