¿Qué es el Krampus?
En Alemania, Austria y otras culturas alpinas, Papá Noel tiene un temible compañero: Krampus. Este demonio navideño se encarga de castigar a los niños que San Nicolás ha puesto en su lista de traviesos, y los castigos son peores que un trozo de carbón en tu calcetín.
Características
Descripción física
Como muchos demonios, Krampus toma prestados varios rasgos de las cabras. Tiene largos cuernos que se enroscan en su cabeza. Sus patas terminan en pezuñas en lugar de pies. Su cuerpo está cubierto de pelo desgreñado, que puede ser blanco, negro o marrón rojizo. Incluso tiene una lengua larga y puntiaguda como la de las cabras.
A diferencia de la cabra, Krampus también tiene garras y colmillos. Camina a dos patas, vestido con cadenas y cascabeles que agita ante la gente en la calle. También lleva un manojo de varas de abedul o un látigo de crin de caballo y un gran saco o cesta. Las varas de abedul y el látigo se utilizan para golpear a los niños traviesos, pero el saco se reserva para los verdaderos malvados. El Krampus lo utiliza para transportar a los jóvenes malvados al inframundo.
Personalidad
El Krampus es despiadado, sí. ¿Pero malvado? No necesariamente. Krampus sigue las reglas de la justicia. Sólo persigue a los niños que se portan mal, y aunque parece disfrutar castigando a los niños malvados, nunca se le ve atacando a niños inocentes.
En cierto modo, el Krampus puede ser visto como un esclavo obediente. Lleva cadenas, que simbolizan su esclavitud, y en muchas historias sólo aparece cuando y donde San Nicolás le dice que esté.
Personajes relacionados
Krampus está estrechamente relacionado con el bondadoso San Nicolás. De hecho, en muchas historias navideñas el Krampus y San Nicolás hacen su ronda y juzgan a los niños juntos. Si el niño se ha portado bien, recibirá golosinas de San Nicolás. Pero si se ha portado mal, recibirá el cambio del Krampus.
Existen personajes similares en países cercanos.
Knecht Rupert es un hombre grande y barbudo con campanas cosidas a su ropa y una bolsa de cenizas y carbón colgada al hombro. Acompaña a San Nicolás en sus viajes por el mundo, repartiendo fruta y pan de jengibre a los niños buenos y dando trozos de carbón a los malos.
Belsnickel es un hombre de aspecto alegre con un lado oscuro. Da frutas y pasteles a los niños buenos, pero golpea a los niños malos con un látigo.
Representación cultural
Historia
No es difícil adivinar que el Krampus es uno de los muchos símbolos «paganos» que se han colado en las fiestas navideñas, pero los detalles de su historia de fondo no están claros.
Algunos creen que el Krampus representa al Dios de los Cuernos, una figura popular en la brujería, y que sus varas de abedul son un retroceso a los antiguos rituales de iniciación paganos. Otros afirman que Krampus es el hijo del dios nórdico Hel.
Cuando los cristianos sustituyeron las fiestas paganas de invierno por la Navidad, Krampus sufrió una transformación. Se le asoció con el diablo y se le colocó en una posición subordinada a San Nicolás, incluso se le obligó a llevar cadenas para mostrar su inferioridad.
Pero encadenar a Krampus no era suficiente. En la década de 1920, la Iglesia católica y algunos partidos políticos de Alemania y Austria prohibieron rotundamente al Krampus. La celebración de este demonio navideño no sólo era impopular, sino también ilegal.
Pero Krampus siguió vivo en la tradición alemana y austriaca, y en la década de 1960 se le permitió volver a la luz. Ahora se le considera una figura folclórica y kitsch, y el público se aferra a Krampus como una forma de reconectarse con sus ancestros.
Con el tiempo, la creciente frustración por la comercialización de la Navidad creó una puerta de entrada para que el Krampus invadiera otras culturas. En Estados Unidos, la gente que quería protestar contra el gasto navideño y el buen humor obligatorio adoptó personajes como Scrooge, el Grinch y el Krampus, que también se rebelaron contra las normas navideñas.
En la cultura popular
En la actualidad, se celebran festivales de Krampus en todo el mundo la noche del 6 de diciembre, también conocida como Krampusnacht. Según la leyenda, esta es la noche en que el Krampus persigue a los niños malos. En consecuencia, los jóvenes se visten con trajes de piel y máscaras con cuernos y salen a las calles, gruñendo y sacudiendo sus cadenas a cualquiera que se detenga a ver el aterrador desfile.
El Krampus también se ha hecho un pequeño hueco en la literatura de terror, inspirando incluso una película de terror llamada Krampus.
