¿Qué es una valquiria?
Una valquiria es una mujer mortal a la que Odín le otorgó magníficos poderes. Estas mujeres se encargan de vigilar los campos de batalla y de reunir a los mejores guerreros para formar el ejército de Odín, que desatará durante el Ragnarok.
Características de las Valquirias
Descripción física
La nobleza de las valquirias se refleja en su aspecto. Tienen una piel blanca como el lirio y una figura escultural. Sus cabellos pueden ser dorados como la luz del sol o negros como la noche. En tiempos de paz, estas mujeres llevan elegantes trajes hechos con plumas de cisne o cuervo, pero cuando se acerca la guerra, se ponen su armadura: cascos y escudos graciosamente tallados y corsés de cota de malla. Puede que sigan llevando una capa de plumas o, según algunas historias, puede que les salgan alas propias que las ayuden a elevarse sobre los campos de batalla.
Personalidad
Hoy en día, las valquirias son consideradas líderes sabias y justas, pero en la época nórdica, estas damas eran un poco más complicadas. Es cierto que eran muy inteligentes y amaban el valor. Estos rasgos las hacían excelentes para elegir a los héroes que lucharían junto a Odín en el Ragnarok.
Sin embargo, las Valkirias también tenían debilidades humanas. No estaban por encima de mostrar favoritismo en el campo de batalla, protegiendo a los mortales que amaban o arremetiendo contra los mortales que les desagradaban. Sus romances podían dar lugar a ataques de celos o de venganza. Y algunos de ellos, que simplemente disfrutaban de la carnicería del campo de batalla, provocaban peleas entre los mortales cuando se aburrían.
Habilidades especiales
Es difícil saber con exactitud cuán poderosas eran las valquirias. La mayoría de ellas eran mortales humanas, hijas de la realeza o grandes guerreras. Sin embargo, trabajaban estrechamente con Odín, gobernante de los dioses, y es evidente que tenían algunos poderes mágicos.
Ante todo, las valquirias influían en el destino de los guerreros y las batallas (con la aprobación de Odín, por supuesto). Algunas historias las describen trabajando en telares mágicos -con intestinos como hilos, cabezas como pesas y espadas y flechas como batidores- donde tejían el destino de cada combatiente en un tapiz que determinaría el resultado de toda la batalla.
Otros relatos los describen cabalgando a caballo por las nubes sobre una batalla activa. Durante la batalla, podían descender en picado para proteger a un guerrero que no debía morir. O pueden descender para recoger el cuerpo de un guerrero caído y llevarlo al Valhalla, la sala de Odín, para preparar la batalla apocalíptica del Ragnarok.
Aunque numerosas historias insinúan que las valquirias tienen una fuerza sobrehumana, no pueden luchar junto a los humanos en una batalla. Sólo pueden utilizar poderes mágicos para influir en la batalla. Es posible que las valquirias también tengan una previsión sobrehumana; a menudo aparecen sobre los campos de batalla días antes de que comience la lucha, y a veces lanzan profecías a otros mortales.
Por último, las valquirias son conocidas por servir y elaborar hidromiel. Su hidromiel no sólo es deliciosa, sino que tiene propiedades mágicas que pueden hacer a los hombres más fuertes, mejorar su memoria o curar sus heridas.
Valquirias destacadas en la Mitología
Brynhildr
Brynhildr no sólo era hermosa e inteligente, sino que era la hija de un legendario rey nórdico. No es de extrañar que Odín decidiera convertir a Brynhildr en una de sus valquirias cuando alcanzara la mayoría de edad.
Brynhildr fue una valquiria espléndida hasta que Odín le pidió que decidiera el destino de una batalla entre dos reyes. La joven sabía que Odín prefería al rey más viejo, pero decidió dejar que el rey más joven ganara, razonando que el rey más viejo moriría pronto de todos modos.
Por desgracia, Odín no aceptó el razonamiento de Brynhildr. Se indignó por su decisión y decidió encarcelarla en la cima de una montaña, donde sería obligada a dormir en un círculo de fuego hasta que un hombre la encontrara y se casara con ella.
Durante cientos de años, Brynhildr permaneció dormida en su templo de fuego. Por fin, llegó el héroe Siguror. Quedó cautivado por la hermosa mujer, con la luz del fuego bailando sobre su pálida piel, pero cuando se acercó a ella, siguió durmiendo. Suavemente, tocó su pelo, luego su cara, y ella siguió durmiendo. Mirando más de cerca, el héroe vio que su corsé de malla estaba tan apretado que casi parecía haberse fundido con su piel. Aflojó los cordones y Brynhildr respiró profundamente y la despertó de su sueño.
Fue amor a primera vista. Siguror le propuso matrimonio a Brynhildr con un anillo mágico, que ella aceptó con entusiasmo. Entonces, el héroe dejó a su joven prometida, prometiendo que volvería lo antes posible y se casaría con ella.
Pero ya se estaban formando complots para romper el compromiso.
Bajo la montaña de Brynhildr vivía una hechicera con una hija y un hijo. Esta astuta mujer quería que el heroico Siguror se casara con su hija, Gundr, así que cuando bajó de la montaña, le ofreció descansar en su casa. Allí le dio una poción que le hizo olvidar a Bryhildr y enamorarse de Gundr. Pronto, los dos estuvieron felizmente casados.
Para apaciguar a Brynhildr, que seguramente se enfurecería cuando descubriera la traición de Siguror, la hechicera decidió enviar a su hijo, Gunnar, a cortejar a la valquiria. Pero cuando el joven se acercó al templo de Brynhildr, el anillo mágico que Siguror le había dado hizo que un anillo de llamas bloqueara a su rival.
Gunnar intentó cabalgar a través de las llamas, pero el calor llenó su armadura de sudor e hizo que su caballo gritara de miedo. A continuación, intentó montar el caballo de Siguror a través de las llamas, pero el hechizo volvió a detenerlo. Sólo Siguror podía atravesar el fuego.
La hechicera le rogó a su Siguror que le permitiera transformarse en la forma de Gunnar, para poder atravesar las llamas y convencer a Brynhildr de que fuera la esposa de Gunnar. Ansioso por complacer a su nueva suegra, Siguror accedió.
Cuando «Gunnar» atravesó las llamas, Brynhildr quedó deslumbrada por su valentía y su amor por ella. Aceptó ser su esposa, y «Gunnar» le quitó el anillo de Siguror del dedo. Pasaron la noche en la montaña, pero no durmieron juntos. A la mañana siguiente, la feliz pareja bajó de la montaña. Gunnar y Siguror volvieron a sus verdaderas formas, y Gunnar se casó con Brynhildr.
Años más tarde, Brynhildr empezó a presumir ante Gundr de que tenía el mejor marido. Después de todo, él había arriesgado su vida cabalgando entre llamas mágicas para ganar su corazón. Gundr no pudo soportar las burlas. Le contó la verdadera historia a Brynhildr, y la valquiria se enfureció. Al principio, le rogó a Gunnar que matara a Siguror, alegando que la había violado durante la única noche que pasaron en la montaña. Cuando Gunnar se negó, convenció a su hermano menor para que cometiera el asesinato apuñalando a Siguror hasta la muerte en medio de la noche.
Pero la rabia de Brynhildr aún no estaba satisfecha. Al día siguiente, ella misma asesinó al hijo de tres años de Siguror. Finalmente, se arrojó a la pira funeraria de Siguror, para que pudieran entrar juntos en la otra vida.
Svava
Un día, un hombre mudo estaba sentado en una colina, con vistas al verde paisaje nórdico. Mientras observaba, vio a nueve valquirias cabalgando por el cielo. Todas eran deslumbrantemente bellas, con sus relucientes armaduras y sus cabellos ondulados, pero la líder, Svava, llenó de asombro el corazón del hombre. En su mente, la llamó, pero su voz le falló, como siempre.
Para su asombro, la hermosa líder hizo girar su caballo en el cielo y volvió a cabalgar hacia él. Ella había escuchado su llamada en su mente, y había decidido darle dos regalos: una voz y un nombre. El nombre era Helgi, que significa santo.
Antes de marcharse, Svava le preguntó a Helgi si quería algún otro regalo, y él utilizó su nueva voz para decir sus primeras palabras: «No quiero nada si no puedo tenerte».
El corazón de Svava se conmovió. Le dijo a Helgi dónde podía encontrar una espada mágica y le pidió que se glorificara en la batalla. Si lo conseguía, su padre, el rey, podría aceptar que se casaran.
Durante años, Helgi luchó en las batallas más sangrientas del pueblo nórdico, pero con su espada mágica y la protección de Svava, nunca estuvo en gran peligro. Se convirtió en un héroe legendario, y cuando pidió la mano de Svava en matrimonio, se la concedieron de inmediato.
Durante unos días, los recién casados vivieron felizmente. Entonces, llegó la tragedia. Helgi fue herido por una mujer mágica en la batalla. Después de días de sufrimiento, el pobre hombre finalmente murió. Svava tenía el corazón destrozado y murió poco después.
Las Valquirias en la cultura popular
Origen
Las valquirias aparecen en los registros más antiguos de la cultura nórdica, como la Edda en prosa y la Edda poética, que se remontan al siglo XIII. También se pueden encontrar dibujos de valquirias, con sus capas de cuervo y sus cuernos llenos de hidromiel, en piedras rúnicas que datan del siglo IX.
Apariciones modernas
Las valquirias son populares en la ficción moderna. Han aparecido en todo tipo de obras, desde óperas hasta Marvel Comics y Looney Toons. También han mantenido su importancia militar, con innumerables barcos, aviones e incluso bombas que llevan su nombre.