El autor estadounidense Howard Phillips Lovecraft está considerado actualmente como un pionero de la ficción de terror moderna. Aunque controvertido, Lovecraft fue un autor de terror fundamental y ha influido e inspirado a muchos artistas centrados en el terror, ya sean escritores, cineastas, músicos o pintores.
Los relatos de Lovecraft suelen ser bastante extraños y era un maestro a la hora de retratar la atmósfera terrorífica presente en sus obras, una atmósfera que te absorben dentro de las páginas de forma tan vívida que parece que tú mismo estuvieras allí.
Su estilo es bastante reconocible y, aunque a veces es repetitivo, sigue siendo uno de los estilos de escritura más singulares y específicos de la historia de la literatura de terror.
En cuanto a su obra, sus relatos son tan específicos que se han convertido en un epónimo. El término horror lovecraftiano designa todo un subgénero (o estilo) de la literatura de terror inspirado en los relatos de H.P. Lovecraft. También se le considera el «padre» del subgénero de terror cósmico, también presente a menudo en sus obras.
Sus relatos de terror se dividen en dos grandes ciclos –el Ciclo del Sueño (sobre las ficticias «Tierras del Sueño») y Los Mitos de Cthulhu (sobre una vasta mitología de monstruos titánicos)-, ambos con un colorido pandemónium que lleva aterrorizando a los lectores desde hace más de un siglo.
En el artículo de hoy, hemos decidido visitar ese pandemónium y ofrecerte una lista de los monstruos lovecraftianos más terroríficos, tal y como han aparecido en sus relatos.
Cthulhu
Sin ninguna duda, la criatura más popular de la obra de Lovecraft. Apareció por primera vez en «La llamada de Cthulhu» en el año 1928.
Cthulhu es uno de los Primordiales o Antiguos de gran poder que actualmente se encuentra en un sueño de muerte bajo el Océano Pacífico, en su ciudad hundida de R’lyeh. Sigue siendo una presencia dominante en los tratos con los eldrich en nuestro mundo. Las descripciones más detalladas de Cthulhu se basan en estatuas de la criatura.
Una de ellas, construida por un artista tras una serie de sueños funestos, se dice que «produjo imágenes simultáneas de un pulpo, un dragón y una caricatura humana […] Una cabeza pulposa y con tentáculos coronaba un cuerpo grotesco y escamoso con alas rudimentarias».
Otro, recuperado por la policía en una redada a una secta asesina, «representaba un monstruo de contorno vagamente antropoide, pero con una cabeza parecida a la de un pulpo cuya cara era una masa de antenas, un cuerpo escamoso y de aspecto gomoso, prodigiosas garras en las patas traseras y delanteras, y largas y estrechas alas por detrás.»
Un culto de Cthulhu informa que los Antiguos son telepáticos y «sabían todo lo que ocurría en el universo». Pudieron comunicarse con los primeros humanos «moldeando sus sueños», estableciendo así el culto a Cthulhu, pero después de que R’lyeh se hundiera bajo las olas, «las aguas profundas, llenas del único misterio primigenio a través del cual ni siquiera el pensamiento puede pasar, cortaron la relación espectral.»
Se desconoce el número de seguidores de los que adoran al temido Cthulhu, pero su culto tiene muchas células en todo el mundo. El culto destaca por cantar su horrible frase o ritual: «Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn», que se traduce como «En su casa de R’lyeh muerto C’thulhu espera soñando». Esto se suele acortar a «Cthulhu fhtagn», que posiblemente signifique «Cthulhu espera», «Cthulhu sueña» o «Cthulhu espera soñando».
Cuando la criatura finalmente aparece, la historia dice que la «cosa no puede ser descrita», pero es llamada «el verde y pegajoso engendro de las estrellas», con «garras flácidas» y una «horrible cabeza de calamar con retorcidas antenas». La frase de Johansen «una montaña caminó o tropezó» da una idea del tamaño de la criatura. Esto es corroborado por los sueños de Wilcox, que «tocó salvajemente a una cosa gigantesca de ‘millas de altura’ que caminaba o se tambaleaba».
Se describe a Cthulhu como un culto mundial centrado en Arabia, con seguidores en regiones tan lejanas como Groenlandia y Luisiana. Hay líderes del culto «en las montañas de China» que se dice que son inmortales. Algunos de estos cultistas describen a Cthulhu como el «gran sacerdote» de «los Antiguos que vivieron siglos antes de que existieran los hombres, y que vinieron al joven mundo desde el cielo». Cthulhu también es adorado por las criaturas no humanas conocidas como los Profundos.
Yog-Sothoth
Yog–Sothoth es una entidad cósmica y un Dios Exterior. Nacido de la Niebla Innombrable, es el ancestro de Cthulhu, Hastur el Inefable y el antepasado de los Voormi. También es el padre de Wilbur Whateley. Como muchos dioses lovecraftianos, Yog-Sothoth tiene muchas manifestaciones diferentes en las distintas historias del Mito de Cthulhu. Sin embargo, parece haber un entendimiento común de que Yog-Sothoth se manifiesta visualmente como una masa de esferas luminosas, con ojos o zarcillos en algunas versiones y sólo esferas en otras.
Está fuertemente implícito, si no se afirma categóricamente, que Yog-Sothoth es omnisciente y está encerrado fuera del universo, lo que significa que puede conocer y ver todo el espacio-tiempo al mismo tiempo, lo que significa que no hay ningún secreto oculto para Yog-Sothoth.
En un caso, relacionado con la ciudad de Dunwich, se sabe que Yog-Sothoth fue llamado con el propósito de impregnar a una mujer humana que luego dio a luz a dos niños parcialmente humanos. El prestidigitador era el marido/»padre» de la familia Whateley, que se sabía que estaba de pie con el Necronomicón en una colina en un círculo de piedra y llamaba el nombre de Yog-Sothoth desde arriba.
Nyarlathotep
Nyarlathotep, conocido por muchos por su sobrenombre de El Caos Reptante, es un Dios Exterior en el Mito de Cthulhu. Es el descendiente de Azathoth. Nyarlathotep aparece en muchas historias posteriores de Lovecraft y también aparece en las obras de otros escritores, siendo una de las entidades más importantes del Mythos.
Nyarlathotep se diferencia de otras deidades míticas en varios aspectos. La mayoría de los dioses exteriores están desterrados a las estrellas como Yog-Sothoth y Azathoth, y la mayoría de los Antiguos duermen y sueñan como Cthulhu. Nyarlathotep, sin embargo, está activo y a menudo vaga por la tierra en forma de humano, normalmente un hombre alto, delgado y feliz. Tiene «mil» otras formas, la mayoría de las cuales se consideran bastante terribles y aterradoras.
La mayoría de los Dioses Exteriores tienen sus propios cultos que les sirven; Nyarlathotep parece servir a varios cultos y se ocupa de sus asuntos en ausencia de los otros Dioses Exteriores. La mayoría de los Dioses Exteriores utilizan extrañas lenguas extranjeras, mientras que Nyarlathotep utiliza lenguas humanas y puede pasar fácilmente por un humano si así lo desea. Al fin y al cabo, la mayoría de ellos son omnipotentes pero claramente sin ningún propósito o agenda clara, pero Nyarlathotep parece engañar y manipular deliberadamente, e incluso utiliza la propaganda para conseguir sus objetivos.
En este sentido, es probablemente el más humano de los dioses exteriores. Nyarlathotep encarna la voluntad de los Dioses Exteriores y es su «mensajero, corazón y alma», «la figura inmemorial del diputado o el mensajero de las fuerzas ocultas y terribles». También es el servidor de Azathoth. A diferencia de los otros dioses exteriores, la propagación de la locura es más importante y más gratificante para él que la muerte y la destrucción. Algunos sugieren que destruirá a la humanidad y posiblemente también a la Tierra.
En su primera aparición, se le describe como un «hombre alto y oscuro» que se parece a un faraón egipcio. En esta historia, vaga por la tierra y reúne legiones de seguidores a través de sus representaciones de instrumentos extraños y aparentemente mágicos, el narrador entre ellos. Estos seguidores pierden la conciencia del mundo que les rodea y, a través de los relatos cada vez menos fiables del narrador, el lector siente el colapso total del mundo. La historia termina con el narrador como parte de un ejército de secuaces de Nyarlathotep.
Nyarlathotep se manifiesta de nuevo como el faraón egipcio cuando se enfrenta a Randolph Carter como avatar de los dioses exteriores y cumple su voluntad en la tierra y en el país de los sueños. Nyarlathotep se encuentra con Walter Gilman y la bruja Keziah Mason (que hizo un pacto con la entidad) en la forma del «hombre negro» del culto a la bruja. La esencia de la oscuridad pura poseída por un «ojo de tres lóbulos» en el campanario de la Iglesia de la Secta de la Sabiduría de las Estrellas se identifica como otra forma o manifestación de Nyarlathotep.
El nombre Nyarlathotep suele ser pronunciado por los hongos de Yuggoth en un sentido reverencial o ritual, indicando que adoran u honran al ser. Según algunas fuentes, actualmente vive o está encarcelado en el planeta Abbith.
Dagón
Dagon es una deidad que gobierna a los Profundos, una raza humanoide anfibia que vive actualmente en los océanos de la Tierra. Aparece por primera vez en el relato corto de Lovecraft «Dagon» y se menciona ampliamente a lo largo de los Mitos de Cthulhu. También es conocido como el Padre Dagon y el consorte de la Madre Hidra, aunque ambos son deidades, generalmente no se les considera Antiguos. Es adorado por la Orden Esotérica de Dagon, un culto secreto de Innsmouth.
A una edad muy avanzada, algunos Profundos supuestamente crecen hasta alcanzar tamaños enormes. Tales individuos dieron origen al culto de Dagon, que venera a estas criaturas como deidades. Son, de hecho, seres totalmente corpóreos cuya vejez contribuye a su enorme tamaño. Hay pruebas fósiles de que el más antiguo, el más grande de estos seres, alcanzó una altura de más de 15 metros.
Dagón es una enorme iteración del Profundo que se menciona en los textos desde la antigüedad. Es adorado como una deidad por un culto piadoso de hombres y de los Profundos. Aunque aparentemente es inmortal, su longevidad puede atribuirse a su confraternización con los Engendros de las Estrellas, que a veces seleccionan ejemplares formidables de una especie concreta para protegerlos, cuidarlos y fortalecerlos por razones que sólo ellos conocen.
También puede haber más de un espécimen gigantesco de Profundo que podría confundirse con el Dagon original, o que se confunde con él. Todos los Profundos siguen creciendo lentamente después de alcanzar la madurez, siempre que tengan acceso a suficiente comida. De hecho, hay antiguas esculturas relacionadas con Dagon que muestran a varios gigantescos Profundos luchando con ballenas.
Azathoth
Azathoth, al que a veces se le conoce como el «caos nuclear«, el «sultán demonio«, «la oscuridad profunda» y «el frío», es un dios exterior. No puede haber una descripción exacta de Azathoth porque cada uno lo ve de forma diferente y está en constante cambio. Según algunos informes, es un enorme y sensible agujero negro.
Por ejemplo, Ronald Shea entra en un templo después de visitar el bosque cerca de Goatswood y descubre un ídolo de seis metros que «representaba al dios Azathoth-Azathoth tal y como había sido antes de su exilio». En el exterior, consistía en una concha bivalva apoyada en muchos pares de patas flexibles. De la concha semiabierta se elevaban varios cilindros articulados, con extremidades de apéndices poliposos; y en la oscuridad del interior de la concha me pareció ver un horrible rostro bestial, sin boca, con ojos profundamente hundidos y cubierto de reluciente pelo negro». Más tarde, ve «algo rezumar en el pasillo: una forma gris pálida, que se expandía y se arrugaba, que brillaba y se agitaba gelatinosamente a medida que las partículas en movimiento se liberaban; pero sólo fue un atisbo».
Azathoth es una presencia malévola importante en el Necronomicón, ya que Albert Wilmarth y Walter Gilman se horrorizan ante la mera mención de su nombre, que ambos leen en el libro de ocultismo.
En el caso de Gilman, es la bruja Keziah Mason quien se refiere a Azathoth mientras persigue sus sueños diciéndole: «Debe encontrarse con El Hombre Negro, e ir con todos ellos al trono de Azathoth en el centro del Caos final…. Debe firmar con su propia sangre el libro de Azathoth y tomar un nuevo nombre secreto…. Lo que le impidió ir con ella… al trono del Caos donde las finas flautas suenan sin sentido fue el hecho de que había visto el nombre ‘Azathoth’ en el Necronomicón, y sabía que representaba un horror primario demasiado horrible para ser descrito».
Gilman despierta de otro sueño que recuerda «el fino y monótono tañido de una flauta invisible» y decide que «había recogido esa última concepción de lo que había leído en el Necronomicón sobre la entidad sin mente Azathoth, que gobierna todo el tiempo y el espacio desde un trono negro curiosamente rodeado en el centro del Caos».
Más tarde teme encontrarse en los remolinos negros en espiral de este vacío del caos final, en el que gobierna el estúpido demonio sultán Azathoth». El poeta Edward Pickman Derby escribió una colección de «letras de pesadilla» titulada «Azathoth y otros horrores».
Entre sus muchos seguidores se encuentran los habitantes de Goatswood que realizan «ritos obscenos» que implican «atrocidades sobre víctimas vivas» en el templo cónico de Azathoth son insectos que han huido de la destrucción de su planeta natal de Shaggai, llevando el templo a través del universo.
Cthylla
Es un personaje creado por Brian Lumley
Cthylla es un vástago de Cthulhu e Idh-yaa. Es la hija de Cthulhu, y es fundamental para sus planes, ya que, si Cthulhu muere de alguna manera, Cthylla lo dará a luz una vez más. Como tal, está custodiada por los Profundos y Yuggya, en lo que podría suponerse que es R’lyeh, ya que al principio era de la estrella Xoth, pero vino a la Tierra.
Su otro nombre, «La secreta», se debe a que su culto trata de ocultar toda la información sobre la diosa, sobre todo desfigurando las Columnas de Geph. Su leyenda está vagamente registrada en el mito griego como «Escila». Cthylla es un Primigenio, y es la hija más joven de Cthulhu y su pareja andrógina Idh-yaa. Proviene de la estrella Xoth, pero ahora habita en la Tierra, donde es custodiada por los secuaces de Cthulhu.
Cthylla está destinada a dar a luz al Gran Cthulhu de nuevo después de que éste sea destruido en un futuro lejano. Se la considera esencial para los planes de Cthulhu, por lo que es vigilada por innumerables Yuggya y los Profundos. El Proyecto X se activa en un intento de matar a Cthylla con una bomba atómica subterránea. Ella es herida y escapa, y la retribución de Cthulhu es una repetición enormemente magnificada de los acontecimientos del relato corto «La llamada de Cthulhu».
Cthylla tiene la apariencia de un gigantesco pulpo de cuerpo rojo, anillos negros y seis ojos con pequeñas alas. Al igual que su padre, es capaz de alterar sus proporciones corporales a voluntad, por ejemplo, agrandando sus alas para poder volar. Aunque normalmente tiene ocho brazos, como cualquier pulpo, puede sacar o retraer otros a voluntad (se sabe que tiene hasta doce brazos). Cada brazo está equipado con docenas de garras afiladas, cada una de ellas de unos cinco centímetros de longitud.
Cthylla fue capturada por unos investigadores que creyeron erróneamente que era un raro espécimen de una especie de pulpo no descubierta hasta entonces. Para preservar y estudiar la especie, intentan fecundarla mediante autoinseminación artificial. Cthylla también apareció en una forma más humanoide o avatar como posible novia de Hastur.
Shoggoth
Los Shoggoths son seres amorfos y metamorfoseados. Fueron modificados genéticamente por los Antiguos como raza sirviente de herramientas, pero finalmente se levantaron contra sus amos y los llevaron a la extinción. Los shoggoths se encuentran ahora en lugares aislados de la Tierra.
Un shoggoth es una delicada gota de carne gelatinosa que se moldea sola, algo así como una ameba gigante. Un shoggoth mide unos cuatro metros de diámetro si forma una esfera, pero existen versiones más pequeñas. Un shoggoth es capaz de moldearse a sí mismo en cualquier órgano o forma que considere necesaria en el momento; sin embargo, en su estado habitual tiende a lucir una profusión burbujeante de ojos, bocas y pseudópodos.
Cuando se le encontró en el Polo Sur, era capaz de moverse a una velocidad increíble. Se ha descrito como si viera un tren acercarse a una persona parada en las vías del tren. El shoggoth puede matar a sus enemigos envolviéndolos y generando suficiente fuerza de succión para decapitar a sus víctimas. Así es precisamente como lucharon contra los Primigenios durante su rebelión.
Los Shoggoths fueron criados originalmente como criaturas sirvientes por los Antiguos, que los utilizaban para la construcción submarina. Su capacidad para moldear sus cuerpos según las necesidades los convirtió en máquinas de construcción vivientes ideales. Aunque fueron creados para ser estúpidos, los shoggoths han mutado a lo largo de los eones y han desarrollado lentamente su conciencia, e incluso se han rebelado periódicamente. Con el tiempo, derrocaron a los Antiguos y los mataron, y construyeron sus propias ciudades. Su arquitectura imita la simetría de cinco puntas de los Antiguos.
Aunque son raros, algunos shoggoths han conseguido sobrevivir en la era moderna, sobre todo en la Antártida y en las partes más profundas de los océanos del mundo. Se sabe que la raza de seres anfibios humanoides conocida como los Profundos se alía con los shoggoths o los utiliza, a veces denominados «Shoggoths de mar».
Los Mi-Go también llevaron a cabo sus propios experimentos con Shoggoths, realizando «injertos mentales» en los Shoggoths para producir una raza de domadores fácil de controlar telepáticamente para los Mi-Go. Los híbridos Mi-Go y Shoggoth resultantes se llaman «ghol» o ghol-cosas. Un shoggoth famoso es el Sr. Shiny (Albert Shiny), que adopta la forma de un humano.
Mi-Go
Los Mi-Go son una especie alienígena del planeta Yuggoth (presumiblemente el planeta enano Plutón). Se les describe como criaturas aladas con grandes garras y cabezas cubiertas de antenas. Los Mi-go son una raza científica y tecnológicamente avanzada con un conocimiento especialmente sofisticado de las técnicas quirúrgicas y la neurociencia.
Los Mi-Go son criaturas rosas, fungoides, parecidas a los crustáceos, con un «elipsoide enrevesado» formado por anillos piramidales carnosos y cubiertos de antenas donde suele haber una cabeza. Miden alrededor de 1,5 m de largo y sus cuerpos, similares a los de los crustáceos, tienen muchas extremidades unidas por pares. También tienen un par de alas membranosas con forma de murciélago que utilizan para volar por el «éter» del espacio; las alas no funcionan bien en la Tierra. Algunas otras razas del mito de Lovecraft también tienen alas como ésta, lo que sugiere que se trata de un modo estándar para los viajes interplanetarios.
Los Mi-Go son fundamentalmente ajenos a la vida terrestre; según dos relatos del cuento original, sus cuerpos están formados por una forma de materia que no se da naturalmente en la Tierra. Curiosamente, no aparecen en la fotografía porque el material del que están hechos refleja la luz de forma diferente. Sin embargo, se les describe como los más fúngicos en términos de biología, aunque su apariencia externa es muy similar a la de un crustáceo.
Suelen comunicarse cambiando el color de su cabeza, pero a menudo pueden hablar en lenguaje humano. Si no, pueden cambiar su cuerpo para poder hablar. Sin embargo, se sigue escuchando un zumbido cuando hablan y su voz suena aterradora.
El Mi-Go puede trasladar a las personas de la Tierra a Yuggoth (y más allá) y volver a ella extrayendo el cerebro del sujeto y colocándolo en un «cilindro cerebral» que puede conectarse a dispositivos externos para permitirles ver, oír y poder hablar. Una de las lunas de Yuggoth contiene diseños sagrados para los Mi-Go. Los símbolos inscritos en la luna son útiles en varios procesos mencionados en el Necronomicón. Se dice que las transcripciones de estos dibujos pueden ser sentidas por los Mi-Go, y aquellos que las poseen son perseguidos por los pocos restos que quedan en la tierra.
Los Mi-go adoraban anteriormente a los seres Yog-Sothoth, Nyarlathotep, Sedmelluq y Shub-Niggurath, aunque obras más recientes reconocen que los Mi-Go están en guerra con los Antiguos. Su sistema moral es completamente ajeno, lo que los hace muy viciosos desde el punto de vista humano.
Según algunos informes, Hastur parece despreciar a los Mi-Go. Su culto, servidores de «Aquel que no debe ser nombrado», se dedica a darles caza y a exterminar la amenaza fungoide. Según otros informes, los Mi-Go sirven y adoran específicamente a Hastur.
Tienen un líder que los dirige a voluntad de Hastur, N’gah-Kthun, y un aliado humano de los Mi-go menciona a «Aquel que no debe ser nombrado» en la lista de entidades honradas junto a Nyarlathotep y Shub-Niggurath.
Yig
Yig, el Padre de las Serpientes, es un Antiguo Semiantropomorfo que fue adorado como un dios en América Central y en los estados del sur de Estados Unidos. Aunque era arbitrario y caprichoso, también protegía con vehemencia a su descendencia serpentina, castigando a cualquiera que se atreviera a dañarla. Es el padre de Ayi’ig y el compañero del dios exterior Yidhra.
Aunque Yig se enfada con bastante facilidad, también es fácil de complacer siempre que no se haga daño a sus hijos, las serpientes. A principios de la década de 1920, un «etnólogo nativo americano» realizó una extensa investigación sobre la tradición de las serpientes desde Guatemala hasta Oklahoma. Describió a Yig como el prototipo oscuro de los más benévolos Quetzalcóatl y Kukulcán.
En el momento de su investigación, el etnólogo observó que los residentes de Oklahoma solían estar demasiado ansiosos por hablar de la leyenda, aunque no siempre fue así. Antes de la fiebre de la tierra de 1889, las tribus de las llanuras eran más abiertas en su culto a Yig que los nómadas del pueblo o del desierto. Sin embargo, la afluencia de inmigrantes blancos provocó una serie de tragedias no naturales.
La creencia era más común en el oeste que entre las tribus trasplantadas en el sureste. A diferencia de la mayoría de los antiguos, Yig rara vez era malévolo, aunque experimentaba un frenesí alimenticio en otoño que hacía que los Pawnee, Wichita y Caddo de Oklahoma tocaran constantemente los tambores para ahuyentarlo desde agosto hasta octubre. Los wichita también sacrificaban maíz para apaciguarlo.
