En este artículo vamos a hablar del dios griego Hermes, uno de los dioses más interesantes y que más simpatía despierta en la mayoría de los amantes de la mitología griega.
¿Quién era Hermes en la mitología griega?
Hermes es el heraldo alado y mensajero de los dioses del Olimpo. Además, también es un embaucador divino y el dios de los caminos, los rebaños, el comercio y los ladrones. Recién nacido y precoz, inventó la lira y robó el ganado de Apolo el primer día de su vida. Hermes era el único olímpico capaz de cruzar la frontera entre los vivos y los muertos.
Según algunos mitos, Hermes no sólo era un mensajero de los dioses, sino también el inventor de la palabra. Como tal, se le asocia a menudo con la oratoria o la interpretación. En Grecia, un intérprete se llamaba hermeneus, y hoy la ciencia de la interpretación se conoce como hermenéutica.
Hermes era el único olímpico capaz de cruzar la frontera entre los vivos y los muertos y de transportar las almas de los difuntos en el Hades. Con el tiempo, llegó a ser conocido como «el conductor» o «el líder de las almas». La gente también lo llamaba «patrón de los viajeros y los ladrones», «pastor de los hombres», «embaucador» y «matador de Argos».
El mito de Hermes
Hermes nació en una cueva del monte Cyllene en Arcadia ; al igual que Apolo, se convirtió enseguida en un dios maduro.
Pocas horas después de su nacimiento robó unos bueyes que pertenecían a Apolo y, desarrollando a la vez su deshonestidad y astucia, los condujo a una cueva, pero los hizo retroceder para que pareciera que habían salido de la cueva.
Mató a dos de los animales, parte de los cuales cocinó y se comió; el resto se quemó, mientras que las pieles se fijaron a una roca.
Hermes volvió entonces a su cueva, en cuya entrada encontró una tortuga, a la que profetizó que cantaría durante siglos. Mató al animal y, poniendo cuerdas a su caparazón e inventando la lira.
Mientras tanto, Apolo había localizado al autor del robo de sus bueyes y, acusando a Hermes, éste le preguntó cómo un niño de pocas horas, pudo haber llevado a cabo semejante obra.
El caso fue presentado a Zeus. Hermes negó al principio el robo, pero después devolvió los bueyes a Apolo, al mismo tiempo que encantó a éste último con su lira.
Apolo quedó asombrado con el instrumento hasta tal punto que permitió a Hermes quedarse con su rebaño a cambio de la lira.
Se dice que entonces Hermes inventó la siringa, un instrumento de viento y desde entonces ambos dioses entablaron una muy buena amistad.
Además, Apolo entregó a Hermes su vara dorada de pastor y le enseñó a profetizar con los dados.
Zeus lo nombró su propio heraldo, es decir, mensajero de los dioses.
Según cuentan, Hermes era el preferido de los dioses. Se supone que Artemisa le enseñó a cazar y Pan a tocar la flauta. Fue él quien guió a Perséfone de vuelta a su madre, Deméter. Sobre todo, Hermes estaba muy unido a su padre, actuando en muchos de sus asuntos como compinche de Zeus. Lo más famoso es que decapitó al gigante de cien ojos Argus Panoptes, enviado previamente por Hera para vigilar de cerca el interés amoroso de Zeus
En su papel de mensajero, Hermes está presente en muchos otros mitos. Acompaña a Pandora hasta Epimeteo, conduce a Perseo hasta las Griegas y guía a Príamo hasta la tienda de Aquiles. Además, mostró a Atenea, Afrodita y Hera el camino hacia el monte Ida, donde se suponía que Paris debía juzgar cuál de ellas era la más bella.
A pesar de estar asociado a la fertilidad, parece que Hermes nunca se casó y tuvo relativamente pocos consortes e hijos famosos. Hermafroditas, el hijo que tuvo con Afrodita es sin ninguna duda el más famoso de ellos.
Una vez, Hermes y Apolo se enamoraron simultáneamente de la virgen Chione y se acostaron con ella el mismo día. Más tarde, Chione dio a luz a gemelos. Filamón salió a Apolo y se convirtió en un famoso músico. Como era de esperar, el hijo de Hermes, Autólico, se convirtió en un embaucador y un ladrón. Los poetas dicen que no pocos de sus rasgos fueron heredados por su nieto: Odiseo.
Oficios y arquetipos asociados a Hermes
- Fecundidad de la Naturaleza.
- Productividad de la vida humana.
- Dios de la fuerza física y de los deportes atléticos.
- Guía, mensajero, compañero.
- Protector de los caminos y de los viajeros.
- Inventor de la palabra, la elocuencia y el alfabeto.
- Inventor de los pesos, las medidas y los números.
- Inventor de la música, la lira, la siringe, etc.
- Protector del tráfico, la prudencia, la destreza
- Protector del comercio y los negocios
- Dios de la abundancia y la buena fortuna
- Guía de las almas hacia y desde el Hades.
- Heraldo, mensajero de los dioses.
- Aquel que persuadía a los hombres para que escucharan a los dioses.
- Protector de los animales que se utilizaban en los sacrificios, especialmente las ovejas.
¿Cómo se representaba a Hermes?
En el arte arcaico, aparte de las hermas estilizadas, se le representaba como un hombre adulto y con barba, vestido con una larga túnica y a menudo con un gorro y botas aladas.
A veces se le representaba en su carácter pastoral, llevando una oveja sobre los hombros; otras veces aparecía como mensajero de los dioses con el kērykeion, o bastón de heraldo, llamado caduceo, que era su atributo más frecuente. Desde finales del siglo V a.C. se le representaba como un joven desnudo e imberbe, un joven atleta.
Básicamente, se distinguen cuatro tipo de representaciones de Hermes
- Primer tipo. Como dios de la generosidad, representado por un pilar de Hermes, conocido como Herma (Hermae).
- Segundo tipo. Hombre de formas fuertes con barba puntiaguda y larga cabellera. Lleva un
sombrero de viaje, su clámide está echada hacia atrás, y lleva el caduceo, que a veces es como
un cetro. - Tercer tipo. Como un atleta, lleva una clámide corta, que a veces se enrolla alrededor del brazo izquierdo.; cerca de él una palmera.
- Cuarto tipo. Mensajero de los dioses, con sombrero y zapatos alados, llevando la clámide y el caduceo. En esta forma aparece volando por el aire, transmitiendo su mensaje o descansando.
Hermes en la mitología romana
En la mitología romana, el dios Hermes recibe el nombre de Mercurio. Los romanos adoptaron los dioses de la mitología griega, dándoles un nombre distinto a cada uno de ellos.
Aunque primera vista puede parecer que la única diferencia entre los dioses griegos y romanos es el nombre, en realidad existen ciertas diferencias en la manera en la que estas civilizaciones percibían a sus dioses y los atributos que se relacionaban a cada uno ellos.
Dejaremos el tema de las diferencias entre Hermes y Mercurio para otro artículo, aunque en esencia, lo que varía es el nombre.
Símbolos asociados a Hermes
Los símbolos y objetos con los que se suele relacionar a Hermes son muy interesantes de estudiar. Vamos a describir brevemente cada uno de estos objetos
Caduceo
El caduceo es el símbolo más popular de Hermes. Presenta dos serpientes que se enrollan alrededor de un bastón alado. A veces se confunde el caduceo con un símbolo de la medicina por su parecido con la Vara de Asclepio. El hecho de que muchas clínicas y profesionales de la salud sigan utilizando el caduceo como un emblema hace que se siga manteniendo esta confusión.
Desde la antigüedad, el caduceo se ha asociado con la sabiduría, la alquimia, la negociación, los ladrones, el comercio y los mentirosos. Algunos expertos dicen que el caduceo también es un símbolo astrológico que representa al planeta mercurio. Esta varita era capaz de dormir a la gente y de despertar a los que estaban profundamente dormidos. También podía hacer que la muerte fuera suave.
Sandalias aladas (Talaria)
Las sandalias aladas se asocian popularmente con Hermes y lo relacionan con el concepto de agilidad, movimiento y velocidad. La mitología afirma que estas sandalias fueron fabricadas por Hefesto, el artesano de los dioses.
Hizo estas sandalias de oro imperecedero, y permitieron a Hermes volar tan alto y rápido como cualquier pájaro. Las Talaria se mencionan en el mito de Perseo y le ayudaron a matar a Medusa. La palabra «Talaria» se refiere al «tobillo».
Se especula que a los romanos se les ocurrió la idea de las «sandalias aladas» o las sandalias con alas unidas a los tobillos, a través de correas de sandalias atadas a los tobillos.
Bolsa de piel
La bolsa de cuero se relaciona a menudo con Hermes porque vincula al dios con los negocios y las transacciones comerciales
Gorro alado (Petaso)
El Petasos o Sombrero Alado era un sombrero para el sol usado originalmente por los antiguos griegos. Estaba hecho de lana o paja y tenía un ala ancha y flexible. Los viajeros y los campesinos solían llevar este sombrero, que se asociaba a la población rural.
Al tratarse de un sombrero alado, se relacionó con el dios mensajero mitológico Hermes. Los griegos también crearon un casco de metal con la forma del Petasos. También tenía agujeros en los bordes del ala del sombrero para poder sujetar telas.
Lira
Aunque la lira se asocia comúnmente a Apolo, también es un símbolo de Hermes. Esto se debe a que Hermes la inventó. La lira representa la inteligencia, la rapidez y la habilidad de Hermes.
Gallo y Carnero
En el ámbito de la mitología romana, a menudo se representa a Hermes montado en un gallo para dar la bienvenida al nuevo día. A veces también se le ve montando un carnero que muestra la fertilidad
