Isis era la antigua diosa egipcia del matrimonio, la fertilidad, la maternidad, la magia y la medicina. Existen muchos mitos y leyendas sobre Isis en Egipto y la literatura egipcia utiliza varios nombres y títulos para esta diosa. La adoración de Isis, sus templos y su culto se extendieron por Egipto y partes de Europa
Nombres, títulos y roles de la diosa Isis
Aunque esta afirmación es una exageración, tiene muchos nombres Algunos de ellos son Aset, Aust, Eenohebis, Eset, Esu, Hesat, Iahu, Unt, Urethekau y Werethekau. Isis también estaba asociada a las otras diosas egipcias, Sekhmet y Hathor. Los griegos adoraban a Isis y la asociaban con sus diosas: Perséfone, Tetis y Atenea.
Isis también es conocida bajo muchos títulos diferentes, como:
- La Divina
- La reina de todos los dioses
- La Reina del Cielo
- La hacedora del amanecer
- Madre de Dios
Los papeles más importantes de Isis fueron:
- Su posición como esposa de Osiris y madre de Horus.
- El papel de Isis como diosa de la fertilidad también era importante y hacía que muchas mujeres la adoraran.
- Su posición como diosa de la magia: la gente buscaba en ella y en su culto hechizos para resolver problemas. Se cuenta que consiguió engañar a Ra para que le revelara su nombre secreto y, al hacerlo, Isis obtuvo muchos poderes mágicos.
En algunos de sus otros papeles, Isis tenía nombres asociados a cada uno de ellos:
- Khut: dadora de luz al comienzo de un nuevo año
- Usert: diosa de la tierra
- Thenenet: diosa del Tuat (el inframundo)
- Satis: poder de la crecida del Nilo
- Ankhet: proveedora de la fertilidad de las aguas y abrazadora de la tierra
- Kekhet: diosa de los campos y las zonas cultivadas
- Renenet: diosa de la cosecha
- Tcheft: diosa de los alimentos ofrecidos a los dioses por los humanos
- Ament: señora del inframundo que restauraba los cuerpos de los muertos para que pudieran vivir con Osiris en su reino.
¿Cómo se honraba a Isis?
Isis tenía un culto que se extendía por todo Egipto y partes de Europa. La gente adoraba a Isis como la madre ideal y fértil. Las mujeres participaban en su culto y, a veces, eran sus principales adoradoras. Otra forma en que los egipcios honraban a Isis era a través de las imágenes y estatuas colocadas en sus templos. Formaba parte de una tríada de deidades junto con Osiris y Horus.
A menudo se muestra a Isis amamantando a Horus o al faraón. Algunos aspectos de su condición de madre podrían haber influido en las primeras ideas cristianas sobre la Virgen María. La gente creía que sus sacerdotes podían curar enfermedades y celebraban festivales para ella y sus cuatro hermanos. Estos festivales tenían lugar en cinco días sucesivos al final del año.
Templos dedicados a Isis
Dos de los principales templos dedicados a Isis (en Egipto), se encontraban en Behbeit el-Hagar y en Philae. La construcción de Behbeit el-Hagar comenzó durante el Período Tardío y estuvo en uso durante el Período Ptolemaico. Los constructores de este templo fueron los reyes de la Trigésima Dinastía, que adoraban a Isis con devoción. Behbeit el Hagar sirvió de complemento al templo de Isis en Filae, en el Alto Egipto.
La construcción del templo en la isla de Philae comenzó durante la Vigésima Quinta Dinastía. Pero no fue un templo destacado hasta el periodo grecorromano. Los estudiosos trasladaron el templo de Isis en Philae durante la década de 1960 para salvarlo de las inundaciones tras la construcción de la presa de Asuán. Este templo está intacto porque la gente no retiró sus piedras para construir otros edificios.
Árbol genealógico de Isis
Padre: Geb, dios de la tierra
Madre: Nut, dios del cielo
Hermano/esposo: Osiris, dios de los muertos y de la resurrección
Hermano: Set, dios del mal y la oscuridad
Hermana: Nepthys, diosa de la oscuridad, la decadencia y la muerte
Hermano/Hijo: Horus, dios del cielo, dios de la realeza
Sobrino/Hijo: Anubis, dios del embalsamamiento. Anubis era hijo de Nepthys, ya sea de Osiris o de Set. Su madre lo abandonó cuando era un bebé, pero Isis lo encontró y lo crió como su hijo.
Sobrino/hijo: Mesthi, guardaba el hígado de los muertos en un tarro canopo, guardián del Sur
Sobrino/Hijo: Hapi, guardaba los pulmones de los muertos en un tarro canopo, guardián del Norte
Sobrino/Hijo: Qeph-Sennuf, guardaba los intestinos de los muertos en un tarro canopo, guardián del Oeste
Sobrino/Hijo: Tuamutef, guardaba el estómago de los muertos en un tarro canopo, guardián del Este
Símbolos asociados a Isis
Hay varios símbolos asociados a Isis:
Sept: una estrella que marcaba el inicio de un nuevo año y el comienzo de las inundaciones de Niles.
Thet: la hebilla o el nudo de Isis. El thet podía representar un útero estilizado con sus ligaduras y una vagina. Suele estar hecho de una sustancia roja y representa la sangre y la vida.
Animales sagrados: vaca, escorpión y serpiente.
Aves sagradas: paloma, halcón, golondrina y buitre.
Representaciones de Isis
Las representaciones de Isis la muestran como diosa y como mujer humana. Como diosa, lleva el tocado de buitre. Éste se asemeja a un pájaro tumbado boca abajo sobre la cabeza de Isis, con la cabeza sobre la frente y las alas colgando a cada lado de la cabeza. Isis lleva un collar de joyas y un vestido hasta el suelo. Sostiene un cetro de papiro y un ankh en sus manos y a menudo se la representa con largas alas.
A veces, Isis lleva una corona en lugar del tocado. Una corona tiene cuernos que rodean un disco solar. Otra corona tiene los cuernos de un carnero, bajo la doble corona, para asociar a Isis con Osiris. Las representaciones de Isis como mujer humana la muestran con ropas más sencillas, pero su tocado tiene el símbolo del uraeus.
El nacimiento de Horus y el mito del escorpión
Una de las leyendas más importantes que se cuentan sobre Isis se refiere al nacimiento de Horus y al mito del escorpión. Esta historia comienza con Set sellando a Osiris en un ataúd y arrojándolo al Nilo. Esto devastó a Isis, así que lo buscó y encontró el ataúd dentro de una columna de cedro en otra tierra. Llevó a Osiris de vuelta a Egipto y lo lloró. Set encontró el ataúd, sacó el cuerpo de Osiris y lo rompió en catorce pedazos.
Isis lloró mientras buscaba los trozos y Nepthys la escuchó. Nepthys ayudó a Isis a encontrar trece de los trozos, pero una criatura del Nilo se comió el último trozo. Toth enseñó a Isis un hechizo que le permitió volver a montar a Osiris y utilizó cera para reemplazar la pieza que faltaba. El hechizo también devolvió la vida a Osiris durante una noche, él e Isis tuvieron relaciones sexuales y ella concibió a Horus.
A la mañana siguiente, Osiris fue al Tuat. Set encarceló a Isis pero Thoth la ayudó a escapar. Isis viajó rodeada de sus siete diosas escorpión; Tefen, Befen, Mestet, Mestetef, Petet, Thetet y Maatet. Viajaron hasta llegar a una aldea cerca de un pantano de papiros. Isis llamó a la puerta de una mujer rica en busca de ayuda, pero la mujer la despidió. Entonces llegó a la casa de una campesina que acogió a Isis en su casa.
Las siete diosas escorpión se enfadaron y Tefen volvió a la casa de la mujer rica, picó a su hijo y prendió fuego a la casa. Isis escuchó el dolor de la mujer y devolvió la vida a su hijo. Dio a luz a Horus en un lecho de papiro y lo escondió de Set. Un día, Set envió un escorpión para picar a Horus, pero Isis pudo salvarlo.
La diosa Isis y Ra
Otra leyenda cuenta cómo Isis tomó el poder de Ra para Horus. Ra era un hombre viejo y la saliva salía de su boca. Isis tomó un poco de saliva y la mezcló con tierra para crear una serpiente que mordió a Ra. Ella prometió curar a Ra a cambio de su nombre secreto, que podría utilizar para controlarlo. Ra le dijo su nombre y entonces Isis le curó, le obligó a abdicar y nombró a Horus rey de los dioses.
Datos importantes sobre Isis
- Isis era la esposa de Osiris y la madre de Horus.
- En su papel de madre excelente, las mujeres de la antigüedad la veneraban.
- Isis engañó a Ra y tomó su posición para Horus.
- Su culto se extendió por los imperios romano y griego.
- Isis se esforzó por encontrar a Osiris y devolverle la vida a pesar de los obstáculos.
Si quieres conocer más información sobre las deidades del Antiguo Egipto, echa un vistazo a nuestro artículo sobre dioses y diosas egipcios.