Los «arquetipos de personajes» son algo de lo que uno se imagina a los escritores bohemios hablando largo y tendido, quizá mientras fuman un cigarrillo y se acarician la barba puntiaguda. Y cuando pasan al tema de la teoría de Jung, uno se ve desconectando de la conversación.
Sin embargo, a pesar de su aparente alto contenido en psicoanálisis, la comprensión de los arquetipos de personajes puede ayudar a los escritores de todo tipo a entender mejor la narración.
En este artículo te explicaremos qué son los arquetipos de personajes, te revelaremos algunos de los más populares y te mostraremos cómo evitar que tus personajes arquetípicos se conviertan en clichés.
¿Qué son los Personajes Arquetípicos?
En la narrativa, un arquetipo es un personaje que representa un conjunto específico de comportamientos universales y reconocibles. Carl Jung, uno de los precursores del psicoanálisis, sugirió que forman parte del inconsciente colectivo humano. Creía que estas figuras recurrentes forman parte del tejido de la creación de mitos que es común a todos los humanos.
Si creemos a Jung y a la teoría del Viaje del Héroe de Joseph Campbell, las historias y los mitos son una parte intrínseca del desarrollo y la evolución humanos. Son una herramienta de enseñanza, una forma de advertirse de los peligros y el método más sencillo para examinar el comportamiento humano y comprenderse mejor.
No estamos diciendo que estos arquetipos estén incrustados en el ADN humano: son simplemente las formas de carácter que más han resonado a lo largo de las generaciones.
Si los mitos y los relatos junto a la chimenea eran originalmente formas que tenía la gente de impartir conocimientos a la sociedad en general, entonces cada uno de los arquetipos de Jung podría representar una lección diferente: cuida a tus hijos como una madre, sé valiente como un héroe, desconfía de los embaucadores que se hacen pasar por amigos y escucha a tus mayores.
Al igual que los términos utilizados en El héroe de las mil caras de Campbell, los arquetipos de Jung suenan algo bíblicos (animus, anciano sabio, diablo, etc.), lo que puede dificultar su aplicación a las historias contemporáneas. Más adelante en este artículo, presentaremos algunos de nuestros arquetipos favoritos, dándoles nombres más adecuados para un rango más amplio de narración.
¿Es lo mismo un Arquetipo que un Cliché?
No necesariamente. Los personajes e historias arquetípicas reducen la experiencia humana a un número relativamente pequeño de patrones, lo que está perfectamente bien. Los seres humanos no son tan únicos si se piensa en ello: todos nos regimos por un conjunto finito de deseos y temores.
Los arquetipos sólo se convierten en personajes de serie cuando los detalles se vuelven repetitivos y predecibles. Un guerrero musculoso y con espada que quiere vengar a su familia asesinada puede ser interesante hasta que hayas visto una docena de imitaciones de Conan el Bárbaro.
Algunas de las historias más atractivas y duraderas se adhieren a los arquetipos, pero introducen un giro suficiente para que el personaje parezca nuevo. Neo, en Matrix, sería otro cliché del «elegido» si no fuera un hacker que descubre que ha estado conectado a un mundo virtual toda su vida.
Si quieres asegurarte de que tu personaje no es un personaje estándar, te recomendamos que descargues y rellenes esta plantilla de perfil de personaje. En una sección posterior de este artículo, también veremos formas de subvertir los arquetipos sin dejar de ser fieles a ellos.
Los 12 Arquetipos de personajes comunes que tienes que conocer
Cada arquetipo de personaje tiene un conjunto único de puntos fuertes, defectos y deseos que impulsan sus historias. Algunos de estos arquetipos son aparentemente específicos de cada género, lo que quizá sea resultado de los roles de género que se remontan a milenios atrás.
El Guerrero
Es el hombre con un plan. Armado con un conjunto particular de habilidades y la pura fuerza de su voluntad, el héroe conquistará al enemigo y se llevará el día. Este personaje, increíblemente competente, suele sufrir una crisis de confianza en su momento más bajo, que deberá superar si quiere volver a levantarse.
Puntos fuertes: Valor, fuerza (física o mental) y habilidad.
Debilidades: Exceso de confianza, ego.
Deseos: Salvar el día y demostrar su valía.
Ejemplos: Hércules, Odiseo, Aragorn de El Señor de los Anillos y cualquier personaje de Tom Cruise.
El niño
La inocencia se pierde y los niños crecen: eso es la entropía, y el único camino que sigue esta historia. Este arquetipo suele seguir a un personaje joven o ingenuo que ve el mundo a través de unas gafas de color rosa, hasta que la realidad llama a la puerta. Eso no quiere decir que terminen la historia como cáscaras hastiadas de su antiguo yo, sino que aprenderán una o dos lecciones sobre el mundo que les rodea.
Puntos fuertes: Optimismo, entusiasmo, imaginación.
Debilidades: Ingenuidad, impotencia física.
Deseos: Ser feliz (o más feliz).
Ejemplos: Scout de Matar a un ruiseñor, Dorothy de El mago de Oz.
El huérfano
El sueño de ser arrancado de la oscuridad y elevado a la prominencia es una fantasía que casi todo el mundo ha tenido en algún momento de su vida. Esa es una de las razones por las que los huérfanos están tan solicitados como protagonistas: son los que más pueden ganar con la buena fortuna. No es necesario que sean huérfanos literales, pero en la mayoría de los casos, estos personajes están en busca de una nueva «familia».
Puntos fuertes: Instinto de supervivencia, empatía, perseverancia.
Debilidades: Falta de confianza, voluntad de complacer a los demás.
Deseos: Prosperar y conectar con los demás.
Ejemplos: Harry Potter, Oliver Twist, Quasimodo en El jorobado de Notre Dame.
El Creador
Para este tipo de personaje, nada es más importante que la necesidad de crear algo. En muchas historias, un creador será un artista de algún tipo, dispuesto a sacrificar su propio bienestar y sus relaciones en pos de este objetivo abstracto mayor. Debido a su visión única, los creadores suelen pagar el mayor precio personal.
Puntos fuertes: Creatividad, empuje, capacidad de ejecutar su visión.
Puntos débiles: Sacrificio personal, perfeccionismo, egoísmo.
Deseos: Crear algo de valor para cimentar su legado.
Ejemplos: Remy de Ratatouille, Alexander Hamilton de Hamilton, el Dr. Jekyll de Dr. Jekyll y Mr. Hyde, Willy Wonka.
El cuidador
La abnegación es el atributo que define a este tipo de personaje. Puede ser una madre, un padre, una esposa, un marido o un mejor amigo; sea quien sea, hará cualquier cosa para proteger a su hijo, a su pupilo, a su amante o a su mejor amigo. Es bastante raro que el cuidador sea el protagonista, pero así es la naturaleza de alguien tan desinteresado.
Puntos fuertes: Generosidad, desinterés.
Debilidades: También el desinterés: están abiertos a la explotación.
Deseos: Proteger y ayudar a los demás.
Ejemplos: Eva en Tenemos que hablar de Kevin, Samwise de El Señor de los Anillos, Mary Poppins.
El mentor/sabio
Nuestro protagonista puede encontrarse con algún tipo de personaje mentor, que le preparará para las pruebas que le esperan. A veces este mentor es un padre. Otras veces, puede ser un mago o un profesor de kárate de los suburbios. Sea cual sea la forma que adopte, está ahí para guiar a nuestro héroe a través de lo desconocido.
El propósito original de este arquetipo era probablemente convencer a las generaciones más jóvenes de que escucharan a sus compañeros de tribu más viejos y frágiles.
Puntos fuertes: Sabiduría, experiencia.
Debilidades: Cautela, incapacidad de actuar.
Deseos: Ayudar al héroe a superar sus límites y dar sentido al mundo.
Ejemplos: Magwitch en Great Expectations, el Sr. Miyagi en The Karate Kid, Obi-Wan Kenobi en Star Wars.
El Bufón
El tonto, el payaso, el bufón, el hedonista, el fumador relajado. Este arquetipo tiene muchas caras, pero si ves a algún personaje decir algo como «Relájate, amigo» o «Tranquilízate», probablemente sea el Bromista de la manada. En el mito, los Jokers suelen actuar como un cuento con moraleja, advirtiendo a la gente que no pierda demasiado tiempo en busca de placer. En la cultura moderna, suelen ser el alivio cómico.
Puntos fuertes: Alegría, simpatía.
Puntos débiles: Frivolidad.
Deseos: Vivir el hoy y ser feliz.
Ejemplos: Timón y Pumba de El Rey León, Tigger de Winnie the Pooh, Stifler de American Pie.
El mago
Los aspirantes a maestros del universo. Impulsados por su naturaleza inquisitiva, los Magos buscan la iluminación, pero a diferencia de los sabios y mentores, también quieren imponer su voluntad en el mundo que les rodea. Los magos pueden impresionar fácilmente a los demás: aunque no sean magos literales, sus habilidades están más allá de la comprensión de los simples mortales.
Puntos fuertes: Conocimiento, poder.
Debilidades: La arrogancia.
Deseos: Crear orden a partir del caos y someter el mundo a su voluntad.
Ejemplos: Sherlock Holmes, Dr. Strange, Jay Gatsby de El Gran Gatsby.
El gobernante
Pesada es la cabeza que lleva la corona. Toda sociedad necesita un líder, pero ¿cómo se las arregla ese líder con el poder absoluto? ¿Qué hará para mantener el control y el orden? ¿Gobierna con amabilidad y compasión o con puño de hierro?
Puntos fuertes: Liderazgo, carisma, poder.
Debilidades: Incapacidad para delegar, desconfianza.
Deseos: Control, mantener el poder.
Ejemplos: Macbeth, Miranda Priestly de El diablo viste de Prada, el Sr. Burns de Los Simpsons.
El Rebelde
Un rebelde está muy enfadado y no va a aguantar más. Ante una sociedad injusta, son los que tienen la voluntad de derrocar el statu quo. Un rebelde puede ser un líder carismático, pero también puede trabajar en secreto. Puede ser un luchador por la libertad, un músico de rock o la chica de la clase de química con mechas moradas en el pelo.
Puntos fuertes: Ingenio, perseverancia.
Debilidades: Pequeño en poder, estatus y recursos.
Deseos: Cambiar el mundo que les rodea.
Ejemplos: Katniss Everdeen de Los juegos del hambre, Ferris Bueller, Hester Prynne en La letra escarlata.
El amante
Al igual que Meatloaf, este arquetipo haría cualquier cosa por amor. Puede ser un príncipe, un mendigo, una estrella del pop o Sandra de Recursos Humanos; sea quien sea, tiene amor en su vida y eso les hace más impulsivos y devotos de lo que puedas imaginar. El inconveniente de esta pasión es que a menudo están dispuestos a sacrificar todo por sus seres queridos, lo que puede ser un billete de ida a la tragedia.
Puntos fuertes: Devoción, pasión.
Puntos débiles: Disposición a sacrificar la identidad, la vida y la libertad.
Deseos: Tener una relación.
Ejemplos: Edward de Crepúsculo, Romeo y Julieta.
La seductora
«Te daré lo que quieras», es el estribillo de la seductora, un personaje que se presenta en todas las formas, tamaños y géneros. Puede ofrecer poder, sexo, amor, dinero o influencia, pero recuerda que estas cosas siempre vienen con condiciones. Si se trata de una seductora, la moraleja del cuento es casi siempre: «No creas nada que sea demasiado bueno para ser verdad».
Puntos fuertes: Seducción, carisma, falta de moral.
Debilidades: La vacuidad de sus promesas.
Deseos: Control.
Ejemplos: Mefistófeles en Fausto, Dalila de Sansón y Dalila, el 90% de los personajes femeninos de La Odisea.
