Los antiguos egipcios veneraban a Ra como el dios que lo creó todo. También conocido como el Dios del Sol, Ra era una deidad poderosa y un dios central del panteón egipcio.
Los egipcios adoraban a Ra más que a ningún otro dios y los faraones a menudo se relacionaban con Ra en sus esfuerzos por ser vistos como la encarnación terrenal del Dios Sol.
¿Quién era Ra?
Ra representa la luz del sol, el calor y el crecimiento. Era natural que los antiguos egipcios creyeran que era el creador del mundo, así como que una parte de él estaba representada en todos los demás dioses.
Creían que cada dios debía ilustrar algún aspecto de él, mientras que el propio Ra también debía representar a cada dios.
Ra solía ser representado con forma humana. Tenía una cabeza de halcón coronada por un disco solar. Este disco solar estaba rodeado por una cobra sagrada llamada Uraeus. También se ha representado a Ra como un hombre con cabeza de escarabajo y también como un hombre humano con cabeza de carnero.
Los antiguos también representaron a Ra en forma de especie completa, como una serpiente, una garza, un toro, un león, un gato, un carnero, un halcón, un escarabajo, un fénix y otros. Sin embargo, su símbolo principal es el disco solar.
Ra en la mitología egipcia
Los antiguos egipcios creían que, como dios del sol, el papel de Ra era navegar por los cielos durante el día en su barca llamada «Barca de millones de años». Por la mañana, cuando Ra salía del este, su barco recibía el nombre de «Madjet», que significaba «hacerse fuerte». Al final del día el barco se llamaba, «Semektet» que significaba «volverse débil». Al final del día, se creía que Ra moría (tragado por Nut) y navegaba hacia el inframundo, dejando a la luna en su lugar para iluminar el mundo.
Ra renacía al amanecer del día siguiente. Durante su viaje por los cielos durante el día, luchó con su principal enemigo, una serpiente malvada llamada Apep, o también, El Señor del Caos. En algunas historias, Ra, en forma de gato llamado Mau, derrota a la serpiente malvada, Apep. Esta es una de las razones por las que los gatos son tan venerados en Egipto.
Ra se creó a sí mismo a partir del caos primordial. También se le conoce como Re y Atum. Sus hijos son Shu, el dios del aire seco y padre del cielo, y su hermana gemela Tefnut, la diosa de la humedad. Como diosa con cabeza de león, Tefnut es responsable del rocío y la frescura. Los humanos fueron creados a partir de las lágrimas de Ra.
Aunque Ra era muy venerado y adorado por los antiguos egipcios, hay una historia que sugiere que finalmente se debilitó. En la Leyenda de Ra, Isis y la Serpiente, a medida que Ra envejecía, goteaba saliva. Isis sabía que el poder de Ra estaba oculto en su nombre secreto. Isis recogió la saliva de Ra y creó una serpiente con ella. Puso la serpiente en el camino de Ra y lo mordió. Isis quería el poder que Ra siempre había disfrutado, pero sabía que tenía que conseguir que le dijera su nombre secreto. Finalmente, debido al dolor que sentía, Ra permitió que Isis «buscara a través de él» y, al hacerlo, lo curó y el poder de Ra se transfirió a ella.
El Árbol de la Vida es un importante símbolo religioso para los egipcios. El Árbol de la Vida se encontraba dentro del templo solar de Ra en Heliópolis y se consideraba sagrado.
Los frutos que brotaban de este árbol no estaban al alcance de los humanos, sino sólo en los rituales de envejecimiento reservados a los faraones. El Árbol de la Vida también se conoce como el mítico y sagrado árbol de Ished. La vida eterna llegaba a aquellos que comían el fruto del Árbol de la Vida.
Otro importante símbolo del antiguo Egipto relacionado con Ra es el «Bennu». Bennu es el nombre del pájaro que representaba el alma de Ra. Este pájaro es un fénix y estaba sentado en el Árbol de la Vida en el Templo del Sol de Ra en Heliópolis. En el interior del templo, sobre un obelisco, se encontraba la Piedra Benben. Esta piedra con forma de pirámide servía de faro a Bennu y es también un importante símbolo religioso del antiguo Egipto.
El culto al dios Ra en Egipto
Los templos solares se construyeron para Ra, pero no contenían una estatua del dios. En su lugar, se crearon para estar abiertos a la luz del sol que representaba Ra. El primer templo conocido construido en honor a Ra existe en Heliópolis (lo que ahora es un suburbio de El Cairo). Este templo solar se conoce como «Benu-Fénix» y se cree que fue erigido en el lugar exacto donde Ra surgió a la creación.
Aunque Ra se remonta a la segunda dinastía, no es el más antiguo de los dioses egipcios. No fue hasta la quinta dinastía cuando Ra se asoció estrechamente con el faraón. Como rey y líder de Egipto, el faraón era visto como la manifestación humana de Horus, por lo que los dos dioses quedaron conectados. Esta nueva fusión de deidades se denominó entonces «Ra-Horakhty», que significa Ra es Horus del Horizonte. La relación de Ra con otros dioses no se detuvo ahí. Como el poderoso creador de la humanidad y el dios del sol, también se asoció con Atum para hacer «Atum-Ra».
Los faraones de la Quinta Dinastía y posteriores fueron todos conocidos como «El hijo de Ra» y Ra se incorporó al nombre de cada faraón a partir de entonces. Durante el Reino Medio, se formó la nueva deidad, Amón-Ra. Amón era uno de los dioses que formaban la Ogdoad (la asamblea de ocho dioses que representaban ocho elementos de la creación).
El Reino Nuevo trajo consigo nuevas cotas de culto a Ra. Muchas tumbas del Valle de los Reyes muestran representaciones de Ra y su viaje por el inframundo. Durante esta época, se construyeron muchos templos solares.
El Ojo de Ra
El Ojo de Ra era un símbolo muy apreciado en la antigua cultura egipcia. Algunos estudiosos creen que el Ojo de Ra era originalmente el ojo derecho de Horus, una representación del sol. Con el tiempo, los egipcios llegaron a asociarlo con Ra, el dios del sol, y lo llamaron el Ojo de Ra.
Varios mitos egipcios hablan del Ojo de Ra. Según un mito, los hijos de Ra, Shu y Tefnut, se alejaron y se perdieron. Ra se sacó el ojo y lo envió a buscar a sus hijos. El ojo encontró a Shu y Tefnut y los devolvió a Ra.
Mientras el ojo estaba fuera, a Ra le creció un nuevo ojo. El ojo vio esto como una traición y se enfureció. Para apaciguar al ojo, Ra lo transformó en el uraeus. Llevaba el uraeus en la frente.
En otro mito, Ra se enfadó por cómo le trataban los humanos. Envió su ojo para castigar a la humanidad. El ojo se enfureció y destruyó a la humanidad. Los dioses temían que el ojo matara a todos los humanos. Ra utilizó cerveza roja para emborrachar a su ojo y éste se desmayó. Entonces, el ojo volvió a ser pacífico y regresó a Ra.
El símbolo del ojo de Ra y su significado
Mucha gente cree que los egipcios simbolizaban el Ojo de Ra con la misma imagen que la utilizada para simbolizar el Ojo de Horus. Algunos estudiosos piensan que el disco solar rodeado por dos cobras uraeus era el símbolo egipcio del Ojo de Ra.
Los egipcios veían a varias diosas como personificaciones de este símbolo, incluyendo a Bastet, Hathor, Mut, Sekhmet y Wadjet.
El Ojo de Ra representaba el sol para los egipcios. A menudo se asociaba con el poder destructivo del sol, pero los egipcios también lo utilizaban para proteger los edificios y a ellos mismos. El Ojo de Ra era un símbolo de autoridad real.
El Ojo de Ra participaba en el culto a las diosas que los egipcios veían como sus personificaciones. Los egipcios veían a cada diosa como madre, hermana, consorte e hija de Ra. Llevaban a cabo rituales para celebrar los aspectos vivificantes del Ojo de Ra. Algunos de estos rituales tenían lugar en el Año Nuevo para celebrar el regreso del ojo a Egipto y la llegada de las crecidas del Nilo.
Los egipcios también celebraban los aspectos peligrosos del Ojo de Ra. Se utilizaban símbolos del ojo para invocar la protección del dios. La gente creía que la reina era la personificación terrenal de las distintas diosas asociadas al Ojo de Ra. Las reinas solían llevar tocados similares a los que llevaban las diosas en las imágenes.
Datos sobre Ra
- Los antiguos egipcios adoraban a Ra hasta tal punto por encima de otros dioses que algunos historiadores han argumentado que la antigua religión egipcia era realmente monoteísta con Ra como dios singular.
- Los historiadores creen que las pirámides podrían representar rayos de luz solar, conectando aún más a los faraones con Ra, el dios del sol.
- Durante el viaje de Ra por los cielos le acompañaban otros dioses, como Thoth, Horus, Hathor, Maat, Abtu y Anet.
- Nut, diosa del cielo y de los cielos, es a veces llamada la madre de Ra, porque él emerge de ella y renace cada mañana.
- La manifestación matutina de Ra se conoce como «Khepri el dios escarabajo».
- La manifestación vespertina de Ra se conoce como el dios con cabeza de carnero, Khnum.
- La cobra sagrada que rodeaba la corona de Ra simbolizaba la realeza, la soberanía y la autoridad divina.
- El ojo derecho de Ra representaba el Sol; mientras que el ojo izquierdo de Ra representaba la Luna.
- Ra también está estrechamente asociado con el mito del Árbol de la Vida, la Piedra Ben-Ben y los mitos del Pájaro Bennu.
- La gloria de Ra llegó a su fin cuando los romanos conquistaron Egipto en el año 30 a.C.
